BASES SALI FIABLE S

tmction d'une manière analogue à celle de la chaux vive; mais elle a lieu plus rapidement et avec dégagement plus abondant de calorique. La masse devient blanche , et se gonfle considérablement. Si l'on ajoute assez d'eau pour que la barite soit complètement délayée , elle cristallise en refroidissant , et prend l'apparence d'une pierre composée de cristaux aiguillés; mais exposée à l'air, elle attire peu-à-peu l'acide carbonique , et finit par tomber en poussière ".

L'eau peut dissoudre à froid les 0,0 5 de son poids de barite. Cette dissolution , connue sous le nom à'eau de barite, est limpide, sans couleur et d'une saveur acre; elle verdit d'abord les couleurs bleues végétales , et alors elle les détruit. Exposée à l'air, sa surface se recouvre promptement d'une croûte pierreuse , qui consiste dans la combinaison de la barite avec l'acide carbonique.

L'eau bouillante dissout au-delà de la moitié de son poids de barite. A mesure que la dissolution refroidit , la barite se dépose en cristaux dont la figure et les dimensions varient suivant qu'ils se sont plus ou moins promptement formés. Ceux qui l'ont été le plus régulièrement sout des prismes hexagones applatis, ayant deux côtés larges entre deux étroits, et terminés de chaque côté par une pyramide à quatre faces , qui, dans quelques cas , constitue la partie la plus considérable du cristal. Ces prismes sont larges et distincts lorsque la cristallisation s'est opérée lentement. Mais lorsque cette dissolution de barite dans l'eau est saturée, ils se sont déposés rapidement, et alors ils sont généralement plus déliés et plus petits ; alors aussi ces cristaux s'attachent les uns aux autres , de telle manière qu'ils présentent une belle apparence feuilletée , semblable à celle d'une feuille de fougère 2.

Ces cristaux sont transparens et sans couleur , et ils semblent être composés de 53 parties d'eau et de \j parties de barite. Ils éprouvent, à la chaleur de l'eau bouillante, la fusion aqueuse ; c'est-à-dire que l'eau qu'ils contiennent devient suffisante pour retenir la barite en dissolution. Une chaleur plus forte en chasse l'eau en partie , mais non en totalité. Lorsqu'ils sont exposés à l'air, ils attirent l'acide carbonique , et y deviennent pulvérulens ; ils se dissolvent dans

■ Ann. de Chim. XXI, a^S.

3 Hope, Edimb. Trans. IV, 36.