I. FAMILLE DIAMANT

Fimiiie Cette famille n'a qu'une seule espèce, le diamant. C'est le Duidaui. corps le plus dur et le plus beau de toutes les productions minérales. X

EspfccE lr*. — Diamant.

Ce minéral, qui fut bien connu des anciens, se trouve dans différentes parties de l'Asie, et particulièrement dans les royaumes de Golconde et de Visapour. On le rencontre aussi au Brésil ; mais il n'a encore été découvert jusqu'à présent que dans les contrées situées en deçà des tropiques.

Les couleurs les plus ordinaires du diamant sont le blanc et le gris avec des nuances variées. On en trouve aussi de bleu, et de rouge, de brun, de jaune et de vert. Les couleurs sont criittflt. ordinairement pâles. On le trouve toujours cristallisé , mais quelquefois d une manière si imparfaite qu'à la première

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vue, il pourrait passer pour amorphe. Sa forme primilive est l'octaèdre régulier. Mais il se présente plus habituellement sous une forme sphéroidale; et alors il a communément trentesix facettes triangulaires curvilignes, dont six sont élevées sur chacune des faces de l'octaèdre primitif. La forme de la molécule intégrante ,du diamant est, suivant Haiiy, le tétraèdre régulier. On peut voir une descriptiôn plus particulière des cristaux, de ce minéral, dans la cristallographie de Rome de Lisle la minéralogie de Haùy ' , et celle du professeur Jameson

Les cristaux du diamant sont ordinairement petits. Leur surface est lisse ou striée, excepté lorsque ce minéral se présente sous forme grenue -, car alors la surface de ses cristaux est rude au toucher ou au-moins inégale. Son éclat extérieur varie du très-éclatant au brillant, et celui de son intérieur est toujours le très - éclatant. Sa cassure est lamelleuse à lames droites , son clivage est quadruple et parallèle aux faces de l'octaèdre. La forme de Ses fragmens est l'octaèdre ou le tétraèdre. H se rencontre rarement en concrétions distinctes. Sa transparence varie du diaphane au translucide. Sa réfraction est simple ; c'est le corps le plus dur de la nature, il est aigre, assex fran°ible. Sa pesanteur spécifique varie 4e 3,5 1 85 à 3,53io 4. il acquiert par le frottement l'électricité vitrée avant même qu'il ait été travaillé par le lapidaire, ce qui n'a lieu à l'égard d'aucune autre pierre gemme *.

On n'a trouvé jusqu'à présent le diamant, que dans les Iodes orientales et au Brésil.