PRONONCE AUX FUNÉRAILLES DE BLAINTILLE

P&r l'auteor du Système de Philoiopkie positive, le 15 César 62 (mardi 7 mai isso), rédigé le surlendemain avec plus do développement, et publié au nom de la Société Positiviste.

Messieurs,

ApK'8 CC8 divcn» hommages ofnciel», peut-être scrcz-vous peu disposés h écouter enfln un simple philosophe qui, sans aucun caractère K'-gal, vient exercer spontanément lo sacerdoce de l'Humanité sur la tombe du dernier penseur vraiment éminent que comporUit la bioloi;ic préliminaire. Vingtcinq ans de liaison m'autoris4'nt sprciali.'ment à élever ici, au nom du pusé et (ic l'avenir, une voix systématique, dont l'illustre défunt a souvent reconnu In lilire conipétenco. Quelques scmaiucs avant cette (in si imprévue,

il accepta pleinement le rang modeste que j'osai lui assigner dans le nouveau calendrier occidental.

La juste appréciation finale de presque tous les hommes d'élite se trouve beaucoup entravée par une fatale opposition entre leur propre nature et l'ensemble des impulsions qui dominèrent leur existence. Ce conflit s'aggrave quelquefois jusqu'à imposer même une carrière directement contraire à la principale vocation de certains penseurs, dont le vrai génie ne peut alors être dignement senti que d'après une exacte théorie historique. Tel fut surtout le grand Diderot, que son siècle condamna irrésistiblement à seconder une pure démolition, tandis qu'il était né pour les plus sublimes constructions.

Quoique la destinée théorique de Blainville soit loin d'offrir un contraste aussi déplorable, elle présente cependant une insuffisante harmonie entre l'aptitude intellectuelle et la disposition sociale. L'ayant essentiellement jugé d'après ce qu'il pouvait faire, je me suis toujours expliqué ainsi l'irrécusable imperfection de son développement elTectif. Une telle réaction personnelle de la rétrogradation politique sur l'évolution scientifique peut montrer fortement combien il importe aux grands esprits de se lier profondément au mouvement général de l'humanité. C'est principalement pour signaler à la jeunesse ce salutaire enseignement que j'ai cru devoir intervenir dans cette funèbre solennité.

L'essor décisif de la biologie fut immédiatement préparé, au dix-huitième siècle, par le concours spontané de plusieurs impulsions originales, successivement dues d'abord h. Bernard de Jussieu et à Linné, puis à Buffon, enfin à Haller et à Vicq-d'Azyr. D'après cet immortel préambule, l'étude générale de la vie acquit un vrai caractère scientifique, dès que la chimie put lui fournir une base suffisante. La positivité rationnelle s'introduisit alors dans les principales conceptions biologiques, surtout quant îi l'existence végétative et animale, d'où elle pénétra bientôt jusqu'au domaine intellectuel et moral. Bichat et Lamarck, ensuite Cabanis et Gall, furent les organes essentiels de cette double fondation, à laquelle Broussais ne tarda point à procurer un complément indispensable, en subordonnant irrévocablement la pathologie à la biologie. Ainsi s'ouvrit glorieusement le dixneuvième siècle, par la dernière construction réservée à la science proprement dite, alors parvenue îi permettre enfin l'élaboration directe de la saine philosophie, conduisant aussitôt à la vraie religion.

Dans cet extrême office scientifique, la part de Blainville résultait nettement d'une pleine concordance entre sa propre nature intellectuelle et les nouveaux besoins de l'esprit humain. Chacun des trois grands aspects de la vie individuelle, tant morale que physique, se trouvait alors ébauché suffisamment, y compris même l'existence anomale. Mais les diverses con-

ceptions fondamentales, statiques, dynamiques, et taxonomiques , avaient ainsi surgi séparément, sans que leur harmonie générale eût encore suscité des méditations caractéristiques. Cette systématisation était alors devenue le principal besoin de la partie la plus synthétique de la philosophie naturelle. Elle convenait donc ;i l'esprit le plus coordinateur qui ait cultivé la biologie depuis Aristote, si l'on excepte le génie de Bichat, dont l'universelle prééminence, autant déductive qu'inductive, exclut toute comparaison.

