INTRODUCTION

La Macrobiotique est l’art de prolonger la vie.

Son but est double : d’une part elle se propose de mettre l’homme en possession d’une existence dont la durée représente la longévité humainegmshmmesÿ fixée par des savants d’une façon empirique ou d’une façon scientifique. Haller évalue cette durée comme ne devant pas être inférieure à deux siècles; Buffon l’estime voisine de quatre-vingt-dix à cent ans; Flourens, qui la calcule en multipliant cinq fois le temps d’accroissement de l’organisme, la fixe à une centaine d’années environ.

D’autre part elle conçoit le projet de s’attaquer directement à la vieillesse. Elle estime que les maux apportés ordinairement par elle doivent être supprimés et que l’homme doit goûter la vie jusqu’à ses extrêmes limites sans connaître la déchéance et la décrépitude qui marquent toujours la dernière étape de l’existence.

Un tel art paraît être bien au-dessus des forces humaines et l’on comprend qu’il soulève les opinions les plus contradictoires : Le théologien rit de pareils efforts et demande s’il est quelqu'un qui puisse ajouter une ligne à sa taille et une minute à la durée de son existence. Le philosophe qui dédaigne tous les biens terrestres, préfère mépriser la mort. Le médecin praticien juge qu'il est inutile de vivre longtemps et que son art qui guérit les maladies de l’heure présente est bien suffisant. Le savant qui connaît toutes les difficultés d’un tel problème, n’ose en envisager la solution, Le contemporain, inquiet, ne sait si les progrès de la civi-