Ko-zi-ki'den, t. VI, p

4. Cité par M. B. Hall (liamberlain, dans les Transaci, of the Aa. Society of Japanf t. X, suppl., p. 34 n.

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des végétaux, et dans laquelle les êtres vivants étaient appelés à se rendre après la mort, et où ils demeuraient un temps indéterminé avec leur individualité. Il ne semble pas que ce lieu ait été, comme dans beaucoup d'autres religions, un lieu de souffrances et d'expiation. C'était simplement l'endroit où avait lieu la décomposition matérielle des corps.

En Chine, l'idée de l'Enfer et de ses tourments n'apparaît guère qu'avec le taosséïsme qu'on a regardé à tort comme une doctrine dontLao-tsze aurait été le premier instituteur. Les tao-sse, qui ont placé leurs pratiques fétichistes sous le patronage du nom de ce célèbre philosophe, ont peut-être inventé plus de formes d'idolâtrie qu'il n'en existe dans aucune religion connue.

Dans les anciens livres canoniques des Chinois, il n'existe point de mot pour exprimer l'idée de «Enfer», en opposition avec celle de «Ciel» (^). Et encore aujourd'hui on ne possède, pour rendre ce mot, que des locutions composées: ilfa ^ ti-yoh qui signifie «une prison (dans l'intérieur) de la terre »\ ne se rencontre pas, que je sache, antérieurement à l'époque de Tsin-chi Hoang-ti (iii^ siècle avant notre ère), et n'appartient pas, en conséquence, au vocabulaire de la doctrine primitive des King, ni à celle de Confucius; — ^^ Hoatig-tsiouen «la Source Jaune» est une expression qui se trouve dans la légende de la princesse

1. Suivant le dictionnaire étymologique Choneh-toen, le caractère yoh, vulg. «prison», désigne «un sol pierrer.x»; ce caractère se compose de rimage de la «porte entre deux chiens qui la gardent». Souvent aussi yoh signifie simplement «une montagne», comme hoa-yoh «la Montagne fleurie», etc. (Voy. Wen-nouen louh'tchin-weï-tchou-sou'kiaï, t. II, p. 42.)

Wozirkiang^] Tétymologie que donnent les exégètes chinois de cette expression, est peu satisfaisante. Le commentateur du Tso'tchouen dit qu'elle signifie «une source au milieu de la terre». D'autres prétendent qu'elle a été choisie, parce que le jaune, la plus parfaite des couleurs, est l'image de la «puissance (créatrice) primordiale» (jc^)*- U ^^ parait plus probable que hoang -tsiouen signifie «la vaste source», la source immense d'où sortent les êtres et dans laquelle ils sont appelés à rentrer', la source parfaite, éclatante \ LesTartares-Mandchoux ne paraissent pas avoir non plus de mot spécial pour désigner l'enfer. En tout cas, ils se bornent à rendre hoang -tsiouen par YiCiv^v^^T J^r^^ suwayan seri qui signifie mot-à-mot «jaune-source»*.

Bien qu'il soit fait mention de «diablesses» dans les livres sacrés du sintauïsme, à propos de la visite du dieu Iza-nagi aux régions infernales*, il semble y avoir une lacune, dans le Panthéon japonais, au sujet des divinités de l'Enfer; et ce n'est guère qu'avec l'invasion des croyances bouddhiques que le di-gokû devient un véritable lieu de supplice pour les méchants et pour ceux qui n'ont pas scrupuleusement accompli leurs devoirs religieux'.