Blainville sentit li temps sa belle mission, et la poursuivit toujours, mais sans l'avoir jamais accomplie comme il le pouvait. Il a successivement tenté de coordonner les conceptions sur la structure, l'existence, et la classification des corps vivants. Néanmoins, il n'acheva réellement aucune de ces trois grandes constructions. Quoiqu'il ait, mieux que personne, embrassé l'ensemble de chacune d'elles, et caractérisé leurs vraies relations mutuelles, nul traité complet n'a finalement dévoilé toute sa puissance dogmatique. Peut-être ne sera-t-elle jamais appréciée assez que dans mon ouvrage fondamental, où d'ailleurs je jugeai impartialement ses services scientifiques, surtout envers la hiérarchie animale. Son aptitude systématique ne se caractérisa pleinement que par ce degré initial d'élaboration qui suffit h. l'exposition orale. Aussi la principale supériorité de Blainville ne put-elle être dignement sentie que de ceux qui eurent le bonheur de suivre convenablement une série complète de ses admirables lerons. En un temps où, fuute de direction pliilosophique, les savants sont devenus étrangers 2i tout vrai talent didactique, l'enseignement d'un Ici penseur laissera de profonds souvenirs. Mais, s'ils parviennent, comme ceux de Boërhaave, jusqu'à la postérité, ils ne pourront qu'y augmenter les regrets mêlés de bidme que m'inspire aujourd'hui le drplorable avortement d'une carrière évidemment ré- 8er\'ée aux grandes constructions biologiques.

O fatal résultat ne s'explique point assez par une insuffisante éducation, privée de celte baM2 mathématique qui, indispensable au plein essor de toute rationalité, convient spécialement aux esprits systématiques. Une telle lacune, malheureusement universelle chez les biologistes actuels, n'empêcha pas les constructions de Bichat, ni même celles de Cnbaiiis, de Gall. et de Bronssais. Quoiqu'elle dut entraver davantage la mission échue h Blainville, elle était loin de pouvoir produire son avortement. D'oilleura, sans ses perturbations politiques et morales, ce puissant penseur aurait bientôt apprécié l'importance de cette préparation, qu'il se serait aisément appropriée.

Il faut donc sortir des conditions intellectuelles pour déioiivrir comment

une telle existence wicntifiquc est restée au-densous de sa nature et de sa

destination. Celle triste discordance doit être directement attribuée à la

tendance rétrograde qui cm[>êclia toujours ce grand esprit de participer

ranchemcnl au mouvcmcnl général do sou siècle.

Les cinq fondateurs de la biologie avaient tous subi profondément l'impulsion révolutionnaire, et dignement secondé, chacun à sa manière, la régénération totale où elle doit aboutir. En poursuivant leur office scientifique, Blainville seul eut le malheur de rejeter leur direction philosophique et leur destination sociale. De là provint l'inévitable avortement de ses principaux efforts théoriques, ainsi privés de la noble stimulation continue qu'exige tout essor abstrait de notre chétive intelligence.

Ses premières impressions politiques se lient aux sanguinaires aberrations qui accompagnèrent notre ébranlement initial. La longue rétrogradation qui s'ensuivit fut d'autant mieux accueillie par sa raison naissante que les préjugés de sa caste, et même les malheurs de sa famille, l'y disposaient spécialement. Toutefois, ses inclinations politiques ne purent jamais empêcher la pleine émancipation mentale inhérente à son essor scientifique. Un tel cerveau ne pouvait, de nos jours, éprouver, à ce titre, l'affreuse fluctuation qui écrasa le faible caractère de Pascal. Cet antagonisme le priva seulement des puissantes ressources intellectuelles que procure le sentiment habituel d'une intime liaison des efforts de chacun avec les tendances de tous. Ses concessions théologiques se bornèrent toujours à proclamer la nécessité sociale des croyances chrétiennes, sans reconnaître leur réalité dogmatique. L'indépendance de son âme le détourna sans cesse de toute pratique catholique, malgré de vives obsessions.

Pour mieux comprendre comment ce conflit intérieur ne troubla pas davantage un esprit aussi conséquent, il faut même noter que ses propres sympathies politiques tendirent longtemps à le préserver spécialement de la rétrogradation philosophique. Tant que dura l'apparente restauration de la royauté, Blainville sentit, avec tous les hommes clairvoyants, que l'alliance théologique compromettrait gravement ce pouvoir précaire, auquel il vouait un attachement désintéressé.

