Sur une nouvelle espèce d'Éponge d'eau douce du genre Parmula Carter et sur la biologie des Éponges de ce genre

Sur u.se \ou\ elle espece dEposge p eau douce i>u ce mie Dunu la Carter et sur la biologie des Evo sues de ce cesre ,

PAIX M. C 11 . GllAUEK.

M. Geay » rapporté des plaines basses H marécageuses (Llanos), cnniprises eulrc les rivières Lorlnguesa et Apure (Venezuela), une Éponge se rapportant au genre Pannula Carier, dont elle lionne une espèce nouvelle, et dont la biologie esl des plus intéressantes.

Celle Éponge se présente en masses généralement globuleuses, mais souvent aussi irrégulières, de couleur brun foncé ou même noire, fixées ou\ brandies des arbres qui croissent sur les bords des cours d’eau dans lesquels elle vil: elle peut atteindre de oo à /io centimètres dans sa plus grande dimension. Mlle est constituée par un treillis assez serré, extrêmement dur, âpre au toucher, formé de spiculés siliceux disposés parallèlement les uns aux autres, en faisceaux compacts et très ramifiés, recnmerls par une mince courbe protoplasmique qui les laisse aisément voir par transparence. On observe rà et là, à la surface, les larges ouvertures de canaux pénétrant profondément dans la masse réticulée.

Les spiculés (monaxons). «le forme assez trapue, sont, en général, légèrement incurvés el se terminent assez brusquement en pointe aux deux extrémités: leur surface est unie: leurs dimensions moyennes sont: en longueur, n inillim. f \, eu largeur, o inillim. o/i?>.

Les gemmules ( Slatohlastcs Carter), fort nombreuses à la périphérie de l'Éponge, sont groupées cède* à cote sur les mailles du treillis. Mlles ont une forme arrondie, un peu aplatie; leur diamètre moyen esl de o inillim. 7b; leur surface externe esl garnie de saillies d'aspect et de grandeur variés. Dans la région diamétralement opposée à celle par laquelle la gemmule s'insère sur le squelette de l'Éponge, 011 \oil une rosette composée de lésions disposés eu cercle, circonscrivant une dépression dont le fond plan esl percé eu son centre d'une ouverture à bord relevé, qui donne accès dans une cavité nu peu déprimée suivant l’axe correspondant au centre de» l'orifice et à celui de la région de lixalion.

La paroi de la gemmule, limitée e\lérieui , eui<*iil par une mince enveloppe culicidaire et intérieurement par une épaisse couche brune d’apparence cliitincuse, esl constituée par 1111 tissu réticulé très dense ; il existe une jietite nodosité cà chacun des angles des mailles du réseau qui se resserre au voisinage des deux membranes limitantes interne cl externe. On 11’aperçoil nulle part de véritables noyaux, môme dans les tissus les mieux fixés. La gemmule offre à considérer à sa surface des spiculés de deux sortes. Les nus, assez rares, sont des spiculés rectilignes ou très légèrement arqués, grêles, terminés graduellement en pointe à leurs doux

extrémités, à surface épineuse, de o millim, o 5 de longueur moyenne. Les mitres, de beaucoup les plus nombreux, sans être cependant, tant s’en faut, contigus les uns aux antres, se composent d’une partie basilaire plane, plus ou moins circulaire, de o millim. oq 8 de diamètre moyen, à bord relevé, et d’une tige conique lixée au centre de celle-ci ; la hauteur du spiculé est en moyenne de o millim. 018. La ressemblance de ces spiculés à un petit bouclier rond ( pannula) leur a fait donner le nom de spiculés parniuliibrmes ; ils caractérisent le genre Pimnulu Carter (1) .

