CHAPITRE QUATRIÈME

tion de Copernic. Celui-ci restant non moins étranger, d'ailleurs , à la troisième science mathématique , le contraste de son succès avec la lacune laissée par un génie très-supérieur au sien prouve seulement la différence d'opportunité des deux cas. Elle résulte donc de ce que l'un précéda la transition monothéique , exigée alors par nos besoins moraux : tandis que l'autre survint après l'entier épuisement de l'efficacité sociale propre à cette doctrine exceptionnelle , qui dès lors devint , à tous égards, rétrograde. Sans développer cette explication , je la crois assez établie pour assurer que l'étrange silence propre au plus grand des penseurs astronomiques fut systématiquement déterminé par l'incompatibilité de la science avec la théologie qui devait encore prévaloir.

Voilà comment l'indivisibilité de l'évolution occidentale oblige à recourir surtout aux influences sociales pour résoudre une anomalie intellectuelle qui resterait autrement insurmontable. Envers la synthèse partielle de l'esprit mathématique , une corrélation analogue, moins profonde mais plus distincte , peut seule expliquer aussi le retard exceptionnel qu'éprouva l'essor de l'algèbre, malgré le concours décisif de ses deux racines, arithmétique et géométrique. Institué sous la phase philosophique, leur dualisme se développa pendant la phase scientifique ; et pourtant ce fut seulement à la fin de celle-ci que l'esprit mathématique caractérisa son principal instrument déductif , d'après l'élaboration isolée de Diophante. Mais l'explication essentielle, outre qu'elle engendre philosophiquement ce complément accessoire , s'y trouve aussi liée scientifiquement. Car les entraves générales qui comprimèrent alors l'essor astronomique devaient retarder l'avènement distinct de l'algèbre , que l'institution de la trigonométrie y rattachait directement.

La question sociologique ainsi posée et résolue me replace

spontanément au point de vue pleinement synthétique qu'exige la conclusion historique de ce chapitre, où j'ai maintenant accompli toutes les appréciations spéciales.

Quand la science grecque se sépara de la philosophie, elle aspirait à mieux développer leur commune tendance vers une synthèse démontrable , en instituant les lois les plus simples et les plus générales, sur lesquelles devaient reposer toutes les autres, d'après la subordination déjà manifestée. Son essor propre fut, en effet, poussé jusqu'à devenir directement incompatible avec l'ensemble du théologisme , de manière à ne plus comporter aucun progrès essentiel jusqu'à l'avènement décisif de la vraie rationalité. Mais, toute synthèse partielle étant contradictoire, cette rénovation intellectuelle se liait nécessairement à la régénération sociale , que la poésie avait pressentie dès le début de l'élaboration grecque, en proclamant l'ascendant final de l'activité pacifique. Or, ce terme nécessaire de l'initiation humaine exigeait encore une préparation fondamentale, destinée à faire distinctement surgir les deux principaux éléments de l'ordre normal, d'après l'émancipation domestique du sexe affectif et la libération civique des travailleurs. Une telle transition ne pouvait aucunement être dirigée par la foi positive, alors bornée aux conceptions les plus éloignées de l'homme. Vu l'impuissance organique de toute ontologie, elle suscitait donc une dernière intervention de la théologie , dont l'aptitude sociale n'était pas entièrement épuisée. Toutefois, cet office final ne pouvait alors convenir qu'au monothéisme, puisque le polythéisme se trouvait, depuis longtemps, discrédité radicalement, d'après l'ensemble de l'exercice intellectuel, tant esthétique que théorique.

Dès son début, la philosophie grecque sentit le peu de consistance du théologisme , dans un milieu qui, le privant de toute destination sociale, dévoilait son insuffisance mentale, dissimu-

lée ailleurs par la sagesse théocralique ou l'activité militaire. Chez les vrais penseurs, cette conviction spontanée étendit bientôt au monothéisme l'exclusion bornée d'abord au polythéisme. Toutefois, même dans les meilleurs temps de l'élaboration grecque, le défaut habituel de discipline spéculative introduisit, parmi les philosophes, une multitude de purs discoureurs, incapables de rien créer. Or, ceux-là s'attachèrent fortement au monothéisme, dont la vague synthèse convenait a leur débilité mentale. Ils firent consister la foi finale dans une croyance transitoire , simple concentration du polythéisme, dès lors devenu l'objet d'une aveugle critique, qui devait un jour s'étendre à des doctrines moins susceptibles d'y résister. Mais leurs convictions monotheiques furent rarement exemptes d'impulsions personnelles, fondées sur l'immense carrière qu'une telle vue de l'avenir humain ouvrait naturellement à leur ambition, toujours temporelle et spirituelle à la fois. Leur impuissance, mentale et morale, à pressentir la sociocratie, les poussa donc à rêver sans cesse le remplacement de la théocratie par une inqualifiable pédantocratie.

