Formation de houille indépendante

En Angleterre , où la houille se rencontre en plus grande quantité que dans tout autre pays, elle semble très-généralement reposer sur le grès rouge ancien; c est le cas . au-moins, tlans le nord de l'Angleterre et en Écosse. Cette formation occupe ordinairement les vallées, reposant sur le grès rouge ancien, ou lorsque celui ci manque, sur la formation de transition. Les formations de houilles ne sont que partielles; elles semblent avoir été déposées en morceaux détachés, et n'ont en général aucune liaison entre elles. C'est par cette raison qu'on les a distinguées par lepithète d'indépendantes. Mais on les trouve eu quantités considérables dans les pays de la terre les plus distans entre eux , comme en Europe , en Amérique , à la Nouvelle-Hollande , et toujours dans une situation semblable relativement aux autres formations. La houille s'y rencontre abondamment, quoiqu'elle soit très-rare dans les précédentes formations, ou, eu effet, on ne la trouve qu'en couches minces individuelles. On la considère donc, en conséquence, comme caractéristique de cette formation. Les roches qui la composent, en n'y comprenant pas la houille, sont celles qui suivent :

664 minéraux composés.

Red*» Grès. Calcaire.

Grcs congloméré à çros rrains. Marne, sutigo. CoquiUer bitumineux. Ter argileux.

S« histe argileux. Pierre porphyrique.

Argile endurcie. Pi 'Are vtrte.

Les lits de ces roches alternent 1res- fréquemment entre eux , et la houille s'y rencontre en couches nombreuses, variant considérablement en épaisseur. Les sous-espèces de houille qui se présentent dans cette formation , sont la houille grossière, la houille lame lieuse y la houille de kilkenny (cannel coa/), la houille schisteuse , et un peu de houille pisiforme. Le professeur Jamrson a également reconnu dans cette formation la houille éclatante, ïunfermj»* Toutes les roches différentes dont cette formation se cora- * n™î,ou»or" pose, ne se rencontrent jamais , ou que très-rarement enwbontooaec». seinD|e . ^'ou ]»ol, présume , qu'il y a plusieurs formations

subordonnées appartenant à la bouille indépendante, qui occupent respectivement entre elles des situations déterminées. On a caractérisé trois formations semblables. La plus ancienne ou la plus basse est composée de couches d'argile endurcie , de calcaire, de marne, de pierre porphyrique , de schiste argileux, de coquiller bitumineux , de pier. e verte et de grès friable. Son caractère est de contenir quelques mines métalliques , telles qne celles de cuivre , de fer, de plomb, et peut-être aussi celle de mercure. La seconde formation consiste en couches $ argile endurcie, de marne, de calcaire et de pierre porphyri que. Elle confient des pyrites, mais aucune autre mine. Les couches de la troisième Formation, ou la plus nouvelle, sont le grès friable, le grès congloméré et le grès schisteux. Cette formation ne contient point de mines.

Le grès de cette formation consiste ordinairement dans des grains de quartz de grosseurs différentes, liés entre eux par un ciment calcaire ou argileux, et quelquefois même par une base siliceuse. Sa couleur varie, quoique ce soit le plus communément le gris; et souvent on y voit de petits joints de houille qui y est entremêlée. On emploie fréquemment ce grès pour la î>û tisse.

* Le grès conglomère* consiste en fra^mens de calcaire, de quartz, de grauwakhe, etc., liés cnseuiblc par un ciment aipileux servant de base.