THÉORIES DE LA DESTRUCTION LEUCOCYTAIRE

Les partisans de ces théories admettent que la leucopénie, et, en particulier, la leucopénie digestive, serait due à la destruction des leucocytes.

Certains auteurs, comme Nolf, expliquent la diminution leucocytaire qui survient à la suite d’injections intraveineuses de diverses substances du groupe des propeptones, par une destruction directe des leucocyies par ces produits. Ce serait, dans le cas de la leucopénie digestive, la substance alimentaire elle- . même qui, se répandant dans la circulation, détruirait les leucocytes. Pour adopter cette théorie, il faudrait admettre que ce corps ait une activité assez considérable pour détruire un si grand nombre de leucocytes, si rapidement et à la grande düution où il se trouve dans le sang.

Cette conception est, à l'heure actuelle, le plus généralement abandonnée.

La théorie à laquelle se sont ralliés un grand nombre d’auteurs, est celle de la leucocytolyse, dans laquelle les globules blancs ne sont plus détruits directement par la substance ingérée, mais indirectement par des principes formés dans l’orga- . nisme sous l’influence des albumines.

Pour déterminer l'apparition de la leucopénie, les éléments blancs seraient rendus fragiles, puis détruits par des ferments spéciaux, les leucocytolysines, prenant naissance dans l’organisme, peut-être dans la rate, le foie fabriquant des antileucocytolysines, chargées de neutraliser les leucocytolysines, au moment où la leucopénie est remplacée par la leucocytose.

Cette théorie a été soutenue par Botkine, son élève Manoukhine, Kronulitzky, Mile Condat. Ces auteurs donnent de l'existence des leucocytolysines et de la destruction leucocytaire qui en résulte, différentes preuves, directes et indirectes.

C’est ainsi que Rubinato, Brites, donnent, comme preuve indirecte, que l’excrétion urinaire de l’acide urique est augmentée lors de la diminution leucocytaire. Cette preuve nous paraît discutable, car l'augmentation de l’acide urique dans les urines ne signifie pas forcément destruction leucocytaire, tou. tes les nucléoalbumines étant susceptibles, aussi bien que les noyaux ides globules blancs, de donner naissance à la formation d'acide urique dans l’organisme.

Botkine, Manoukhine, Mile Condat ont donné deux sortes de preuves directes : la constatation, in vitro, du pouvoir leucolytique du sérum ou du plasma; la diminution, constatée in vitro, de la résistance leucocytaire.

La méthode de recherche du pouvoir leucolytique consiste à mélanger les sérums ou plasmas à étudier avec du sang normal, vecteur des leucocytes, après adjonction d’une substance anticoagulante à une dose qui n’entraîne pas de destruction; on fait une première numération immédiatement, puis une seconde au bout de 24 heures d’étuve. Le rapport de la différence de ces deux numérations au premier chiffre obtenu mesure le pouvoir leucolytique.

La fragilité leucocytaire est constatée et mesurée de la façon suivante : on mélange, dans une proportion déterminée, le sang à examiner avec un liquide isotonique; puis on fait une numération leucocytaire et on établit le pourcentage des formes altérées de leucocytes : ce pourcentage mesure Ja fragilité leucocytaire.

Naturellement, tout un luxe de précautions sont employées pour éviter l’altération des globules blancs au cours des diverses manipulations,

Par ces différentes techniques, on prouverait la théorie de la leucocytolyse.

Cette théorie nous semble passible de diverses critiques, de fait et de principe :

Malgré toutes les précautions prises, les expériences in vitro faites dans cet ordre d’idées, n’ont, à notre sens, qu’une valeur

discutable et ne prouvent pas que les faits se passent de la même façon in vivo. On connaît la sensibilité des leucocytes aux changements de milieu; les leucocytes qui quittent le milieu interne ne sont plus identiques à eux-mêmes: leur résistance change, ils sécrètent des ferments qu’ils ne sécrètent pas dans l'organisme, ainsi que le prouve leur action dans la coagulation du sang.

.. La leucopénie apparaissant immédiatement après l’ingestion des aliments, il est difficile de concevoir qu’en un temps si court, la substance alimentaire ayant passé dans la circulation et ayant excité les organes producteurs de leucocytolysines, celles-ci, après avoir été mises en circulation, aient pu détruire un si grand nombre de leucocytes.

D'autre part, il est difficile d'admettre une destruction cellulaire physiologique aussi intense : si la diminution du nombre des leucocytes est, par exemple. de 15.000 à 10.000, c’està-dire d’un tiers et de 5.000 éléments, et qu’elle se reproduise à l’occasion de tous les repas, c’est-à-dire chez le nourrisson, sept ou huit fois par 24 heures, le nombre de ces éléments détruits quotidiennement atteindrait un chiffre considérable.

Enfin, il faudrait admettre qu’à chaque digestion il se développerait des leucocytolysines très actives, maïs dont Île temps d'activité serait limité, car l’action leucocytolitique cesse, si on accepte cette théorie, au bout de trente à soixante minutes, soit par épuisement, soit par production d’antileucocytolysines, dont l’action serait elle-même bien fugace puisque, au repas suivant, elle n’entraverait en rien l’activité des nouvelles leucocytolysines venant de prendre naissance. L'organisme s’immuniserait quatre à huit fois par jour contre ses leucocytolysines, et cela pour un moment seulement.

Pour toutes ces raisons, nous ne pensons pas devoir adopter cette conception.

Une autre théorie explicative de la phase leucopénique est .serait limité, car l’action leucocytolytique cesse, si on accepte celle de la migration leucocytaire. Les globules blanc ne seraient pas détruits, mais ils quitteraient les vaisseaux de la périphérie pour s’accumuler dans les organes profonds. Il n’y aurait pas leucopénie vraie, mais leucopénie apparente; les leucocytes res-