Après avoir été longtemps nuisibles en développant une stérile agitation, ces faux philosophes trouvèrent une destination utile , quand l'élaboration directe de la transition monothéique devint enfin opportune. Je devrai donc terminer ce chapitre en appréciant spécialement leur commune tendance, qui ne sera d'ailleurs pleinement jugée que dans le chapitre suivant, où les exigences sociales motiveront seules cette institution passagère. Mais il faut d'abord résumer et conclure mon examen total de la vraie philosophie grecque, celle qui ne se sépara jamais de la science, dont le développement analytique résulta, comme je viens de l'expliquer, de son impulsion synthétique.

Toujours dominés par une telle connexité, ces initiateurs théoriques de l'Occident doivent être finalement jugés comme

les premiers précurseurs systématiques du positivisme, déjà pressenti spontanément chez leurs dignes prédécesseurs poétiques. Car ils eurent constamment en vue la construction finale d une synthèse à la fois réelle et complète, où l'institution subjective reposât sur une hase objective. Ils s'attachèrent donc à développer graduellement celle-ci, mais sans méconnaître jamais le besoin de celle-là, qu'ils conçurent même comme devant être sociale et non personnelle, afin de substituer le relatif à l'absolu. Ne pouvant l'élaborer directement, faute de préambule scientifique , ils la représentèrent provisoirement par l'universelle prépondérance du point de vue mental. Leur attention systématique fut ainsi partagée inégalement entre la science spéciale, qu'ils s'efforçaient principalement d'étendre, et la logique générale , où leur instinct entrevit confusément l'annonce de la sociologie , qui seule pouvait dévoiler les vraies lois de notre intelligence. Sans se faire jamais illusion sur la valeur réelle des conceptions métaphysiques, ils durent les appliquer à cette constitution provisoire d'une doctrine subjective, nécessairement dépourvue alors de son fondement objectif. Néanmoins , ils en réduisirent toujours l'usage essentiel à cette fonction , indispensable quoique passagère , destinée à lier les diverses théories scientifiques , dans l'élaboration desquelles ils faisaient surtout consister l'essor philosophique.

Alors, comme aujourd'hui, l'ontologie ne devint la principale pâture que des esprits vicieux ou mal préparés , qui , plus aptes à l'exposition qu'à la conception, aspirent à la systématisation universelle en se contentant d'une synthèse illusoire mais facile. La lutte finale du moyen âge entre le nominalisme et le réalisme ne fit que dévoiler rationnellement la séparation instinctive qui dut toujours exister entre les penseurs consistants et les vogues discoureurs. Des intelligences assez vigoureuses pour sentir convenablement l'inanité des dieux ne sau-

raient jamais méconnaître le vide des entités, dont l'impuissance théorique ne se trouve dissimulée par aucune efficacité pratique.

Quelques penseurs trop abstraits purent cependant accréditer d'abord la synthèse objective, qui, depuis son début astrolâtrique , s'efforçait graduellement d'expliquer les phénomènes quelconques d'après les lois déjà surgies envers l'existence mathématique, base nécessaire de toutes les autres. Mais cette systématisation matérialiste devint bientôt, comme chez les modernes, le refuge des esprits incapables d'attendre et de douter. Son insuffisance nécessaire fut ordinairement reconnue par les vrais directeurs du mouvement scientifique et philosophique» Ils sentirent promptement que son extension la plus hypothétique ne pourrait jamais embrasser Tordre humain, et même qu'elle échouerait toujours envers l'ordre vital, en restant limitée au domaine inorganique, où sa prépondérance persista longtemps, avec une certaine utilité. Sous l'impulsion croissante du premier couple encyclopédique , ils s'efforcèrent de préparer l'avènement ultérieur des autres sciences, en produisant, envers chacune d'elles, quelque conception décisive, comme je l'ai ci-dessus expliqué. Mais ils ne tentèrent point d'instituer, entre ces divers aperçus, une liaison objective dont ils pressentaient la frivolité. Cette sagesse devient surtout décisive chez le plus universel de tous les penseurs, qui n'entreprit pas même d'unir ainsi ses trois principales doctrines, envers le monde, la vie, et la société, liées seulement d'après son système provisoire de logique.

