DEIR SEM’AN

Maison située à une petite distance de la précédente; c’est la plus grande habitation particulière que nous ayons vue dans cette région; elle a trois étag’es qui ont chacun leur portique extérieur; les planchers de bois ayant disparu , ces trois étages de colonnes superposées forment une sorte de gigantesque grille de pierre isolée, et qui, sur la gauche de notre dessin, est vue rie profil.

L’intérieur de la maison n’est pas moins original. Le rez-de-chaussée est porté par un système mixte d’arcs et de piliers. Une grande salle occupe tout le premier étage; elle est bordée de portiques intérieurs et coupée en son milieu par une file de colonnes qui porte une architrave sur laquelle s’appuyaient les maîtresses poutres du plancher; l’encastrement de ces dernières est encore visible an centre de notre dessin.

Le deuxième étage renfermait également un système de supports en pierre qui divisaient la grande surface du bâtiment, tout en aidant à porter la grande charpente qui recouvrait l’ensemble de l’édifice.

REGION DU NORD

Je n'ai pas trouvé d'autre exemple d’un intérieur ainsi aménagé, ni rencontré une solution plus ingénieuse du problème qui consistait à créer de grandes salles et à les couvrir, avec les moyens restreints dont on disposait et la méthode rigoureuse que l’on s’imposait à soi-même.

REFADI.

Maisons presque intactes, dont l’une est datée, et qui donnent le type le plus complet des habitations de la région. On ne saurait imaginer une construction plus rationnelle : chaque pierre a sa fonction apparente ; l’entablement, formé des architraves monolithes qui relient les colonnes, et de l’extrémité des dalles qui composent le toit, a un caractère très-vig’oureux. Les dalles ont une surface légèrement inclinée, pour favoriser l’écoulement des eaux pluviales : celles-ci venant se rassembler dans un chéneau pratiqué dans l’épaisseur des dalles se déversent au dehors par de petites gargouilles. Les chapiteaux et les hases sont d’un style qui se rapproche du byzantin. On remarquera les volutes qui terminent le bandeau supérieur; elles apparaissent pour la première fois dans l’architecture antique, c’est le prototype évident d’un élément d’ornementation très-employé dans l’architecture arabe. Ces maisons appartiennent d’ailleurs par leur âge à la période byzantine; l’une d’elles porte la date du 13 août 510, indiquée par une inscription gravée sur la dernière balustrade à g’auche du premier étagée et qui est ainsi conçue :

SugswvYjÇ — |— Ku(pie) cùVjyYjCov tt)V e'Godov -/.al tyjv sgjrlov ri'JM'j <mv)(v). ’E~V/)p«0r, ÿ] <tto à gv g7)(vi) AwOU iy’ ivr^(l/CTl(dVOç) TplTV) Ç TOU VJVCp7 £TO’JÇ. ’Av) pOLy.lÇ.

« Siméon. Seigneur bénis notre entrée et notre sortie. Amen. Ce portique fut achevé le 13 loiis, la troisième indiction de l’année 55<S ; Airamis. »

Siméon est le nom du propriétaire de la maison; Airamis celui de l’architecte.