INTRODUCTION

Tous les cliniciens s'accordent à reconnaître la difficulté de l’exploration radiologique du foie, et en particulier, des collections purulentes de cet organe.

Sans doute il existe des signes de présomption en faveur de l’abcès, tels que les modifications pleurales, pulmonaires ou diaphragmatique ; l'examen des contours du foie permet aussi de voir la voussure d'une collection qui pointe vers le haut ou vers le bas. Mais, malgré les progrès de la technique, malgré certains artifices tels que l’insufflation des viscères creux, la visibilité de la masse hépatique reste peu nette, les images radiographiques peu satisfaisantes. Le pneumo-péritoine arrive à isoler l’image du foie, en la séparant du diaphragme, de la paroi abdominale et des autres viscères. [Il est possible, alors, de noter les modifications de volume et de contours de l'organe. Cependant, ce procédé doit être évité au cours des processus inflammatoires récents, par crainte de la rupture d’une poche purulente ; il n’est donc pas utilisable en cas de gros abcès.

De toutes façons, il est exceptionnel que l’ombre d’un abcès central puisse être aisément distinguée.

Certains auteurs (Einhorn), pour rendre le foie visible, ont préconisé l’ingestion de tétraiode-phé-

nol phtaléïne ; les résultats n'ont pas été extrêmement probants.

Depuis quelques années, de nombreux travaux ont essayé de mettre au point les procédés d’hépatographie par les produits dérivés du thorium, procédés qui rendraient particulièrement service dans le cancer, le kyste hydatique et l’abcès du foie.

Robert J. Reeves et Elbert D. Apple, en Amérique, ont même rapporté l'observation récente d’un abcès dysentérique découvert de cette manière, alors que l'examen physique était négatif ; ils ont ainsi pu suivre l’évolution et la régression de cet abcès.

Toutefois, étant donné que cette méthode n’est pas encore entièrement au point, la plupart des radiologues conseillent la prudence dans l'emploi des substances à base de thorium, ‘substances qui injectées et fixées dans le foie, sont d’une élimination extrêmement lente.

On conçoit pourtant la nécessité de surveiller méthodiquement le siège et l’évolution de ces abcès,

de façon à se rendre compte de l’heureux effet du traitement par l’émetine, et, dans les cas rebelles, à décider de l'opportunité d’un traitement chirurgical.

Nous avons pour celà, deux procédés qui se complètent :

d'une part, les ponctions répétées,

d'autre part, les injections, dans la cavité, d’air et de lipiodol,

Cette dernière technique améliore considérablement les résulats de l'exploration radiologique ; elle va donner, d’une manière précise, la situation de l’abcès ; elle en fixe les limites supérieure et inférieure, parfois même le contour, et l’on peut, ainsi, de façon sûre, apprécier l’évolution de la collection purulente.

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