CHAPITRE V

Des rapports naturels qui sont entré les parties solides et les parties fluides du corps de la femme , et du tempérament propre au sèxe.

APRÈS avoir exposé la nature et les’effets des parties solides qui composent le corps de la femme , et fait pressentir les inductions qu’on en peut tirer pour parvenir à la connaissance des véritables affections de ce sexe, soit dans l’état de santé, soit dans Pétat demaladie, il est nécessaire de parler du rapport des parties solides et sensibles avec les fluides qu’elles font mouvoir.

Nous sommes, sur la foi de nos sens, naturellement portés à croire que le principe d'activité qui

DE LA FEMME. 31 donne le mouvement aux corps organisés, réside dans les seules parties solides, et que les parties fluides ont besoin de l'impulsion des autres pour changer déplace. C’est aussi des parties solides q'on juge que l'être sensitif tire son caractère , regardant les humeurs comme absolument passives et mortes. Il est vrai qu’on conçoit bien qu’un fluide animal peut avoir tin mouvément intestin qui changé la disposition relative dé ses partiés constitutives, ou par lequel certaines particules actives, telles que celles qu’on aperçoit dans plusieurs liqueurs animales et végétales, se portent d’un endroit d'un fluide en un autre; mais on ne saurait attribuer à la totalité de ce fluide un mouvement progressif spontané. Ge dernier mouvement ne peut avoir lieu qu'à l'aide de certains points d'appui alternatifs , et l'usage de ces points d’appui suppose, dans les parties du Corps qui se meüvént, une continuité que les parties des fluides n’ont point; car si elles Pavaïent, elles ne seraient plus fluides; elles perdent leur spécifique, lorsque quelque cause accidentelle les rapproche, et établit entre elles quelque adhérencé, telle que celle que le froid produit entre les parties de l’eau, ou que celle que le simplé contact de l'air opère entre les parties du sang extravasé. )

Ainsi, les us pour parcourir les différentes parties du corps ;ont besoin des secousses successives des parties sohdes. Mais, serait-ce une raison concluante pour réfuser aux humeurs touté influence sur la sensibilité? Elles doivent devenir solides, en

32 SYSTÈME PHYSIQUE ET MORAL s’assimilant aux différens organes : on peut concevoir, par conséquent, qu’elles n’ont pas toujours une égale disposition à s’animaliser, qu'il est des temps où les humeurs sont plus vitales et plus organiques que dans d’autres; que celles des vieillards ne doivent pas l'être au même degré que celles de l’adulte et de l'enfant; que le sexe, peut y apporter quelque différence (1); et que, du sentiment intime que la nature a sans doute de ces différens états des humeurs, il doit résulter diverses modifications dans la manière d’être générale de chaque individu. Cependant , il faut avouer que nous n’avons aucun moyen sûr d'évaluer la disposition des humeurs, considérées sous ce point de métaphysique.

Une manière de les envisager, qui n’est pas moins indéterminée , c'est celle où l’on n’a, égard. qu'aux principes chimiques dont elles sont composées, ou aux quatre qualités des anciens. Ceux-ci, comme on sait, faisaient dépendre le tempérament de la proportion dans laquelle le chaud, le froid, le sec et l’humide se trouvent mêlés dans le corps; et la disposition la plus favorable, selon eux, est que ces qua- ‘lités se balancent tellement entreelles, etque l’action de l’une modère tellement l’action de l’autre, qu’aucune ne puisse prévaloir. Tous les raisonnemens. des

(1) Notre idée se trouve assez conforme avec celle d'Hippocrate. On verra, dans le Chapitre qui traite de la génération , que ce médecin croyait que la semence du mäle et celle de la femelle n’ont pas toujours la même énergie.

DE LA FEMME. 33 physiologistes sur ces principes se bornent à une connaissance abstraite qui serait inutile À la pratique médicinale, quand même elle aurait un fondement réel. | |

Stahl(r) a établi sa Théorie des tempéramens sur des rapports physiques plus faciles à saisir : il les fait dépendre de la diverse texture des solides, et des differens degrés de consistance des humeurs, ou plutôt d’une certaine proportion entre les fluides et le calibre des vaisseaux dans lesquels ils doivent circuler. Il dit que le tempérament sanguin exige des solides d’une texturé spongieuse, et un sang riche et delié qui puisse y couler librement. Ce tempérament se fait reconnaître par une figure pleine, des membres charnus et un teint fleuri. Si, avec la même constitution des solides, le sang , au lieu de molécules actives et rouges, contient une trop g orande quantité relative de molécules aqueuses et froides , il en résulte un tempérament phlegmatique, qu’un ton de chair lâche et une couleur pâle rendent toujours sensible. Selon le même auteur ; le caractère moral , affecté à chaque tempérament, se tire de la facilité plus ou moinserandeaveclaquelleles humeurs circulent dans leurs vaisseaux, et par conséquent de la résularité plus ou moins grande avec laquelle les fonctions vitales s’exécutent. Si elles se font avec aisance , l’âme en conçoit un sentiment de sécurité qui se fait apercevoir dans toutes les actions morales

