INTRODUCTION

Les trématodes sont des vers plats, se distinguant des cestodes, parasites comme eux, parce que leur corps n’est pas segmenté. Ils composent avec ces derniers et les Turbellariés, la classe des Plathelminthes. Ajoutons-y les Cestodaires qui forment un groupe à part, et les Némertiens dont la place dans la classification est mal établie.

Les trématodes eux-mêmes semblent dériver de formes libres représentées par des Turbellariés, dont le type le plus connu dans nos pays est fourni par les Planaires, communes dans Îles collections d’eau. On observe toutes les transitions entre ces Planaires et les véritables parasites : les Temnocéphales, fixés sur certains crustacés, conduisent aux trématodes monogénétiques, se reproduisant directement sans hôtes intermédiaires, souvent encore parasites externes de téguments, et enfin aux trématodes digénétiques, vivant dans l’intérieur des organes de leurs hôtes, et accomplissant des cycles évolutifs généralement compliqués pour perpétuer l’espèce.

Les vertébrés, à l'exception des poissons, sont parasités à peu près exclusivement par des trématodes digénétiques ; c'est donc les vers de ce groupe que nous étudierons. Les helminthologistes modernes tendent d’ailleurs à accentuer de plus en plus la séparation entre monogénétiques et digénétiques.

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Les trématodes digénétiques ont une grosse importance en médecine humaine et vétérinaire : les distomatoses, bilharzioses, sont occasionnées par eux. Il est nécessaire que le pharmacien sache, par l'examen des selles, en faire le diagnostic. Mais, en dehors de cette obligation professionnelle, les trématodes sont un des groupes les plus curieux à étudier au point de vue biologique. L'évolution des plus comrhuns d’entre eux, est facile à répéter sans installation dispendieuse et peut conduire à des constatations nouvelles et intéressantes. Le pharmacien établi à la campagne ou dans une petite ville pourrait aisément, en récoltant des mollusques et autres invertébrés dans une mare, élucider, au moins partiellement le développement de diverses espèces de trématodes.

Toutefois, l’'écueil auquel se heurtent inévitablement les débutants est la détermination des vers obtenus à l’autopsie des animaux. L'identification d’un trématode est, en effet, souvent très délicate, et ne peut être menée à bien que par un spécialiste ayant bibliothèque et collections à sa disposition. Cependant il ne faut pas exagérer la difficulté de la tâche. En se bornant aux trématodes les plus fréquemment observés chez l’homme et les animaux qui nous entourent ; d'autre part, en envisageant exclusivement la faune de France, on peut arriver à décrire un certain nombre de formes d'une façon suffisante pour qu'ils puissent facilement être reconnus par une personne non spécialisée en helminthollogie. Ici, comme pour les cestodes, intervient heureusement la notion d'hôte. Connaissant l'animal qui hébergeait le parasite et l'organe dont il a été extrait, on n'a pratiquement à hésiter qu'entre un petit nombre de vers. Sans doute, cette façon un peu simpliste de procéder peut parfois conduire à des erreurs ; nous espérons qu’elles seront largement compensées par les services que notre petit opuscule pourra rendre à nos confrères. Au pis aller, il est toujours possible d'envoyer quelques vers à un spécialiste «en le priant de bien vouloir les retourner après détermination. On aura ainsi des types identifiés qui serviront de base pour l'étude des récoltes ultérieures.

Notre travail est ainsi divisé. Après avoir rappelé quelques notions zoologiques sur la morphologie des trématodes, ainsi que sur leur classification, nous étudions l’évolution des vers existant communément en France ; nous insistons parüculièrement sur la technique à employer pour suivre expérimentalement cette évolution et, au besoin, en élucider les points encore obscurs.

Dans la deuxième partie, nous décrivons rapidement les irématodes les plus communs. Pour ne pas dérouter les débutants par des tableaux compliqués de systématique, nous les étudions par hôtes, et pour chaque hôte par organe, nous pensons avoir ainsi réduit les difficultés au minimum. Nous serions très heureux que notre travail püût rendre service à nos confrères et peut-être éveiller chez quelques-uns une vocation d’helminthologiste.