BIOGRAPHIE DE FRACASTOR

effacé que par le pontificat brillant de Léon de Médicis, qui eut la gloire d'imposer son nom au siècle où il vécut.

Malgré ces grands évènements, l'Europe entière fut frappée d’épouvante par l'apparition , en 1493, d’une maladie qui, plus contagieuse que la peste, se propageait sans contact, et, semblable au choléra de nos jours, voyageait avec les vents et portait partout la désolation et la mort; c'était la syphilis. Ce fléau pestilentiél parut alors sans cause connue; on ferma les églises pour empêcher les réunions qui le propageaient ; on fit des prières publiques, et Fracastor fut obligé d’en expliquer l’origine par une fable poétique , et par les mystères de l'astrologie judiciaire qui était alors en grande vénération. Comme il est curieux de comparer les symptômes de la syphilis actuelle avec ceux qu’elle présentait en Italie, il y a plus de 300 ans, et pour faire ressortir la pureté du style de Fracastor, on me permeltra de reproduire ici un passage de son poème déjà cité dans plusieurs journaux de médecine et de littérature : c’est un des morceaux que M. Barthélemy a voulu d’abord tra— duire comme pour essayer ses forces, avant d'aborder lui-même cette ma— tière en qualité d’aateur original,

HIERONIMI FRACASTORI