C'est ainsi que l'influence catholique se trouva naturellement contenue chez lui pendant sa principale carrière, depuis son mémorable début scientifique jusqu'à l'entière terminaison de son cours exceptionnel de biologie dynamique. Dans ces vingt années de pleine vigueur, cette haute intelligence fut essentiellement progressive, malgré ses velléités rétrogrades. On n'oubliera jamais que ses premiers travaux rendirent enfin une éclatante justice à la grande fondation de Gali, que poursuivait encore une oppression officielle, indignement secondée par les divers organes apparents de l'opinion publique. Dix ans après, Blainville accueillit noblement mon ébauche initiale de la vraie science sociale, d'après l'ensemble de la philosophie naturelle. Telle fut même l'origine de notre longue liaison, jamais troublée par notre pleine liberté habituelle, qui eût été, chez lui, incompatible avec de véritables convictions théologiques. Je me souviendrai toujours combien il se sentait honoré de se trouver associé au dernier

géomètre vraiment éminent dans la dédicace publique de mon ouvrage fondamental.

Mais cette heureuse inconséquence dut cesser îi la chute de son parti politique. Dès lors pa'^sé irrévocablement de l'attitude dirigeante au simple rôle d'opposant, ce parti fut nécessairement conduit à s'appuyer de plus en plus 8UP les doctrines arriérées dont ses meilleurs chefs avaient redouté l'impopularité tandis qu'ils gouvernaient. C'est ainsi qu'une rétrogradation, longtemps bornée à la politique, s'étendit alors à. la philosophie, et même envahit enfin jusqu'à la science, pendant la seconde carrière de Blainville, guère moins prolongée que la première. La postérité remarquera cette dégénération graduelle d'un esprit qui pourtant avait alors produit tous ses vrais titres d'immortalité. En effet, ce fatal déclin, outre des résultats passagers qui seront bientôt oubliés, a laissé des témoignages durables, que le nom de Blainville fera malheureusement survivre. Celui qui systématisa le mieux la hiérarchie animale finit ainsi par la placer sous le désastreux patronage de la théologie. Le seul traité que Blainville ait achevé est essentiellement indigne de lui, tant pour le fond que pour la forme. Mes infructueuses remontrances contre une telle publication me prouvèrent même qu'il avait déjà perdu jusqu'au sentiment des conditions propres à une véritable histoire de la biologie.

En méditant sur cette chute, on se demande comment les influences sociales que j'ai signalées ont pu exercer de pareils ravages. Des esprits moins puissants subirent alors de semblables impulsions rétrogrades, tant privées que publiques, sans en recevoir d'égales atteintes. Je dois donc scruter davantage la vraie nature de ce grand biologiste.

La sagesse catholique reconnut jadis que l'imperfection mentale résulte surtout de l'insuffisance morale. Ce précieux aperçu du moyen àgc se trouve déjà systématisé par la vraie philosophie moderne, qui démontre l'ascendant nécessaire du ccpur sur l'esprit, tant pour le mal que pour le bien. En l'appliquant convenablement h l'appréciation personnelle dont je dois compléter l'ébauche, on voit la dégénération intellectuelle de Blainville émaner surtout des graves lacunes de son organisation morale.

Sa haute valeur spéculative fut pourtant accompagnée des qualités que rappelle l'acception masculine du mot cœur. Le courage et la fermeté do Blainville formaietil un mémorable contraste avec le caractère dégradé de pres^iue tou.H l>j8 savanU actuels. Dès son début, il utilisa dignement ce noble privilège, en brisant avec énergie l'habile oppression exercée sur lui par une célébrité usurpée, dont le temps a déjà fait justice. .\ux grands attributs intellectuels, cette nature exceptionnelle joignit donc ley principales qualités de la vie active, y compris môme la pnidencc, qui seule en assure l'efflcacit*'; din-clc. Mais ce rare concours ne fut p<iint coniplélo par une •uflisanle évolution affective. Telle est la vraie source d'un avorlemeut qu'il

importe ici d'expliquer, pour apprendre à la jeunesse comment la supériorité réunie de l'esprit et du caractère n'obtient un plein succès que sous l'impulsion du cceur, eu bornant même ce mot à son sens féminin.

