Nef de la basilique de Betoursa

la description des monuments nous fournira des exemples bien déterminés. Les hauteurs n’échappent pas à cette même règle. Les cotes qui accompagnent les deux croquis précédents, et qui sont exprimées en pieds grecs, peuvent déjà fournir à cet égard des indications positives. L’entre-colonnemeut de l’église de Moudjeleia est de 7P, la hauteur de la colonne, base et chapiteau compris, de 14p; la hauteur totale de l’édifice, de 281’. Tous ces nombres sont des multiples de 7, nombre symbolique s'il en fut, non-seulement dans toute l’antiquité, mais surtout aux yeux des chrétiens qui y retrouvaient la figure des sept jours de la création, des sept sacrements, des sept dons du Saint-Esprit, etc. La ligne des chapiteaux divise la hauteur totale en deux nombres impairs, 13 et 15, que M. Aurès appelle les deux moitiés inégales de 28, en démontrant que ce mode de diviser les hauteurs est commun à toute l’antiquité; je n’insiste pas, en ce moment, sur des combinaisons dont nous trouverons plus loin des exemples plus complets.

A Betoursa, le nombre 3, celui do la Trinité, a prévalu. L’entre-colonnement est de G1', le lut de la colonne a 9P de hauteur, le chapiteau üp. Le diamètre moyen de la colonne est également de 6;>, ce qui donne un module de 3P qui est compris 12 fois dans la hauteur du fût. La colonne de Moudjeleia paraît également avoir en hauteur 6 diamètres moyens ou 12 modules. C’est la proportion que nous avons trouvée au portique de Serdj i 1 la. (Ci-dessus, p. 81.)

REGION DU NORD

ÉGLISE DE KHERBET-IIASS.

Le monument dont nous donnons une vue, prise du côté du nord, est celui dont le plan figure à la planche 59. La nef s’est écroulée; mais ses éléments, restés surplace, permettent de la restaurer intégralement. Je n’ai pas fait ici ce travail graphique, dont le résultat ne différerait pas sensiblement du croquis que nous donnons ci-dessus sous le n° 36, ni de la coupe de la planche 119. Un comble en charpente recouvrait la nef centrale : des toits en basse-goutte, dont la trace est encore visible sur le mur du fond, recouvraient les bas-côtés. L’abside qui s’ouvre dans ce même mur, par une large baie, n’est, pas visible à l’extérieur; elle est dissimulée par un mur droit sur lequel s’appuie un toit à simple égnut qui recouvre à la fois l’abside et ses deux annexes latérales. Cette disposition ne se rencontre pas souvent.

L’église de Kherbet-Hâss a pris la place d’un temple antique; le mur M et la porte P (pl. 59) sont construits avec des stèles sur lesquelles se voient encore des fig’ures et des inscriptions païennes; le portique de la maison D est également bâti avec les débris de ce monument gréco-romain ; les chapiteaux corinthiens portent un aigle au centre de l’abaque; ils ont servi de modèles aux constructeurs de l’église qui ont sculpté pour la nef des chapiteaux d’un style corinthien encore assez pur. L’église de Kherbet-Hâss remonte donc à l’origine du développement chrétien. Par son style, elle appartient presque à l’époque impériale; elle est peut-être la plus ancienne de toute cette région; je la crois de la deuxième moitié du quatrième siècle.

Le vaisseau principal mesure dans œuvre 60 pieds sur 45; ces deux nombres sont dans le rapport de 4 à 3.

ÉGLISE D’E L-BARAH.

Nous avons donné à la planche 60 le plan de cette église. Elle a beaucoup souffert; les murs ne s’élèvent qu’à quelques mètres du sol, sauf à l’angle de la façade. La disposition générale est celle de l’église précédente, sauf que les colonnes de la nef sont plus rapprochées et la façade plus complète; la porte est précédée d’un porche voûté, flanqué de deux chambres supportant un second ordre de la même hauteur que la nef centrale. Je n’insiste pas sur une disposition dont nous trouverons plus loin des exemples admirablement conservés.

DJEBEL RIDA

Le style des chapiteaux est encore très-ferme et pourrait convenir au quatrième siècle, mais l’ornementation plate du linteau se rapporterait mieux au cinquième siècle. C’est sur la limite indécise de ces deux dates que je place la construction de l'église.