PORE GÉNITAL ET FÉCONDATION
Chez la plupart des trématodes les sexes sont réunis l’orifice du métraterme est commun avec celui de la poche de cirre, par laquelle sort cet organe lorsqu'il s'évagine. Dans les cas simples, cet orifice commun est dit pore génital. Sa position est extrémement variable suivant les espèces, et c'est encore un caractère de systématique. Le pore proprement dit n’est pas toujours facile à voir au microscope, il faut le repérer en partant de la dernière portion de l'utérus où se trouvent les œufs les plus mûrs (les plus foncés) et en suivant, d'autre part les contours de la poche du cirre : on met au point sur la cuticule du ver.
Dans certains cas, les orifices mâle et femelle débouchent dans un cloaque commun généralement musclé et muni d’un sphincter ; dans le genre Gastrothylax (Paramphistomidæ), il existe une grande poche à la face ventrale du ver, ouverte seulement à la partie antérieure. C’est dans cette poche que débouche le pore génital.
La copulation ne se produit pas par le canal de Laurer, ainsi que nous l'avons vu plus haut. Elle aurait été cependant observée au moyen de cet organe chez Liolope copulans Cohn ; mais en règle générale, c’est la dernière portion de l'utérus, le métraterme qui fonctionne comme vagin. Les spermatozoïdes, introduits par le cirre dans ce métraterme, parcourent complètement le tube utérin, arrivent à l’oviducte et gagnent le réservoir séminal où ils attendent que les ovules sortent de l'ovaire pour les féconder. Les œufs cheminent donc dans l'utérus en sens inverse des spermatozoïdes.
Souvent il y a autofécondation. Le cirre évaginé entre dans
le métraterme voisin. L'opération est facilitée lorsqu'il existe un atrium génital muni d’un sphincter qui se ferme et, en se contractant, pousse le cirre dans le métraterme. Les produits mâles sont mürs avant les produits femelles, les spermatozoïdes éjaculés dans l'utérus par le cirre devront donc attendre dans le réceptacle séminal la maturation des ovules.
Il peut y avoir aussi hétérocopulation entre deux individus. On observe la double copulation : chacun des deux vers féconde l’autre en même temps qu’il est fécondé par lui.
Tous les trématodes n'ont pas les sexes réunis. Les Didymozoonidæ qui vivent par deux dans des kystes de la cavité buccale, chez les poissons marins, commencent déjà à montrer un dimorphisme sexuel bien marqué. Un seul appareil est fonctionnel, l’autre est atrophié ; le ver est donc physiologiquement mâle ou femelle. Chez les Schistosomalidæ, les deux sexes sont nettement séparés. Il y a des mâles et des femelles fort différents. Le mâle a la forme d’une gouttière dans laquelle vient se loger la femelle filiforme. Un embryon ne donne naissance qu’à des mâles ou à des femelles, exclusivement. C’est donc par infestation avec des larves provenant de plusieurs embryons que l’on contracte les vers des deux sexes: En infestant des lapins avec Îles larves provenant d'un seul embryon, Sveringhaus a observé un ralentissement de développement, marqué surtout chez les femelles. Les mâles secréteraient donc des hormones nécessaires à l'évolution des organes femelles.