Au voisinage de la membrane brune interne, dans cette zone on le tissu réticulé se resserre et prend un aspect granuleux, il existe jusqu'il quatre et même cinq rangées de spiculés parmuliformes disposés assez régulièrement en séries concentriques; il y a également quelques-uns de ces spiculés çii et là dans l’épaisseur des tubercules. Ces spiculés, tant les internes (pie les périphériques, ont tous la même orientation : ils tournent leur pointe vers l’extérieur ; très rarement, dans la couclie interne, quelquesuns ont leur pointe dirigée vers l’intérieur. Aucun d’eux ne repose directement sur la membrane interne. La paroi «le la gemmule, dans laquelle les spiculés sont inclus, est dénaturé purement organique; elle ne fait pas ellèrvescence avec les acides, et elle se dissout sans résidu (quoi qu’en ait dit Carter) dans l’acide azotique concentré maintenu quelque temps en ébullition.

Le contenu de la cavité, enfermé dans une membrane très ténue, consiste en de petits corps circulaires ou ovoïdes, indépendants les uns des antres, visibles seulement à un très fort grossissement ; dans un certain nombre d’entre eux, on aperçoit un petit corps réfringent allongé eu bâtonnet.

L’Éponge qui vient d’être décrite se rapproche de Pannula Datesii Carter [Spongilla Balesn Bowerbank) de l’Amazone par les caractères généraux delà gemmule. 11 y a cependant à signaler entre les deux espèces les différences suivantes :

i° Dans l’espèce du Venezuela, les spirales parmuliformes ont une base de forme assez irrégulière, relevée sur les bords, non circulaire et plane comme dans Pannula Batesii;

2 0 Les spicnlcs parmuliformes de la face externe de la gemmule de l’espèce vénézuélienne sont beaucoup moins drus que dans l’espèce de l’Amazone; de plus, il n’y a qu’une seule rangée de spiculés parmuliformes internes dans celle-ci, il y en a quatre on cinq dans celle-là ;

3 ° Les spiculés barbelés de La surface sont rares, de dimensions relatives très réduites, difficiles mêmes à retrouver dans les coupes minces dans

l; iL-J. Carter, llistoty mal classification of llte h no tvn species of Spongilla (Annals and Mag. of nal. liislory, vol. 7, 5 e série, 1881 ).

l’espèce du Venezuela, tandis <jne, dans Ptmuula Batesii , ils sont nombreux et de dimensions relativement plus grandes;

/i° La large collerette qui entoure l'orifice de la gemmule de l’espèce vénézuélienne n'est pas signalée par Carter chez Parmula batesii;

5 ° En ce qui concerne le squelette, on peut remarquer également quelques différences dans les spiculés qui, en général, sont plus trapus et moins brusquement terminés en pointe dans l’espèce du Venezuela que dans celle de l’Amazone. En outre, il n’csl aucunement question, dans la diagnose de Carter, de ces grands canaux qui viennent s’ouvrir à la surfar° de l’Eponge décrite ici. L'ensemble de ces différences nécessite, pour l’Eponge rapportée par M. Ceay du Venezuela, la création d’une espèce nouvelle que je propose d'appeler Parmula Gcuyi n. sp.

M. Ceay, qui est non seulement un explorateur des plus méritants, mais aussi un excellent observateur, a trouvé l’espèce en question en grande abondance dans les cours d'eau temporaires (ranos) qui se tarissent et demeurent à sec pendant une moitié de l’année, et il a pu la ire d’intéressantes remarques sur la biologie de cette Eponge» d’eau douce.