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(1) Fheoria medica vera,

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de l'individu. Aussi voit-on que ceux qui possèdent le tempérament sanguin, qui est celui où les fonctions s’exécutent avec le plus de facilité, sont en général fort gais, décidés et francs.

Au contraire, l'exercice pénible et difficile de ces. fonctions, comme dans le tempérament phlegmatique, réduit à un état d'indolence et de timidité, qu'on porte dans la conduite ordinaire de la vie. Un homme phlegmatique est presque indifférent pour tout, parce qu'il sent qu'avec des organes sans consistance, 1l ne peut presque rien; car les parties aqueuses, qui les humectent continuellement , leur Ôtent le ressort et la force nécessaires aux grands mouvemens,

La méfiance et la timidité caractérisent le tempérament mélancolique; parce que, quoique les vaissceaux qui forment le tissu des solides dans, ce tempérament soient fort amples et d’un calibre assez spacieux, la nature craint que les humeurs, qui y sont excessivement épaisses et lentes, ne perdent leur aptitude à cireuler, et ne subissent tôt ou tard un arrêt funeste; ce qui demande de sa part une solicitude continuelle, qui déborde sur les actes extérieurs de l'individu. On reconnaît ce tempérament à une teinte rembrunie, et à une certaine maigreur Occasionnée par le resserrement des solides, et surtout par l’anéantissement ou le rapprochement excessif des lames du tissu cellulaire.

La texture des solides propre au tempérament bilieux, est compacte et serrée, comme dans le tem-

DE LA FEMME. | 35 pérament mélancolique , et le calibre des vaisseaux y est moins grand; mais le sang y étant très-fluide et très-mobile, par la grande quantité de parties sulfureuses qu’il contient, y circule avec rapidité; ettoutes les autres fonctions s'y exécutent avec une promptitude que les personnes qui ont ce tempérament mettent dans toutes leurs actions. L’audace est la qualité distinctive de ce tempérament; et quoique ceux qui l’ont soient maigres, la couleur de leur visage est cependant vermeille et vive.

Cette hypothèse est très-ingénieuse ; et je lui donnerais volontiers la préférence, parce qu’elle a l’avantage d’être fondée sur des rapports sensibles, et sur cette observation, aussi commune que vraie, que nos goûts et nos humeurs sont, jusqu'à un certain point, subordonnés à la disposition physique de nos organes. Quel est, en effet, le mortel assez heureux pour n'avoir jamais senti son esprit passer par les différentes nuances et les divers degrés de sérénité qu’une atmosphère variable est susceptible d’éprouver; pour n'avoir jamais aperçu l'influence qu’une digestion facile ou laborieuse a quelquefois sur Ja partie morale de notre être ; pour pouvoir enfin sc détacher, pour ainsi dire, du monde sensible, et se soustraire aux orages qui agitent sa frêle machine ?

Le système des climats, que les médecins peuvent revendiquer avec tant de justice, puisque Aristote n'en à parlé qu'après Hippocrate(1), qui se trouve

(4) On a reproché à Montesquieu de n’avoir pas eité

assez développé dans Galien (1), et encore plus dans un médecin moderne (2), dépend de ce principe im

