Sur les nematodes des glandes pharyngiennes des Fourmis (Pelodera sp.)

» Les glandes pharyngiennes des Fourmis ( Formica rufa L., Las lus fiawiiFab., etc.) renferment, parfois en nombre considérable, des Rhabdttis appartenant au sous-genre Pelodera Schn.

» La cuticule chitineuse du pharynx des Fourmis constitue un squelette rigide, sur lequel vient s'insérer tout un système de muscles servant «à lui imprimer les mouvements de dilatation et de constriction qui produisent l'aspiration et le refoulement des liquides nutritifs. Sa forme est aplatie dans le sens dorso-ventral et sa partie la plus éloignée de la bouche forme latéralement deux angles où débouchent les deux glandes pharyngiennes ( glandulæ véniels , Meinert, 1860, PI. I, Fig. i et 2). Ces deux glandes ont chacune la forme d’un sac très ramifié. Chez la Formica rufay ces sacs se divisent immédiatement en un grand nombre de tubes cylindriques dont une partie descendent devant les ganglions optiques, tandis que le plus grand nombre s’étalent au-dessus du cerveau et le séparent des téguments. CeS tubes s’étendent jusqu’au voisinage des ocelles.

» Si l’on enlève avec soin les téguments de la partie supérieure de la tête, on met ces glandes à nu et en sectionnant le tube digestif d’un côté, près de la bouche, de Vautre à sa sortie du trou œsophagien, on peut les enlever en même temps qi/e le pharynx. Ayant effectué cette opération sur une Formica rufa et ayant déposé la préparation dans une goutte d’eau, les deux glandes examinées avec un faible grossissement se 9ont présentées sous la forme de deux bouquets de tubes d’un beau jaune, rappelant l’aspect d’une Actinie à nombreux tentacules qui serait légèrement contractée, de manière «à ne pas laisser voir sa bouche. La ressemblance était d’autant plus marquée que tons les tubes étaient animés de mouvements de llexion et de balancement.

» L’examen fait à un plus fort grossissement me fournit immédiatement l'explication de ces mouvements. Chaque tube était occupé par un ou plusieurs RhabditiSy dont il reproduisait tous les mouvements. Une légère pression sur la lamelle qui recouvrait la préparation suffit pour faire sortir environ une cinquantaine de ces parasites, tandis qu’il en restait encore un plus grand nombre dans l’intérieur des tubes.

i > J’ai fait la même opération sur un bon nombre d’individus pris dans le même nid artificiel. Tous m’ont fourni le même résultat : la colonie tout entière était bien réellement infestée. Malgré cet envahissement, les fourmis étaient en bon état et paraissaient bien portantes.

» La même recherche, faite sur plusieurs individus de la même espèce mais provenant d’une autre localité et élevés dans un autre nid artificiel, demeura sans résultat.

» L’habitat de ces parasites dans les glandes pharyngiennes des fourmis rappelle celui du Leptodera flexilis Duj., qui vit dans les glandes salivaires du Limax ci ne reus.

» Pour obtenir en grand nombre les nématodes des glandes pharyngiennes d’une Formica rufa9 il suffit de dissocier sans aucune précaution particulière la tête d’un individu pris dans un élevage infesté de ces para-

Coupe transversale de la tète d’une Formica rufa, ouvrière envahie par des nématodes.

Gl. Tubes des glandes pharyngiennes.

Nem. Nématodes logés dans ces tubes,

Cer. Cerveau.

Oc. Yeux.

sites. Examinés immédiatement, ils montrent généralement une coloration jaune, produite par le liquide qui remplit leur tube digestif et qui n’est autre que le liquide sécrété par la glande qu’ils habitaient.

» Dans le nid artificiel qui m’a fourni ces Formica rufa infestées, il y avait, au milieu d’une des chambres, un petit tas de détritus humides, où j’ai trouve, également en grande abondance, des nématodes libres, sexués,

beaucoup plus grands que ceux des glandes pharyngiennes et bien pourvus de produits génitaux. Les préparations me montrèrent aussi un grand nombre d’œufs et de très jeunes vers.

» Ainsi que je m’en suis assuré, les nématodes des glandes pharyngiennes représentent un état larvaire des individus sexués vivant à l’état libre dans le9 détritus des nids.

» Pour isoler ces derniers en grand nombre, il suffit d’envelopper une petite quantité des détritus où ils vivent dans un linge fin mouillé, d’en former un petit nouet de la grosseur d’un pois et de le suspendre au contact d’une goutte d’eau placée sur une lame de verre. Au bout de quelques heures, la goutte d’eau est remplie de Rhabditis.

» M. J. -G. de Man et M. R. Blanchard ont examiné les Pelodera que m’ont fournis les Formica rufa . Ifrésulte de leur examen que ces nématodes constituent probablement une espèce nouvelle (4).

» J’ai encore trouvé des nématodes assez fréquemment dans les glandes pharyngiennes des Lasius flavus . Dans les nids artificiels où j’élève cette espèce, les nématodes libres provenant des nématodes des glandes pharyngiennes se retrouvent principalement à la surface de la ouate qui garnit le petit abreuvoir où les fourmis vont boire.

» La dissociation de l’abdomen d’un certain nombre des Formica rufa ne m’a jusqu’ici fourni aucun nématode, même lorsque la tête des individus ainsi examinés en contenait un grand nombre.

» Les Lasius flavus , sur l’abdomen desquels j’ai fait la meme recherche, m’ont donné le même résultat négatif, sauf une seule ouvrière de cette espèce, chez qui j’ai rencontré un nématode relativement énorme (longueur du ver i6mnj, longueur de l’abdomen de la fourmi où il était logé 2mm). Ce nématode paraît être un Mermis. »

(20 novembre i8g3.)