Cette condition n'étonnera point ceux qui savent que nos affections constituent à la fois le principe et le but de toute notre existence, où Tintelligence et l'activité ne fonctionnent essentiellement que comme moyens. Or, ce moteur universel comporte deux régimes très-différents, suivant que la prépondérance y appartient à la personnalité ou à la sociabilité. Quelle que soit la puissance réelle des impulsions égoïstes, tous les grands efforts intellectuels émanent exclusivement des instincts sympathiques. Ceux-ci développent seuls le charme inhérent à la destination sociale des travaux abstraits. Seuls, ils dirigent convenablement les méditations scientifiques, et soutiennent la constance indispensable aux constmctions théoriques,

Mais les mobiles habituels de Blainville résultèrent surtout des penchants personnels, et son organisation cérébrale le détourna trop des affections bienveillantes, d'abord privées, puis publiques. Toutefois, son égoïsme fut de la plus noble sorte, exempt de la cupidité vulgaire, et même de la puérile ambition temporelle, qui animent aujourd'hui la plupart des savants. Il n'eut jamais en vue que l'ascendant spirituel, mais sans le rapporter à l'évolution fondamentale de l'humanité. Aucun savant ne comprit aussi bien que lui la division nécessaire entre le pouvoir philosophique et le pouvoir politique. Il flétrissait sans pitié tous ceux qui passaient de la science au commandement. Cette dé'àation lui semblait, et avec raison, témoigner un secret sentiment de l'insuffisance théorique. Pendant la longue domination de ses amis politiques, il repoussa toujours les hautes invitations qui le poussaient au pouvoir temporel. Son crédit auprès d'eux ne résulta jamais d'aucune fréquentation régulière. D'ailleurs, il ne l'employa qu'au profit d'autrui, contre des iniquités scientifiques, déguisées sous des prétextes politiques qu'il savait dignement écarter. Quoique son énergie l'ait heureusement éloigné de toute coterie académique, aucun savant ne fit autant que lui respecter partout l'indépendance des théoriciens. Mais cette tendance de son orgueil scientifique n'était point réglée par de vrais motifs sociaux. Elle le poussa souvent à procurer aux corps savants une autorité dont ils sont maintenant indignes.

Cette prépondérance des meilleurs instincts égoïstes ne pouvait aucunement remplacer, chez Blain\ille, l'imperfection naturelle des impulsions vraiment sympathitjues. Sa haute raison lui fit souvent proclamer la moralité comme la première condition de tout essor théorique. Même, il surmontait assez son orgueil pour comprendre sincèrement l'importance do la fraternité universelle. Néanmoins, son cœur fut essentiellement dépourvu de cette spontanéité habituelle dont ne dispense aucune réflexion. Vi\Te pour autrui lui semblait la loi du devoir, sans lui offrir le type du bon-

heur. Il ne sentit donc qu'à moitié la vraie morale humaine. Blainville manqua du feu sacré qui partout pousse directement à l'active poursuite du bien, à la fois sans relâche et sans effort, dans la seule vue d'une inévitable satisfaction intérieure. Envers cette source exclusive de notre véritable unité, la moindre femme digne de son sexe surpasse nécessairement le plus puissant penseur privé de tendresse. La l>onlé du cœur importe d.ivantagc que la force du caractère au plein essor dune carrière purement théorique. Blainville put s'en convaincre à temps chez l'éminent géomètre mentionné ci-dessus, et qui, vraiment doué de tendresse, ne vit point son évolution scientiGque gravement altérée par son défaut réel d'énergie.

Telle est l'explication fondamentale des lacunes et des discordances propres à cette imparfaite carrière. Des impulsions trop personnelles privèrent Blainville de l'ardeur et de la constance convenables à sa mission théorique, et faute desquelles sa valeur mentale ne put se développer assez. Malgré ses convictions hiérarchiques, il manquait, au fond, du principe affectif de la vraie subordination. Il ne voyait jamais que des concurrents là où il devait sentir des collègues, et quelquefois des supérieurs. Toujours injuste envers Broussais, il ne sut pas même s'incliner devant Bichat. Quand la personnalité prend un tel ascendant, elle trouble autant l'essor habituel des vues générales que celui des sentiments généreux.

