FORMATIONS PRIMITIVES

régulières. Les fentes des roches de cette formation contiennent quelquefois aussi l'opale précieuse. Ou y trouve également différentes espèces de mines, telles que celle* dor, d argent, de plomb, detaiu, de fer, de manganèse, etc. ; mais jusqu'à présent on n'y a découvert ces mines que disposées en filons, et jamais en couches.

Le porphyre de nouvelle formation repose sur toutes les formations précédentes , et celle-ci consiste en couches plus irrégulières et plus interrompues. Cette formation est trèsétendue. On ne l'a jusqu'à présent rencontrée que très-rarement stratifiée. Lorsqu'elle constitue des montagnes et des sommités, elles se trouvent souvent divisées eu colonnes semblables à celles de basalte.

\[\. Siénite*

Celte roche se rencontre ordinairement accompagnant du porphyre; et lorsque ces deux roches sont réunies, la siénite forme en général la partie la plus élevée de la montagne.

La siénite est une roche essentiellement composée de feldspath et de hornblende, qui sont aussi les constituans delà pierre verte ; mais dans la siénite, le feldspath est la partie dominante , tandis que c'est la hornblende dans la pierre verte. Dans la siénite, le feldspath est ordinairement rouge, et ne prend que très-rarement une teinte verte; dans la pierre verte , au contraire , le feldspath oest jamais rouge, mais presque toujours d'un blanc verdâtre. La contexture de la siénite est grenue , et ses grains varient beaucoup en grosseur. La siénite à petits grains contient quelquefois de grands cristaux de feldspath ; on la nomme alors siénite porphyrique. Mais lorsque les deux constituans de cette roche sont en si petits grains, et si intimement mélangés que l'œil ne puisse les discerner, et lorsque dans cet état il s'y trouve des cristaux de feldspath et de quartz, elle prend le nom de porphyre siénite.

La siénite, ainsi que le porphyre } contient peu de cou* cbes étrangères ; mais elle est riche en mines , contenant de l'or , de l'argent , du fer, de l'étain , du cuivre , du plomb > etc. Ces substances métalliques s'y rencontrent toujours, cependant, disposées en filons.

Les roches de siénite sont souvent divisées en colonnes.

656 M1HÉRAUX COMPOSÉS.

Ainsi que le porphyre de formation plus nouvelle , elles se présentent souvent en masses arroudies.

I 5. Serpentine plus nouvelle.

Cette formation se compose d'une roche essentiellement formée du minéral appelé serpentine commune. Elle ressemble beaucoup à la formation du porphyre plus nouveau, et se rencontre dans des situations semblables j mais quelle le couvre, qu'elle en soit couverte, ou qu'elle se trouve a sa place, c'est ce dout on ne s'est pas encore assuré dune manière satisfaisante. Cette roche contient quelquefois de la stéatite, de l'asbeste , du talc , du meerschaum, de la magnésie native, du pyrop et du schillerstone. Elle n'est que rarement ou même jamais stratifiée , et la mine de fer magnétique est à-peu-prés la seule substance métallique qui s'y rencontre.

Telle est l'histoire abrégée des roches qui constituent les formations primitives. On peut y remarquer, i.° que les roches qui les forment sont toutes des combinaisons chimiques et généralement cristallisées ; l'apparence cristalline est plus marquée dans les formations les plus anciennes, et elle devient de moins en moins parfaite dans celles qui sont plus nouvelles; a ,° qu'elles ne contiennent pas de pétriiications ; 6,° que les formations les plus anciennes ne contiennent point de matière charbonneuse, et qu'il n'y en existe que très-peu dans les formations primitives. La houille éclatante schisteuse etle graphite se rencontrent dans ces formations; 4-° qn'en comparant entre elles les hauteurs des différentes formations, là ou chacune d'elles est entièrement à découvert, on recounait que le granité s'élève le plus haut\ aue le niveau du gneiss est placé un peu plus bas; que celui du schiste micacé est encore plus au-dessous; et qu'enfin , celui du schiste argiteux se trouve à une moins grande élévation que toutes les autres : d'où il suit que le niveau s'abaisse graduellement et régulièrement, depuisle granité jusqu'au schiste argileux ; mais le porphyre plus nouveau et la siénite se trouvent superposés sur les sommets des roches précédentes; comme si ces deux formations avaient été déposées long-temps après les autres. On trouve même souvent des couches de brèche composées de fragmeos d'une formation antérieure interposées entre le porphyre et cette for»

FORMATIONS DE Ta AftSIflOlt, fâj

testions; 5." enfin, que presque toutes les roches qui contiennent de la magnésie, se ttouvent appartenir exclusivement à la formation du schiste argileux.

CLASSE II. — Formations de transition.

Après avoir décrit les formations primitives, nous allons nous occuper de la seconde des grandes classes de formations , celles de transition,^ reposeut immédiatement sur les formations primitives. Les formations de transition sont moius nombreuses que celles précédentes ; car elles ne consistent que dans les espèces de roches suivantes; savoir:

i. Granité. 5. Schiste siliceux de transition*

a. Grauwacke. 6. Rochc„diallage.