Les vrais philosophes ne peuvent jamais méconnaître radicalement l'inanité nécessaire de toute synthèse partielle, dût-elle paraître embrasser l'ensemble du domaine spéculatif. Or, la situation grecque ne permettait aucunement d'entreprendre la systématisation totale, vu sa profonde insuffisance envers le

sentiment, et même quant à l'activité , surtout collective. Néanmoins, elle en faisait spontanément ressortir le besoin continu, pour surmonter l'intime anarchie d'une société polythéique qui cessa jadis d'être théocratique sans pouvoir jamais devenir militaire. Tous les penseurs y furent poussés à sortir complètement du théologisme, mais par la seule voie décisive, consistant à préparer le positivisme, dont ils pressentirent le lointain avènement , en regardant la population grecque comme sacrifiée aux destinées générales de l'Humanité. Leur dignité morale offrit une harmonie constante avec leur sagesse intellectuelle , d'après leur abnégation continue envers la grandeur, et même la richesse. Ils devinrent ainsi les meilleurs types du vrai pouvoir spirituel, quoiqu'ils sentissent profondément combien son avènement , intellectuel et social , restait encore éloigné. Respectant, et quelquefois défendant, la doctrine polythéique, au milieu des attaques monothéiques, ils aspirèrent toujours à faire finalement prévaloir le classement abstrait fondé sur le mérite, sans jamais seconder les tendances subversives de la démagogie et de la pédantocratie.

Tous ces caractères, théoriques et pratiques, furent essentiellement communs aux trois écoles de Thalès, de Pythagore, et d'Aristote, auxquelles il faut irrévocablement réduire la véritable évolution de la philosophie grecque. Suivant le génie propre à leurs fondateurs respectifs, la première resta toujours la plus abstraite, la seconde la plus sociale, et la troisième la plus systématique. Les deux extrêmes se trouvent ci-dessus jugées spécialement, d'après leur participation décisive à l'évolution scientifique. Envers Tune, je dois seulement noter ici comment le noble Thalès fournit déjà le type moral de l'existence contemplative, en dédaignant habituellement la richesse, après avoir passagèrement constaté son aptitude à l'acquérir dignement. Quant à l'autre, il faut ajouter que le génie ency-

clopédique d'Aristote embrassa jusqu'aux conceptions esthétiques, et n'écarta même les pensées industrielles que faute de base scientifique , en témoignant d'ailleurs sa valeur affective par son incomparable maxime sur la femme.

Mais j'ai précédemment réservé l'appréciation de l'école intermédiaire , trop étrangère au principal essor intellectuel pour devoir alors être mêlée aux deux extrêmes. En plaçant ici son jugement propre , il y formera la transition naturelle entre les précurseurs du positivisme et les propagateurs du monothéisme. Car la sagesse de Pylhagore , tout en conservant le polythéisme, aspira directement à la régénération sociale qui, chez d'ambitieux rêveurs, suscita bientôt l'élaboration prématurée . de la transition monothéique, comme je dois l'expliquer ensuite.

Il serait déplacé de relever envers un tel type les développements secondaires que la science reçut dans son école. L'instititution déductive des polyèdres réguliers, l'ébauche inductive des lois acoustiques, et la règle géométrique de la réflexion lumineuse, ne pourraient grandir qu'un nom moins éminent. On doit même honorer Pythagore pour avoir su réduire essentiellement son office scientifique à propager dignement l'ensemble des théories antérieures, par une application continue et systématique. Il ne dédaigna pas de poursuivre les spéculations féti--» chiques envers les nombres, surtout sacrés, dont il fit un heureux usage subjectif, d'après leur fondement objectif, afin de mieux régler les pensées, suivant la liberté que laisse souvent à notre intelligence la saine institution de l'essor abstrait. Pareillement, il devint le principal défenseur de ! '«perçu théocratique relatif au mouvement de la terre, dont il pressentit dignement la tendance finale à susciter une irrévocable rénovation, d'abord mentale, puis sociale, en préparant la sociocratie dès l'aslrolâtrie.

