PYRAMIDES

Hass. — Tombeau à pyramide et à portique, reproduit dans son état actuel. Il a été fort endommagé par les tremblements de terre; le portique s est écroulé, à l’exception d’une colonne qui, pivotant sur l’arête de sa base, tandis que l’architrave pivotait de son côté sur le pilastre d’ante, est venue s’appuyer, ainsi que l’architrave, contre le mur du fond et se maintient par un prodige d’équilibre qui dure depuis des siècles.

La pyramide est hérissée d’un quinconce de culs-de-lampe dont la destination est douteuse; je suppose que ces petits appendices de pierre servaient à supporter, dans certaines circonstances, des lampes allumées. Un sait que l’illumination des tombeaux, à certains jours, faisait et fait encore partie du rituel oriental.

El-Barah. — Tombeau de la même famille que le précédent, mais sans portique. On remarquera le sans-gêne avec lequel le constructeur, s’étant sans doute trompé dans la pose de son premier bandeau, en a relié les deux parties à l’aide d’une assise oblique. Ce monument, d’une exécution peu soignée, est l imitation assez négligée du beau tombeau d’El-Barah qui fait l’objet des deux planches suivantes.

La disposition intérieure de ces tombeaux est très-simple : ni voûtes, ni arcosolia. I ne simple chambre carrée et nue à laquelle les faces inclinées de la pyramide servent de couverture. Les sarcophages y étaient rangés comme dans l’étage supérieur du tombeau de Diogène.

REGION DU NORD

PYRAMIDE A EL-BARAH.

Grand tombeau à pyramide, d’une exécution assez soignée. Le trait caractéristique de la décoration est un boudin sculpté qui forme l’élément principal des deux bandeaux supérieurs et du linteau de la porte. Les rinceaux de feuillage, sans tig’es apparentes, à larges feuilles et à petits enroulements, sont peu modelés dans leurs détails, mais profondément découpés, de telle sorte que leur contour se dégage par une ligne sèche et dure sur l’ombre vigoureuse du fond. Ce faire particulier se rapproche beaucoup de celui des chapiteaux de Sainte-Sophie de Constantinople, de Saint-Vital de Ravenne, et en général de toutes les œuvres soig’nées de la première époque byzantine. Le boudin sculpté dans ce style spécial est un ornement caractéristique qui se rencontre assez fréquemment dans la région qui nous occupe : nous le retrouvons également, à Jérusalem, à la Porte Dorée et à la Porte Double du Temple1 que je considère l’une et l’autre comme des œuvres du sixième siècle de noire ère : à Constantinople, dans l égalise des saints Sergius et Bacchus 2, comme partie intégrante de la corniche où l’empereur Justinien a inscrit son nom et celui de l’impératrice Théodora vers l’an 530 de notre ère. Les pyramides d’El-Barah ne sont pas datées, mais, par leur comparaison avec les monuments qui les entourent et dont certains sont datés, je crois pouvoir leur assigner pour date le cinquième siècle de l’ère chrétienne.

DANA (sud)3.

Tombeau à pyramide et à portique d’une admirable conservation. Les chapiteaux sont d’imitation corinthienne, dans le style des maisons d’El-Barah ; les deux chapiteaux du centre ont leurs feuilles retournées horizontalement, suivant un système dont nous verrons à Kalat-Sema’n la plus complète application (pi. 146). Le bandeau du fond est orné d’un boudin à rinceaux découpés, suivant le système de la grande pyramide d’El-Barah et de la Porte Dorée de Jérusalem. Les angles extérieurs sont décorés, comme ceux de cette même pyramide d’El-Barah, de pilastres sans saillie, à larg’es cannelures et à chapiteaux d’imitation corinthienne. Les deux monuments appartiennent à la même famille et à la même époque.

! . Temple de Jérusalem, pl. V, X, XI.

2. Salzenberg. Altchristliche Baudenkmælc von Constant inopel. Pl. V.

:î. Il y a deux villes du nom de Dana, l’une à l’extrémité du Djebel Riha, l’autre située plus au nord au pied du Djebel Cheikh Bereket, sur la route d’Antioche à Alep.

