PROLOGUE. IX

il croit apercevoir, entre la nature et Dieu, des intermédiaires : ce sout des rapports de nombre, de figure et de succession; des lois organiques, des évolutions, des analogies; . c'est un certain enchaînement dans lequel les manifestations se produisent ou s'appelteut invariablement les unes les : autres. Il observe même que dans le développement de cette société dont il fait partie, les volontés privées et les délibérations en commun entrent pour quelque chose ; et il se dit que le grand Esprit n'agit point sur le monde directement et par lui-même, ni arbitrairement et selon une volonté capricieuse; mais médiatemenl, par des ressorts ou organes sensibles, et en vertu de règles. El remontant par la pensée là chaîne des effets et des causes, il place, tout k Textrémité, comme k un balancier, Dieu.

Par-delà tous les cie jx , le Dieu des cieux réside , a dit un poète. Ainsi, du premier bond de la théorie, TÉtre Suprême est réduit à la fonction de force motrice, cheville ouvrière, clé de voûte, ou si Ton me permet une comparaison encore plus triviale, de souverain constitutionnel, régnant mais ne gouvernant pas, jurant d'obtempérer a la loi et nommant des ministres qui rexéculent. Mais, sous Timpression du mirage qui le fascine, le théiste ne voit, dans ce système ridicule, ']u'une preuve nouvelle de la sublimité de son idole, qui fait, selon lui, servir ses créatures d'instruments a sa puissance, et tourner à sa gloire la sagesse des humains. Bientôt, non content de limiter l'empire de l'Éternel, l'homme, par un respect de pins en plus déicide, demande k le partager.

Si je suis un esprit, un moi sensible et émettant des idées, continue le tiiéiste, j'ai part aussi k l'existence absolue; je suis libre, créateur, immortel, égal k Dieu. Cogito^ ergo sum; je pense, donc je suis immortel : voilk le corollaire, la tra-