Néanmoins , ces attributs secondaires doivent ici s'effacer, sauf les liaisons normales, devant le principal caractère de ce sage trop méconnu, qui se voua profondément à l'avènement décisif de la religion universelle. Sentant combien était lointaine une telle destination, son école dut en laisser aux deux autres la préparation intellectuelle, en s'attachant à développer, sous tous les aspects essentiels, sa nature sociale , qu'elles durent , à leur tour, lui réserver. Pythagore accomplit admirablement ce grand dessein en instituant une discipline systématique, à la fois privée et publique, qui, toujours volontaire autant que complète, forma bientôt un contraste décisif avec le dévergondage des aspirations monothéiques. Ce gouvernement spirituel de l'humanité fut dignement étendu jusqu'à nos relations animales, et même matérielles, en utilisant heureusement les impulsions fétichiques. Ainsi surgit, sur une échelle restreinte mais décisive, la systématisation directe de la vie humaine, physique , intellectuelle, et morale, que la théocratie avait seulement réglée empiriquement, faute d'une attitude assez théorique.

Dans l'application collective d'une telle régénération, on retrouve toujours la sagesse et l'abnégation qui caractérisent son fondateur. Entouré d'influences monothéiques , au temps où ^Bouddha, Confucius, et Zoroastre, s'efforçaient de réorganiser les trois grandes théocraties, Pythagore résista constamment à la vulgaire ambition de figurer parmi les rénovateurs apparents, qui troublaient l'avenir pour améliorer le présent. Il dédaigna cette facile apothéose , parce qu'il la sentait fondée sur la modification d'une synthèse dont les penseurs grecs avaient déjà prévu la dissolution totale. Quoiqu'il reconnût l'impossibilité d'éviter la transition monothéique, son génie la franchit toujours, et sa sagesse comprit le danger de la préparer avant que la situation sociale en eût amené l'opportunité. Comme les

vrais théocrates, il eût souhaité que le polythéisme pût prolonger son ascendant pratique jusqu'à l'avènement du positivisme. Son dernier successeur, réminent Apollonius de Tyane, tant calomnié par les chrétiens , témoigna la persistance caractéristique de son école à défendre les dogmes polythéiques contre le monothéisme, en y ménageant des améliorations secondaires. Les pythagoriciens réalisèrent activement le type du vrai pouvoir spirituel, en constituant librement, d'après un respect continu de la sociabilité réelle, les cités qui les consultaient spontanément, sans participer jamais aux magistratures qu'ils établirent.

Suivant une loi logique souvent appliquée dans ce traité, ce jugement de l'école intermédiaire complète mon appréciation antérieure des deux extrêmes, en caractérisant mieux leur liaison générale. Voulant systématiser la société , Pythagore dut consacrer l'essor abstrait de Thalès , comme posant la première base de la seule philosophie capable d'embrasser finalement un tel domaine, inaccessible à toute causalité. Ainsi conduit à sanctionner rationnellement la prépondérance que la théocratie attribuait instinctivement à la morale, son influence dut disposer Aristote à pousser ses méditations encyclopédiques jusqu'à l'ordre humain.

Cette appréciation complémentaire de la vraie philosophie propre à la destination grecque prépare, par contraste, mon jugement final envers les faux philosophes qui, même avant Pythagore, et surtout après lui, s'efforcèrent, malgré son école, d'élaborer diversement le monothéisme. Incapables de construire une doctrine nouvelle, tous se bornèrent à morceler et modifier la sienne, que sa tendance directement morale rendait plus conforme qu'aucune autre à leur commun dessein. Mais leur influence théorique et pratique ne tarda point à prouver combien ils étaient indignes de se rattacher à cette noblesouche.

:t3vS SYSTÈME DE POLITIQUE POSITIVE.

Quelque sévérité que méritent ces dangereux discoureurs, je dois d'abord expliquer le- besoin général qui; mal apprécié, leur procura seul un crédit durable. Après avoir motivé la transition monolhéique, je ferai mieux ressortir combien dut devenir désastreuse sa préparation anticipée. On ne pourrait autrement comprendre comment les vrais penseurs furent remplacés par de simples littérateurs, pendant que l'évolution purement scientifique absorbait toutes les fortes intelligences.