Il faut ainsi scruter Blainville pour comprendre l'opiniâtreté de ses tendances rélrogradcs, envers lesquelles sa haute raison eût, sans cela, surmonté facilement ses impressions d'enfance et même «es préjugés aristooratiques. Une telle nature ne pouvait accueillir une révolution destinée principalement à faire enfin prévaloir la vraie sociabilité sur toute personnalité. C'est aussi ce qui l'cmpêdia d'adopter franchement la philosophie positive, vers laquelle son esprit l'entraînait f()rtement, mai» dont il repoussait la destination morale et politique. Même l'éliulc approfondie du catholicisme ne put ainsi lui faire assez apprécier celle intime culture habituelle du cccur qui constilna le principal mérite du \Tai régime chrétien. Les Ames vulgaires lui fwmblaicnt seules assujetties à une telle néeeasité. Il ne se la serait jamais appliquée, que s'il avait pu en comprendre refficacité théorique. Mais wttu n'-aclion »y8lémali(iuc du «a-ur sur l'esprit con&tilue l'un des plus précieux résultats du positivisme, que Blainville étudia trop peu et trop tard ponr l'utiliacr ainsi. Son horreur de la révolution ne TempAclm donc pas do participer profondément nu vrai caractère «•sscnliel de l'état nnarchique, l'insurroclictn de l'esprit contre le ca>ur, & laquelle tou» lot occidentaux sont de plue en plus livrés depuis la (In du moyen Age.

l-'ne meilleure nrganiKntlon morale efit fait sentir \ Blainville les divers dangere du la fatale sZ-cherespe qui accompagne, surtout aujnurd hui, la

culture scientifique. Son heureuse éducation esthétique lui aurait, à cet égard, fourni de salutaires diversions habituelles ; tandis que, malgré cette préparation exceptionnelle, il est ainsi resté trop étranger au vrai goût des différents beaux-arts. Il eût aussi trouvé des ressources encore plus efficaces dans les principales affections de famille, seule garantie normale du véritable essor moral. Mais son égoïsme l'en détourna trop, quoiqu'il m'ait ensuite avoué souvent combien il regrettait son triste célibat.

Voilà comment la seule insuffisance morale altéra profondément une des plus fortes intelligences qui aient jamais existé. Ainsi entraîné à s'isoler du généreux mouvement de son siècle, Blainville ne put finalement mériter de la postérité qu'un rang très-inférieur à sa valeur intrinsèque. Sauf l'incomparable Bichat, il était, au fond, l'égal, et peut-être le supérieur, des immortels fondateurs de la biologie. Cependant il ne sera point classé à leur niveau. Spécialement analogue au respectable Cabanis, pour la profondeur des \Taes et l'aptitude systématique, il restera toujours au-dessous de lui par l'ensemble de sa carrière, quoique plus prolongée et même plus laborieuse. D'après sa principale construction, je l'ai définitivement érigé en adjoint de Lamarck, dans mon système général de commémoration occidentale. Malgré son intraitable fierté, sa consciencieuse raison a aussitôt ratifié cet humble rang, quoique Blainville dût se sentir virtuellement supérieur à ce grand zoologiste.

Les imperfections du cœur troublent moins le caractère que l'esprit. Cependant, l'insuffisance affective se manifeste aussi dans la vie active de Blainville. L'activité, comme l'intelligence, ne se développe pleinement que sous les impulsions sympathiques, et jamais par des motifs personnels, quoique ceux-ci aient ordinairement l'initiative de ce double essor. Malgré sa rare fermeté, Blainville manqua réellement d'énergie en plusieurs graves occasions de sa vie publique, soit civique, soit même académique. Je le lui ai assez reproché alors pour être ici autorisé à signaler l'importante moralité qui ressort spontanément d'un tel contraste.

Cette sommaire appréciation dispense tout connaisseur de rechercher si cet éminent penseur fut vraiment heureux, même après avoir réuni les diverses conditions extérieures du bonheur humain. Malgré ses efforts journaliers pour oublier son fatal isolement, sa gaieté apparente ne pouvait tromper que des observateurs superficiels ; aucune femme ne dut jamais s'y méprendre. Blainville ne fut pas heureux, parce qu'il n'aima point assez, quoiqu'il ait été sincèrement aimé. Sa triste fin représente trop l'ensemble de sa vie. Cette mort imprévue et sans douleur ne convient qu'aux égoïstes, puisqu'elle empêche de donner ou de recevoir aucun adieu.

Telle est. Messieurs, l'instruction morale que je devais faire sortir de cette douloureuse solennité, en un cas non moins opportun que décisif.

Les véritables temples de l'Humanilc se placeront naturellement au milieu des tombes d'élite; car le vrai Grand-Être se compose surtout des morts dignes de survivre. Ce lieu funt-bre convient donc, mieux qu'aucun autre, i l'enseignement sacré de la morale positive, qui doit surtout nous apprendre à lier de plus en plus chaque existence personnelle îi l'éternelle évolution sociale.

