CHAPITRE PREMIER

HistroRIQUuE

Le cadre de l’épilepsie essentielle tend à se rétrécir tous les jours davantage au profit-des épilepsies symptomatiques. Les deux grands facteurs: syphilis ou 'alcoolisme sont mis en évidence chez la plupart des ascendants d’en- : fants épileptiques et on peut prévoir que la névrose cèdera bientôt la place dans la nosographie au syndrome; syn- . drome qui traduira objectivement à nos yeux des lésions ou des intoxications sur lesquelles nous ne pouvons encore qu’échaffauder des théories.

Pierre Marie en 1887, écrivait: « Je crois que l’épilépsie . n’est qu’un symptôme, un simple symptôme sans existence continue, tout comme l’épilepsie partielle, tout comme les épilepsies symptomatiques ». |

Vires, dans-son rapport au XI Congrès fr: ançais a Médecine, s’élève contre le terme d’épilepsie essentielle et se

LEpar CA rallie'à l’opinion qui admet qu’il n’y a que des épilepsies symptomatiques : « L’épilepsie n’est pas une névrose ». Féré écrivait « l’épilepsie ne doit done plus être consi-

dérée comme une maladie, mais. comme un groupe de su”

-dromes: les épilepsies ».

Le rôle de la syphilis dans l’étiologie de l’épilepsie a été étudié depuis de nombreuses années et, dès 1802, Benjamin Bell publie des observations. d épilepsie syphilitique.

En 1860, Lagneau, puis deux ans après Zambuco, étudient les affections nerveuses syphilitiques.

Néanmoins, c’est Duncan, en 1863, qui met bien en évidence le rôle direct de la vérole dans l’étiologie de l’épi- . lepsie et conseille le traitement mercuriel.

En 1880, Fournier étudie l’épilepsie syphilitique et, depuis cette époque, les observations se multiplient. Mairet, en 1893, étudie dans une de ses lecons cliniques, les troubles convulsifs dus à la syphilis: « La syphilis, ditl, peut réaliser des troubles convulsifs qui simulent, à s’y éprendre, ceux qu’on rencontre dans l’épilepsie névrose.

» Ces troubles sont très fréquents sous l’influence de la vérole et ils constituent l’épilepsie syphilitique » (1).

Des travaux récents de Babonneix démontrent le rôle : prépondérant de l’hérédo-syphilis dans la génèse des épi-

lepsies vraies de l’enfance et de l’adolescence: un grand nombre d’épilepsies sont dues à l’infection syphilitique.

(4) Manet. Aliénation mentale syphilitique ; leçons. cliniques. . Masson, éditeur.

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