L'essor humain tendit toujours, de plus en plus, vers la religion universelle, d'abord spontanément dans l'âge fétichique, puis systématiquement d'après l'état théocratique. Mais la succession de ces deux ébauches montra le but sans pouvoir l'atteindre. Car, les croyances fétichiques, malgré leur similitude naturelle , furent essentiellement restreintes à l'association domestique; et le polythéisme sacerdotal ne put suffire qu'envers des castes, quoiqu'il préparât les cilés. Les nobles aspirations de la théocratie à la pleine universalité n'aboutirent qu'à manifester combien un tel but excédait la puissance de toute synthèse fictive. En effet, le passage du fétichisme au polythéisme, chez une notable partie de la population humaine, avait irrévocablement rompu la seule unité que comportât la religion absolue. On ne pouvait pas même espérer une fusion réelle et durable entre les diverses nations polythéistes, les unes théocratiques, les autres guerrières, quoique la diversité des dogmes y résultât surtout de celle des régimes. Il suffisait de rapprocher ces trois cas généraux pour reconnaître l'impossibilité de rallier l'ensemble de notre espèce autrement que d'après une synthèse positive; comme le sentirent toujours les vrais philosophes.

Mais cette religion, seule susceptible d'universalité, devait se résumer dans le dogme central de l'Humanité, qui condense la conception totale de l'ordre réel, tandis qu'il subordonne

au sentiment l'intelligence et l'activité. Or, ce dogme ne saurait assez surgir, de manière à prévaloir, que quand l'élaboration graduelle du Grand-Être permet de concevoir tous ses éléments comme finalement assimilables. En même temps, une telle similitude ne saurait exister sans une suffisante communauté de croyances. Cette union semble donc susciter un cercle sans issue, puisque sa réalisation paraît devoir préparer la foi destinée à la fonder. Le dénoûment spontané d'une telle difficulté constitue le dernier office propre au théologisme, et motive seul la transition monothéique.

Quoique plus circonscrit et moins prolongé, ce service final de la philosophie théologique est analogue à la destination initiale de la synthèse fictive , qui nous dégagea, par le fétichisme, dé la torpeur où l'opposition de deux besoins inséparables retenait notre intelligence. On peut aussi le comparer à l'issue que vint fournir la guerre envers le développement de notre activité , naturellement contenu par un semblable antagonisme. La solution résulta partout de la spontanéité qui caractérise , à tous égards, le régime provisoire, toujours dispensé de l'élaboration graduelle qu'exige l'état définitif.

Dans ce troisième cas, moins essentiel et plus spécial que les deux autres, le dénoûment dut appartenir au monothéisme, dernier précurseur du positivisme occidental. Le sentiment avait, suivant sa nature, devancé la raison envers l'universalité morale et mentale, déjà chantée par le père de la libre poésie. Mais cette impulsion instinctive ne pouvait aucunement dispenser d'une tendance réfléchie vers une dogmatisation directe qui parût susceptible de prévaloir partout. Or, le polythéisme n'y convenant point puisqu'il consacrait la nationalité, cet office se trouvait réservé nécessairement au monothéisme , dont la généralité spontanée sembla longtemps devoir y suffire. Un tel espoir fut radicalement démenti par l'événement ; car la commu-

nion monothéiquc n'obtint jamais une étendue équivalente à celle du polythéisme sacerdotal. Les philosophes qui dédaignerent une telle entreprise en pouvaient déjà prévoir l'avortement essentiel , puisque les croyances fétichiques n'avaient pas suffisamment rallié , quoique leur similitude spontanée surpassât le rapprochement artificiel des divers modes propres à la concentration des dieux. Outre cette induction décisive, ils sentirent directement l'impossibilité de faire converger tous les hommes d'après d'autres opinions que celles qui sont pleinement démontrables.

Mais, quoique l'universalité monothéique dût rester illusoire, sa recherche assidue devint néanmoins autant indispensable qu'inévitable , quand le moment fut vraiment arrivé de compléter l'initiation occidentale. Car, il n'était point nécessaire que le but se trouvât pleinement réalisé pour que la destination essentielle d'un tel effort s'accomplît suffisamment. Le seul développement de cet espoir dans l'ensemble de la population occidentale tendait directement à remplir la principale condition, consistant à permettre la conception de l'Humanité, d'après une perspective , plausible quoique vaine , de la communion universelle. Pour que cette tendance intellectuelle suffît à sa vraie destination, il fallait, en outre, que la foi monothéique prouvât une telle aptitude en ralliant des populations politiquement indépendantes. Or, ce complément se réalisa, pendant tout le moyen âge , entre les divers peuples occidentaux, quoique leur union précaire confirmât déjà, même dans cette étroite enceinte, l'impuissance nécessaire du théologisme envers la véritable universalité.

Ce n'est point ici le lieu d'apprécier la transition monothéique, dont l'institution et la marche doivent être respectivement jugées dans les deux chapitres suivants. Il fallait seulement en indiquer déjà le principe fondamental, afin d'expliquer

DYNAMIQUE SOCIALE