Charron, qui, dans son livre de la Sagesse, parle de l’in+ fluence des climats d’une manière assez détaillée. Ce re= proche est d'autant moins fondé que cette idée n’appartient point à ce dernier, et que lui-même n’a pas nommé les auteurs de qui il l’a empruntée, C'est à Hippocrate qu'elle est due ; et la manière dont il l'a exposée n’est point un de ces téxtes vagues qui se prêtent à loutes les interprétations, et dans lesquels chacun peut trouver le sens qu’il cherche. Voici un passage de son livre de Aere, Aquis et Locts……. Regioque ipsa( Asia) häc nostr& ( Europ&) mitior, et haminum mores humaniores et benigniores. Quoad autem animi ignaviam et mollitiem , cur Asiatiei Europæis minus bellicosé existant, etmoribus sint lenioribus , anni tempestates in caus& sunt.…, Quam ob causam mihi Asiaticorum genus ope destitutum videtur, quibus prætere& eorum instituta accedere debent. Multo enîm maxima Asiæ pars regum imperio regitur, Qui vero suf potestaterr non habent, neque sui juris sunt, sed dominis subditi, it rerum bellicarum nullam curam habent , sed ut ne bellicosi videantur. À. la mollesse des Asiatiques , que la chaleur du climat rend peu propres à la guerre, et retient dans les chaines du despotisme , il oppose le caractêre belliqueux des Sarmates , peuple d'Europe qui habitait une région plus froide. « Les femmes, dit-il, chez ce penple, » vont à la guerre, montent à cheval et tirent de l'arc ; elles » n'ont lé droit de se marier qu'après avoir terrassé trois » ennemis. » C’est ainsi que chez les habitans desiles Baléares, les enfans n’ohtenaient leur déjeuner qu'après l'avoir fait tomber d’un lieu élevé, à coups de fronde.

(1) Quod animimores sequantur corporis temperamentum,

(2) Huarte, Æramen des Esprits. Selon cel auteur et l'opinion commune, les peuples du Nord ne brillent point

ss]

contestable, Il est évident-qu'il:y a des peuples qui, par la nature du climat qu’ils habitent, ou par celle des alimens dont ils se nourrissent, doivent plus pencher vers tel tempérament que vers tel autre, être, par conséquent, plus où moins courageux, plus ou moins actifs, avoir des passions et des besoins que d’autres n’ont pas; et, comme ce sont ces passions et ces besoins qui nécessitent les lois , avoir une législation relative aux circonstances physiques dont ils dépendent,

La différence des tempéramens n’est pas si marquée dans les femmes que dans les hommes ;! ce qui - provient sans doute en elles de l’uniformité de leurs OCCupations, ou, comme nous le dirons bientôt, de ce que le même tempérament est presque commun à toutes. Si on examine ile tissu des solides qui forment le corps de la femme, on le trouvera spongieux et

par l'éclat d’une imagination vive et féconde. L'un et l’autre sont contredits par l’écrivain dont nous avons déjà parlé, et dont le principal défaut est d'ériger toujours en principes des faits particuliers. Parce que le Nord aura produit un homme d’une grande imagination , il ne s'ensuit pas qu'il soit naturellement aussi fertile en pareils hommes que les pays du Midi, Qui oserait avancer que le sol de la Provence n'a pas des qualités plus productives que la Laponie, parce qu’on aurait dans celle-ci fait venir des melons par des moyens artificiels ? Peut-être que les fruits du génie , comme les oranges, y ont aussi besoin de fourneaux et de serres , c'est-à-dire, d'efforts qui sont moins nécessaires dans les climats plus heureux,

mo]; on verra que la substance cellulaire qui en lie les parties, y est en plus grande quantité (1) que dans ceux des hommes; et qu’en même temps qu’elle contribue en elles à l’élégance et à l’éclat des membres, elle donne à leurs vaisseaux la liberté de s’y diviser en une infinité de petites ramifications, dont la souplesse obéit à la moindre impulsion.

Un pareil état des solides ne peut admettre que des humeurs très-fluides : des humeurs épaisses ex1- - geraient des forces mouvantes plus considérables que celles que peuvent fournir des vaisseaux extrême-, ment déliés et flexibles. C’est une opinion assez générale, que les humeurs dès femmes ont un plus grand degré de fluidité que celles des hommes; cette fluidité les rend capables de pénétrer jusqu'aux extrémités des plus petits conduits, au-delà desquels les cellules du tissu muqueux leur offrent encore une infinité de routes ouvertes pour se porter de tous côtés. Un sang bien constitué, mis en jeu par les forces multipliées de cette innombrable quantité de petits vaisseaux qui forment la substance solide des

tempéramens sanguins, doit naturellement avoir un cours facile et uniforme, se répandre également dans toutes les parties du corps, et y former, selon la nature des vaisseaux dont elles sont composées, ces teintes admirables d’albâtre et de rose auxquelles on

(1) Voyez une thèse soutenue à Montpellier, dans le mois de juillet 1774, intitulée : De corpore cribroso Hippocratis, seu de textu mucoso Bordevi, page 23.

tenté vainement de suppléer par le plus grossier de tous les artifices. Enfin, de ce rapport singulier des solides et des fluides , il doit résulter ün caractère de fraîcheur et de vie qui est l’annonce indubitable de la plus parfaite santé.