DJEBEL RIHA

Au centre de la salle intérieure de ce tombeau se voit une dépression carrée revêtue d’un mur maçonné. On serait tenté de la considérer comme l’orifice d’un puits conduisant à un hypogée souterrain : des fouilles seules pourraient en révéler la véritable destination. Peut-être cette dépression indique-t-elle simplement la place d’un grand sarcophage qui aura disparu : dans ce cas, le tombeau aurait été construit pour un seul personnage.

DANA (sud).

1. Type de tombeau très-répandu dans celte région et qui consiste en une chambre funéraire souterraine, creusée dans le roc, à laquelle on parvient par un escalier dont l’orifice extérieur est fermé par un couvercle de sarcophage. La manœuvre de cette fermeture se faisait à l’aide de tenons saillants ménagés sur chaque face du couvercle.

2. Le tombeau élevé à Olympiane par son mari Koinos, fils de Gouros, suivant une inscription gravée sur l’architrave (Waddington, n° 2673), se compose aussi d’une chambre souterraine dans laquelle on pénètre par un escalier taillé dans le roc; mais l’entrée est surmontée d’un baldaquin porté par quatre colonnes du même style que les maisons de Serdjilla. Le monument a une hauteur totale de 3", 75 sur 2m,30 de largeur à la base, c’est-à-dire 121' sur 7P f/2.

fie type de tombeau est fort rare dans cette région.

EL-BARAH.

Tombeaux taillés dans le roc, composés d’une chambre funéraire et d’un portique. Ce type est très-répandu à El-Barah.

Les figures 3, 4 et 5 donnent la façade restaurée, le plan et la coupe du tombeau n° 2. Les sarcophagœs qui entourent la chambre funéraire ne sont pas des cuves rapportées. Ils sont évidés dans la masse naturelle du rocher ainsi que l’ arcosolium qui surmonte chacun d’eux. Je n’ai pas besoin d’ajouter que les couvercles qui ferment ces sarcophages sont rapportés : ils ont d’ailleurs la forme ordinaire.

La façade du n° 2 était complétée à l’aide d’une assise rapportée : toute trace de niche a entièrement disparu.

coi*-

REGION DU NORD

EL-RARÀH.

Tombeau creusé dans le roc, auquel on descend par un escalier coudé. Les deux arcosoüa latéraux renferment, chacun, deux sarcophag’es pris dans la masse du rocher et placés perpendiculairement à la paroi de la chambre; cette disposition est fort rare.

Au-dessus de la porte extérieure on lit l’inscription suivante :

"Eto'jç Ti'/Jj Sy.vA./.ou ç MaLyo; Loupa.

« L'année 728, le 6 de Xanticus, Malchus fils de Gouras. »

Cette date de 1ère des Séleucides correspond au 6 avril 417 de notre ère. (Waddington, n° 2645.)

La feuillure /'que l’on voit dans l’intérieur de la porte P était destinée à recevoir un encadrement de basalte, dans lequel s’ajustait une porte de même matière. Nous avons rencontré plusieurs exemples de cet arrangement encore bien conservé. Voyez entre autres la porte du tombeau reproduit ci-dessous à la planche 83.

DE1R SANBIL.

Tombeau creusé dans le roc en l’année 420.

Fig*. 1 et 2. Plan et coupe du monument, chambre funéraire à laquelle on descend par un escalier taillé dans le roc. La figure 1 delà planche suivante reproduit un autre tombeau dont les dispositons générales sont identiques; celte vue perspective peut servir à faire comprendre l’effet du tombeau qui nous occupe. Un vestibule ouvert A donne, par une petite porte a, dans une chambre B entourée d 'arcosoüa à sarcophages; l’ouverture des caves est beaucoup plus étroite que le fond, afin de diminuer les dimensions du couvercle; une petite banquette de 0m,20 recevait la tête du cadavre ; une des places était destinée à un enfant. Le linteau de la porte a est décoré de palmettes sculptées en relief et d’un monogramme du Christ dans une couronne, il porte l’inscription suivante :

-j- 'Etou; oc7<]/ M(r,vùç) Ilav[Y)i/.ou]

« L’année 731 au mois de Panémus. »

Cette date de 1ère des Séleucides correspond à juillet 420. (Waddington n° 2665.)