La Parmula Gcayi n. sp. sc présente en boules noires, parfois de grande taille, fixées à de faibles rameaux des arbres qui poussent sur les bords de ces petites rivières, qu’elles font plojer sous leurs poids. \u mois de mai, le niveau des eaux est assez éle\é pour (pie la plupart des individus soient immergés. La crue atteint son maximum en juin: puis les eaux baissent graduellement, de sorte qu’eu décembre, toutes ces éponges sont à sec et vivent ainsi, en moyenne, six mois dans l’eau et six mois dans l’air. Pendant la période de vie aérienne, ces animaux sont exposés aux radiations d’un soleil torride, puisqu'ils omissent ici dans la région de l’équateur thermique. Us entrent vraisemblablement alors dans une sorte de vie latente au début de la saison sèche, pour reprendre leur acthiié au moment de l'immersion suivante. Mors. une partie des gemmules qui peuvent llottor à la surface (le l’eau se détachent do l’organisme (pii les a produites et un certain nombre d’entre elles, après s’étre fixées sur un support convenable, donnent naissance à de nomeaux individus; une autre partie doit se dé\eloppcr sur place cl contribuer à l'accroissement de l’individu qui les a engendrés. Si l'on observe, en effet, des individus de grande taille, tels que les deux spécimens de la même espèce recueillis par M. Chaffanjon dans le bassin de l'Orénoquecl (pii figurent dans les collections du Muséum dHistoire naturelle, on peut constater que le squelette de la surface, de couleur très sombre, est bourré de gemmules sur une épaisseur variable, de un à deux centimètres en moyenne, tandis (pie celui des parties sous-jacentes, de teinte plus claire, eu est presque totalement dépourvu. Il y a meme des plages assez grandes où ce squelette d’ancienne formation est resté à nu et

où aucune gemmule ne s’est développée pendant la dernière période d'immersion.

La vie suspendue pendant une moitié de l’année correspondant h la saison sèche se maintient donc uniquement à la périphérie, par où l’Eponge croit.

Les gemmules, grâce à leur coque protectrice épaisse, préservent de la dessiccation leur contenu, qui n’est autre qu’une masse germinative, une réserva» protoplasmique destinée à continuer son évolution au retour de conditions plus favorables ; elles constituent donc ici la forme de résistance grâce à laquelle ces organismes tropicaux peuvent affronter impunément les radiations d’un soleil torride pendant six mois de l’année, de meme qu’elles permettent à d’autres Potamospongiés des régions froides de supporter les rigueurs de l'hiver.

En ce qui concerne la biologie si curieuse de ces spongiaires d’eau douce, les quelques renseignements fournis par Ed. Potts {l \ d’après les indications dues à Bâtes et a Rusby, semblent montrer que le inode de vie des autres espèces du genre Parmula ne doit pas différer sensiblement de celui de I\ Geayi. Les espèces de ce genre décrites jusqu’ici sont au nombre de quatre : Pannula Batesiï Carter (Sponnillti Batesii Bowerbank), Brésil; P. Provenu Carter (Spougillu Brownii Bowerbank), Amazone, Guyane anglaise, Rio Negro, Béni ; P. Riisbyi Potts, Béni; P.cnslata Weltner'% Bio Tapajos, Brésil: elles appartiennent toutes, comme on le voit, à l’Amérique du Sud.

Pendant la saison sèche, la P. Geaiji est recueillie par les indigènes qui l’incinèrent pour faire disparaître la matière organique et en recueillir les spiculés. Incorporés à de l’argile, ceux-ci forment en quelque sorte la trame d’une poterie utilisée soit dans la vie domestique, soit dans le culte des morts.

Lorsqu’on traverse les savanes dévastées par l’incendie pendant la saison sèche, on éprouve aux jambes un prurit violent du aux spiculés de Pariniila mis en mouvement par les pas du voyageur : c’est sans doute la raison pour laquelle les indigènes désignent cette Eponge sous le nom de Tpica-pica d’eau ».

tG Ed. Potts. Contributions towards a synopsis ol the American forms ol fresliwater Sponges with description nf those named bv other anthors and from ail parts of (lie world. ( Procced. nf the Academif nf mit. Sc. of Philadelphia, t. 3 t). 1887.)

2 \V. Weltnor. Spongillidomtiidien UL Katalog nnd Verbreitung der hekamiten Snssuasserscbwainme (Archiv.J'ür hatnrgeschichte, 61 Jalirg., 189.5).