CHAPITRE PREMIER

Avant de commencer ce travail, il nous semble indispensable de bien préciser ce que nous voulons et quel est notre but. Et d’abord, nous ne voulons en aucune façon émettre de théorie quelconque ni rechercher d’interprétations ou discussions pathogéniques qui pourraient soulever des questions d’école et nous entraîner loin de notre sujet.

Nous n’exposerons que des faits et rien que des faits ; et si, loin de méconnaître les immenses services rendus de notre temps par la méthode expérimentale appliquée aux différentes branches de la science médicale, nous estimons, avec Lasègue‘, « qu’à côté, sinon au-dessus, l’observa-

1 Lasègue, Traité des angines.

—R— tion clinique doit garder une place que personne ne doit lui contester. “ |

« Insuffisante dans toutes les maladies qui aboutissent

à des productions surajoutées ou qui se terminent fatalement par la mort, l'observation du malade est la seule méthode qui s’applique aux manifestations curables, destinées à disparaître sans laisser après elles des matériaux d’études. »

-— Insister davantage sur l'autorité de l'observation clinique, ce serait donner à croire qu'elle a besoin d’une justification ou d’une excuse, et, de notre part, ce serait légèrement prétentieux. Nous voulons, cependant, montrer combien seule elle est susceptible d’assigner leur véritable cause à certaines manifestations pathologiques qui pourraient paraître de prime abord de peu d’importance.

En effet, ce n’est que par une observation fine et persévérante, que l’on parvient à grossir le nombre des signes permettant de dépister les débuts si sournois, si insidieux de la glycosurie et de l’albuminurie.

C'est que si, dans une période relativement avancée, ces deux maladies s’affichent carrément par des symptômes qui ne trompent plus ; au début, au contraire, elles font leur chemin sournoisement, en ne se manifestant que par des signes légers et difficilement appréciables.

. Trousseau ‘ en avait été frappé lorsqu'il disait dans une de ses leçons magistrales : &« Un certain nombre de malades n’éprouvant pas de grandes perturbations dans leur manière d’être, et continuant de se livrer à leurs occupations habituelles, ne jugent pas nécessaire de s’adresser

! Trousseau, Cliniques médicales.

SE E AE au médecin, ou si, tourmentés par quelque changement survenu dans leur santé, ils viennent consulter, c’est pour se plaindre d'accidents sans caractères nettement définis, où dont la signification est méconnue de ceux dont l’esprit n’est point éveillé sur la possibilité de l’existence du diabète », et nous pourrions ajouter de l’albuminurie.

Il serait de toute nécessité cependant qu'un diagnostic ferme püût être posé à ce moment-là. De ce diagnostic en effet dépend un traitement rationnel qui a de grandes

chances, à cette période, de donner une guérison durable,

alors que, plus tard, c’est à peine s’il pourra reculer de quelques mois le Ne fatal de la maladie.

Combien d’erreurs n’a-t-on pas commises parce qu’on oubliait de rechercher certains signes ou ensemble de signes ou qu’on ignorait leur valeur diagnostique.

Combien de fois n’a-t-on pas renvoyé des chlorotiques avec un traitement qui, non seulement n’avait pas d’action favorable, mais pouvait être fatal au malade, parce qu’on n’avait su voir que le symptôme anémie.

Alors qu’un interrogatoire plus minutieux aurait fait découvrir les signes d’une fonction rénale mal faite (sensation de doigt mort, crampe musculaire, etc.), seule cause de l’anémie. Et, modifiant le diagnostic, on modifiait du. tout au tout le traitement pour le plus grand bien du malade.

Combien defoisn’a-t-on pas traité en vain ces balanites que l’on prenait pour une manifestation purement locale, alors qu’un spécialiste, dont l’attention est plus facilement et plus fréquemment éveillée vers ces petits signes, aurait reconnu ces balanites, première manifestation d’un état pathologique dyscrasique, la glycosurie.

LR

Combien de fois est-on resté impuissant des semaines et des mois devant une dysphagie prolongée, alors que, pour qui connaît la règle de Garel, le fait même de la durée insolite de cette dysphagie éveillait de suite l’idée de spécificité.

Aussi, combien de nos maîtres éminents n’ont-ils pas craint de s’astreindre à dépister ces débuts insidieux par la recherche minutieuse des moindres signes qui, une fois bien établis, doivent suffire pour faire naître le doute et le soupçon dans l'esprit de l'observateur ?

C’est ainsi que Jaccoud en a décrit un certain nombre, révélateurs du diabète : l’état poisseux du linge, les taches blanchâtres du pantalon, l’insommie causée par le besoin fréquent d’uriner, les démangeaisons des parties génitales, la rougeur du méat urinaire, l’odeur de chloroforme que prend l’haleine, la sècheresse de la bouche, la carie précoce des dents, le mauvais état des gencives, les éruptions de diverses natures, les furoncles, anthrax, les gangrènes spontanées, l'impuissance génitale, l’affaiblissement de la vue, les dyspepsies rebelles, enfin certains troubles de sensibilité et de motilité, paralysie, névralgie, sentiment de faiblesse extrême.

Dieulafoy s’est surtout occupé des petits signes de l'albuminurie, ce sont : le signe de la temporale, sensation fréquente de doigt mort, crampes musculaires, troubles visuels, mouches volantes, troubles urinaires, envies fréquentes d’uriner, céphalées etc.

Bouveret” a décrit dans ces dernières années un certain nombre de signes qui, lorsqu'ils sont réunis, ont à son avis

‘ Bouveret, Province médicale, mai 1889.

Ane une trés grande valeur pour prédire une albuminurie prochaine. Ce sont : l’accélération du pouls, l’exagération de la tension artérielle, l'oppression modérée et les palpitations. ° M. Garel possède même une observation typique et très concluante sur la valeur de cet ensemble de signes.