LEUCITE

Nous avons examiné une préparation de ces cristaux, que M. Stanislas Meunier a bien voulu nous donner. Notre examen tend à modifier, en certains points, la description précédente : une partie des cristaux ont la forme d'octaèdres à base carrée; malgré leur petitesse, ils agissent nettement sur la lumière polarisée et présentent môme une biréfringence supérieure à celle de la leucite naturelle; Textinction de chaque cristal se fait simultanément dans toute son étendue, et il n'y a aucun indice de macle; les propriétés optiques concordent avec la forme quadratique.

Il résulte de ces dernières observations que le produit en question ne peut être entièrement assimilé à la leucite naturelle. La teinte brunâtre et l'incomplète transparence de ces petits cristaux nous paraissent accidentelles et dues à des impuretés.

FasioB i|^ée sans fondant. — La leucite se produit ' par fusion purement ignée et recuit prolongé à haute température, quand on traite un mélange de ses éléments chimiques. Le dispositif nécessaire est le n" 2 (voir page 48). Dans nos meilleures expériences, nous avons employé des mélanges, susceptibles de fournir la leucite associée à d'autres minéraux et en particulier à l'augite. Alors, les minéraux associés, fondant à une température à laquelle la leucite peut cristalliser, fournissent, avec le dispositif n® 2, un bain favorable à l'agencement des molécules de ce minéral.

Au bout de vingt-quatre heures, on retire un culot vitreux, hérissé de petites sphérules blanchâtres de leucite; pendant le refroidissement, au milieu des parties d'apparence vitreuse, on voit brusquement de nouvelles

1. Fouqaé et Michel Lévy, /(^.production de la leucite et de la néphéliiie, C. r., 16 décembre 1878.

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sphérules se développer, comme si les éléments constitutifs de la leucite, déjà groupés entre eux, n'attendaient qu'une température favorable pour manifester leur individualité cristalline. Un pareil phénomène ne se produit pas sans recuit préalable.

L'examen des plaques minces provenant d'un pareil culot présente un haut intérêt au point de vue des formes naissantes des cristaux de leucite. Les cristallites^ de ce minéral se présentent en arborisations sensiblement rectangulaires, dont chaque élément est un petit cristal à formes généralement nettes, présentant en profil les faces a', a», et bK La jonction de ces cristaux se fait suivant les faces 6* et leur ensemble constitue un groupement de 6 éléments à angles droits, de telle sorte qu'on voit souvent en plan des croix régulières.

Entre les niçois croisés, avec une lame de quartz parallèle, les deux séries d'éléments à angle droit se colorent de deux teintes différentes; l'extinction a lieu simultanément dans le sens des branches de la croix. Quand un cristal bien formé sert de centre à ces arborisations, on constate que ses propres macles sont bien parallèles aux faces 6* des éléments ambiants. Un pareil assemblage explique les formes pseudo-cubiques, si constantes dans la leucite.

Dans les cristaux élémentaires, on doit, par la considération de la symétrie observée, supposer l'axe optique dans le sens de l'allongement de chaque cristal en particulier et de la file dont il fait partie. L'emploi de la lame de quartz montre alors que ces cristaux sont négatifs.

Les cristaux de leucite ferrifère de M. Hautefeuille présentent des formes cristallitiques analogues.

Un recuit plus prolongé amène la formation de cristaux complets de leucite, identiques à ceux des laves; on