Afin de caractériser davantage ma principale intention, j'ajouterai que l'insuffisant essor de Blaiiiville fut nécessairement plus funeste à sa propre gloire qu'au progrès général de la biologie. L'état correspondant de l'esprit humain ne comportait point une systématisation finale des études vitales. Cette grande tâche, réservée aujourd'liui aux jeunes biologistes qui en seront dignes, ne devait s'accomplir que sous l'impulsion directe de la sociologie, unique source normale de toute construction encyclopédique. Blainville n'a donc manqué qu'une systématisation purement provisoire, dont l'achèvement eût toutefois facilité beaucoup le travail définitif, même quand elle se serait bornée à l'un des trois aspects biologiques.

Ce qu'il n'a point exécuté ne saurait être tenté de nouveau. Privés d'un tel préambule, les biologistes encyclopédiques devront seulement faire plus d'cfTorts pour construire directement la vraie théorie abstraite de la vie, mais sans s'arrêter à une préparation désormais inopportune. La science universelle et la religion définitive ont déjà surgi. Tous les véritables théoriciens doivent y rattacher intimement leurs travaux propres, sous peine d'un avortement plus complet et moins excusable que celui de T3lainvillc.

Ce triste cercueil du dernier savant qui ait dignement cultivé la dernière science préliminaire marque nettement la clôture nécessaire du régime provisoire de la raison moderne. A l'essor épuisé de la spécialité, il faut enfla substituer la culture encyclopédique, seule au niveau des besoins actuels de l'Occident bouleversé. Elle peut seule, d'ailleurs, agrandir le vrai domaine théorique, et même consolider les acquisitions antérieures. Les discours que vous avez d'abord entendus suffiraient pour rappeler la tendance dominante h. dépecer la biologie, sous le patronage des fausses célébrités. Cet empirisme dissolvant va prendre un plus libre cours, par l'extinction de la seule autorité scientifique qui le contrariât. La hiérarchie biologique, principal domaine de Blainville, est déjà menacée d une entière décomposition, d'aprèn la désastreuse activité des savants incapables d'apprécier une telle fondation. Elle ne peut «Mre sauvée que d'en haut, st)ns l'universelle discipline qui, émanée de la vraie science sociale, réRer>era toute culture théorique à des penseurs encyclopédiques. Ceux-là seuls seront toujours disposés, de cœur et d'esprit, à généraliser convenablement leurs conceptions spéciales. Dans son instinct rétrograde mais organique, Blainville finit par sentir winfusémcnt le besoin de subordonner In biolngie à l'ensemble des dogmes humains : il ne se trompa que sur le choix du système.

Si la science fut, au moyen âge, essentiellement soumise à la religion de Dieu, elle doit désormais, au nom de la raison et de la morale, servir, beaucoup plus complètement, la religion de l'Humanité.

Auguste COMTE, 10, rue Monsieur-Ie-Princa.

PuWié, in-4°, le 3 Saint-Paul 62 (jeudi 23 mai 1850).

P. S. Pour mieux comprendre ce discours, il faut noter que son début avait déterminé le brusque départ de tous les représentants officiels des diverses classes en décadence, théologiques et académiques. Ce champ ainsi resté aux esprits positifs indique assez où siégera finalement la renommée de Blainville. Quoique revendiquée aujourd'hui par des corporations qu'il méprisait, et qui troublèrent toute sa vie, sa gloire appartiendra bientôt à la seule école qui l'ait vraiment apprécié, et qui a déjà flétri son célèbre oppresseur. Blainville passera définitivement dans le camp où l'on consolide ses titres, sans adhérer au milieu qui dégrade ses résultats.

Si l'humanité ne se compose que des personnages dignes d'incorporation, elle n'admet aussi, de chacun d'eux, que les tendances conformes à l'évolution générale, en écartant toute divergence passagère. Dans le nouveau calendrier occidental, je ne fis que systématiser le jugement spontané de la postérité quand j'érigeai Tycho-Brahé en adjoint de Copernic. Car, malgré leur opposition scientifique, tous deux concoururent involontairement à l'essor décisif de l'astronomie moderne. De même, une reconnaissance éternelle rangera le digne successeur de Lamarck parmi ceux qui, en fondant la biologie, préparèrent la sociologie, quoiqu'il ait moins senti que son chef la tendance nécessaire de ses principaux efforts.