Il paraît donc que le témpérament qu’on appellé sanguin est en général celui des femmes; elles en ont les attributs ; c’est le plus favorable à la beauté, et le plus approprié à la trempe de leur esprit. Des fibres souples ét faciles à émouvoir doivent nécessiter un genre de sensibilité vive, mais passagère, et, en rendant aisées les différentes opérations de la nature, accoutumer l'âme à un sentiment de confiance qui produit la gaîté. Les femmes mêlent l’enjouement aux affaires les plus sérieuses : si les chagrins font sur elles des impressions assez vives, leur constitution n’en comporte pas de durables : la même cause qui fait qu’elles sentent vivement, fait qu’elles ne sentent pas long-temps. Les sentimens les plus disparates se succèdent chez elles avec une rapidité qui étonne , dé sorté qu'il n’est pas rare de les voir rire ét pleurer plusieurs fois dans la même heure. Cette facilité de pleurer, qui leur est commune avec les enfans et avec les hommesen qui des causes accidentelles ont fait dégénérer la sensibilité, et tels que ceux qui sont atteints d'hypocondriacisme , a sa source dans le peu dé consistance qu'ont chez éux les organes. Noûs avons dit que cette faiblesse dispose aux affections convulsives. Le riré, qui ést particulier à l’ espèce humaine, est un mouvément CON«

4o SYSTÈME PHYSIQUE ET MORAL

vulsif. L'excrétion des larmes est l'effet d’une légère convulsion de l'organe destiné à séparer cette humeur, qui même n'est pas tout-à-fait exempte de plaisir : il semble que ce plaisir soit un dédommagement attaché aux peines qui nous affectent superficiellement, Aussi les larmes ne sont-elles point l'expression | de ces douleurs vives et profondes qui pénètrent ioute la substance de notre âme, Soit qu’alors elle dédaigne ce faible soulagement, soit que l'abattement de Ja douleur, en suspendant une partie des mouvemens vitaux, eten ralentissant l’autre, empêche aussi l’action nécessaire À l'écoulement des larmes; il est certain que cet acte extérieur n’est point celui qu caractérise les peines extrêmes que nous ressentons. U est à remarquer que celles qui nous sont personnelles sont ordinairement de ce dernier genre, et que nous pleurons rarement pour nos propres maux, à moins qu'ils ne soient peu considérables. Il semble que ceux d'autrui nous fassent plus aisément répandre des pleurs, parce que nous les sentons moins vivement que les nôtres. On verse des larmes sur les malheurs imaginaires des héros de théâtre, parce qu'ils ne produisent en nous qu'une émotion légère : on se lamente, on pleure sur la perte d'un ami ou d'un parent, précisément parce qu’on doit bientôt s'en consoler. Nous cherchons à nous exagérer à nous-mêmes notre douleur par les mêmes choses qui devraient nous avertir de son peu de duree et de violence; mais nous aimons une illusion dans laquelle notre amour-propre aspire à se faire honneur

DE LA FEMMF. | x"

d'un excès de sensibilité que bien souvent nous n’avons pas, et dont les larmes ne furent jamais le véritable signe. Il serait toutefois à désirer que nous puissions toujours la réduire à ce degré de modération qui suffit pour nous acquitter envers l’humanité, qui est autant et peut-être plus expressif que le désespoir, et assez doux pour se mêler même à “nos plaisirs. C’est pourquoi, si les femmes et les enfans pleurent à la moindre occasion, c’est parce que tout les affecte, mais ne les affecte que légèrement. S |

Le tempérament sanguin qui, d’après ce que nous venons de dire , est communément celui des femmes, réunit la santé et la beauté dans le plus haut degré de perfection où la nature humaine puisse atteindre. Une sensibilité toujours active et vigilante fait que toutes les parties du corps y jouissent d’un parfait équilibre , que l’action et la réaction entre les solides et les fluides s’y font avec la plus grande aisance et la plus grande régularité, et que les parties les plus éloignées du centre de k vie y possèdent exactement le degré d'énergie qui convient à leur destination. Au dedans aucune irritation locale, aucune constriction spasmodique , en attirant vers un endroit la sensibilité qui doit être répandue sur toutes les autres parties , ne troublent cet accord et ce doux balancement qui maintiennent les organes dans l'état respectif où ils doivent être : au dehors des mouvement libres et dégagés, une peau souple où brille un air de frächeur, une humeur gaie, un esprit

facile et agréable, manifestent sensiblement le bien- Pal Là P e

étre général de la machine.

SALES BLLY EVE VUS AD LUS LVL LAVE LVL LA RE LEUR LV LORS SR VIE VS RAR A/R ER à BA