Sur l’archivolte de l’entrée b du vestibule, on lit cette inscription empruntée au Ps. XXIV :

Tou Kupiou y; y r, v.rn to tt/Vowu.t. aÙTvfc jtal t ravreç oi x.a.Toix(o)ovT£; £v aux y. -f- xmt. a Au Seigneur est la terre cl sa plénitude et tous ceux qui l’habitent. Christ, Michel, Gabriel. »

DJEBEL RI HA

Le fond des lettres était peint en rouge; l’ouvrier chrétien, qui a exécuté ce travail en juillet 420, a tracé avec son pinceau sur la paroi extérieure du vestibule deux monogrammes qu’il a accompag’nés de l’exclamation toGto vt/.à. (Voy. planche 151 et pag*e 8.)

En descendant l’escalier, on voit, sur la paroi de droite, une niche p dans laquelle s’ouvre l’orifice d’un puits, et dans la paroi de g*auche un arcosolium e dont le sarcophage est fermé par un couvercle d’une disposition assez étrange. Une corniche en hlocs taillés et rapportés couronne la cage de l’escalier : elle supportait autrefois une balustrade dont il reste de nombreux fragments reproduits sous les n° 3 à 7. Ce garde-fou se composait de pilastres de pierre dans lesquels venaient s’encastrer des dalles ornées de dessins géométriques, prototypes des combinaisons géométriques de l’ornementation arabe.

Fig. 3. Elévation restaurée de la balustrade.

Fig. 4 et 5. Fragments des dalles de la balustrade.

Fig. 6. Coupe restaurée d’une dalle.

Fig*. 7. Détail d’un pilastre dont la surface supérieure est creusée comme un bénitier.

Fig*. 8. Fragments de la porte de basalte qui fermait l’entrée a.

Les ruines de Deir-Sanbil renferment encore deux autres tombeaux du même Ivpe et de la même époque : l’un, de l’année 720 des Séleucides, 7e indiction (408 ap. J.-C.), montre encore au-dessus de la porte intérieure des restes de peintures rouges que je reproduis à la planche 151. Elles représentent des croix et des branches de vigne sortant d’un verre. Une inscription attribue le travail à un certain Libanius.

L’autre tombeau, également à escalier et à chambre souterraine, est de l’année 710, 24 lous (24 août 399) et est l’œuvre d’un certain Héliadès. Je reproduis ci-dessous Fins-

ETOVC if /U\î\WoY A K € T E A ECB'-gTO

£ ProN + HA i Aaoy

"Eto-jç i<V My)[vo;] Amo’j Sx' èxeÀécr6[v)] to epyov -j- 'HXiâSov.

cription qui donne cette date ; elle est intéressante à cause de la présence du monogramme à croix immissa et du jour qu’elle jette sur la valeur du symbole Xmt. Il est évident que ces trois lettres, précédant une date véritable, ne sauraient être elles-mêmes une date : elles ont donc une signification mystique; nous avons indiqué plus haut les raisons qui nous ont fait adopter l’interprétation : Christ, Michel, Gabriel.

no

REGION DU NORD

KHERBET-HASS.

Vue de deux tombeaux du Ve siècle. Le premier, d’une disposition générale identique à celle que nous venons de décrire, porte une inscription qui fixe au 20 xanticus de l’année 741 des Séleucides et de la 13e indiction, c’est-à-dire en avril 430 de notre ère, la date de l’achèvement des travaux. (Yoy. Waddington n° 2637.)

-j- ’EtsAkoOt; to aîov stovç a»j.i|/ p.Y)(voç) ÇttVtWoîï yj IV<W. TIOVOÇ -|-

Le second tombeau n'est pas daté, mais l’analogie ne permet pas de le séparer du précédent. La porte de basalte qui le fermait est encore en place (voy. pl. 83 fig. 1), dans son encadrement de basalte; les profanateurs qui ont violé la sépulture, ont brisé le bord gauche du vantail : les monogrammes chrétiens n’ont heureusement pas disparu et ne laissent aucun doute sur l’âge du monument.