CHAPITRE IT

Du flux periodique et menstruel auquel le sexe | est assujetti.

Daws la constitution actuelle de l’espèce humaine, la femme est sujette à un écoulement de sang qui revient exactement tous les mois (1), et dont les retours périodiques sont, depuis la puberté, c’est-àdire l’âge de quatorze à quinze ans, jusqu’à celui de quarante-cinq à cinquante, une fonction caractéristique et nécessaire au sexe, à laquelle toutes les autres fonctions semblent subordonnées. Pendant cet intervalle de la vie, cet écoulement est dans la femme le signe, et pour ainsi dire la mesure de la santé, Sans lui, la beauté ne naît point ou s'efface, l’ordre des mouvemens vitaux s'altère, l’âme tombe dans la langueur, et le corps dans le dépérissement, |

Quoique cette évacuation revienne assez régulièrement tous les mois, puisque c’est de cette régularité qu’elle a pris le nom de règles, elle présente néanmoins des cas, assez rares cependant, qui dérogent à cet ordre général.

Il y a des femmes qui sont réglées deux fois par mois, et d’autres en qui cet écoulement suit dans

PEER RE ER RS D CERN EN RSR RE ET ed Cu Mn ER TG

(1) Excepté pendant la grossese.

ses retours une période différente de la période menstruelle, sans qu'il en résulte pour elles aucune incommodité.

Il y en a chez qui les règles coïncident avec les phases de la lune; et ce fait est sans doute ce qui à servi de nets à l'opinion populaire qui admet

l'influence de cet astre sur le flux périodique des : femmes. Il se peut que la superstition ait profité du merveilleux que cette idée présentait, sans examiner, selon sa coutume, ce qu’elle pouvait renfermer de vrai. Mais des auteurs qui se croyaient bien philosophes, en rejetant tout-à-fait cette idée, étaientils aussi sages qu’ils auraient voulu le faire croire par cette décision tranchante? Il est certain que la difficulté de concevoir les rapports qui lient les révolutions de la lune avec celles-de l’économie animale ne les justifie point. Outre qu’en général ce ne peut être jamais une raison valable de nier un fait que de ne pouvoir l'expliquer, il ne serait point impossible, dans le cas particulier dont il s’agit, de démontrer, par des inductions tirées de la physique, que la lune peut étendre sur le corps humain l’action qu’elle a sur beaucoup de corps sublunaires. Tout le monde connaît l'ouvrage de Méad, dans lequel cet auteur anglais prouve assez bien cette vérité. On n’a qu’à consulter les personnes affectées de maladies chroniques, on en trouvera beaucoup qui avouent éprouver des changemens considérables sous certains aspects de la lune. Floyer, à qui nous devons un Traité de l'asthme , qui n’est que l'expres-

sion de ce qu’il a senti lui-même ( car'il était atteint de cette maladie), dit que ses accès étaient aussi assujettis aux mouvemens de cet astre que les flots de l’Océan.

En-défendant cette opinion, nous sommes bien éloignés de regarder la lune comme le principe efficient du flux menstruel; nous ne l’envisageons, dans les femmes qui sont soumises au cours de cet astre; que comme une cause occasionnelle qui, par les modifications qu’elle produit régulièrement et périodiquement dans l'atmosphère, et qui de: là ‘sont transmises à leurs organes, réveille en elles la nature , lui rappelle une époque où elle a été soulagée, et:la détermine à faire de semblables efforts pour satisfaire le même besoin ; comme d’autres causes la déterminent: dans les femmes qui sont réglées différemment. Dans celles-ci ; ces causes, pour être insensibles,; n’en sont pas moins réelles. Il y a une infinité d'objets qui échappent à notre entendement , et qui frappent fortement l'instinct: Combien d’impressions sourdes,; combien: de réminiscerices confuses modifient:et changent à notre insu l’état naturel de notre machine! Elles sont:le principe de ces retours fixes et -de ‘ces: accès périodiques qu'offre un grand nom- ‘bre de maladies, et que les médecins qui n’admettent ‘que'des; explications, physiques ont vainement tenté de:plier à leurs systèmes. Ce phénomène est un de ceux qui servent de: base à la théorie simple et lumiheuse dé Stahl;; la seule qui: puisse expliquer d'une manière satisfaisante cette foule de faits relatifs à

l'économie animale, qui, sans cela , eussent été à jamais incompréhensibles pour tout esprit dégagé du joug de la prévention. D'ailleurs, le flux menstruel , selon cetauteur, est une espèce de crise , et les crises suivent une marche septennairé. Le mois lunaire est composé de quatre septennaires : 1l n’est donc pas . Surprenant que, dans quelques femmes, les règles répondent aux révolutions de la lune.

L'évacuation menstruelle dure ordinairement depuis trois jusqu’à six et sept jours , et la quantité du sang qui s’évacue s'étend depuis huit jusqu’à seize et dix-huit onces. Gette évacuation approche plus ou moins de l’état demaladie, selon qu’elle s’éloigne plus ou moins de ces limites naturelles , à moins que les écarts qu’elle peut souffrir n'aient leur raison dans la constitution particulière du sujet, ou dans quelque autre circonstance qui les excuse.

Le sang des règles est-il de la même nature que celui de la masse générale dont al dérive ? ou faut-il croire ce qu'Aristote, Graaf, Verheyen , et une infinité d'auteurs, ont dit des qualités malfaisantes du sang menstruel? Comme les hommes ne sauraïent être indifférens sur ce qui peut intéresser les femmes, les opimons relatives à la constitution de te sexe ontaussi dû être extrêmes. Nous avons ditqu'on des a quelquefois regardées comme le plus digne organe de la Divinité ; et, par une de ces contradictions qui sont assez compatibles avec le caractère de l'esprit humain, on les a d’autres fois repré- sentées comme des animaux dangereux «et perfides.

Pline(r) dit qu’il y a dans la Scythie des femmes dont le seul regard.est capable de tuer les hommes lorsqu'elles sont en colère. Le même esprit qui avait donné cours à de semblables opinions ; produit sans doute celle qui a fait eroire que le sang menstruel des femmes était vénéneux. Il semble queles hommés, plus’libres dans cette crise passagère , où les charmes de la femme sont obscurcis d’un léger nuage, aïent voulu profiter de l’interrègne qu’elle leur laissait , pour se révolter et outrager ce qu’ils sont forcés d’âdorer dans d’autres temps.

Pour ne donner dans aucuns excès , nous sommes portés à croire que le sang menstruel peut recevoir denouvelles combinaisons dansl’organe qui le verse, comme il en reçoit dans tous lés autres organes (2), et que les qualités qu'il y acquiert peuvent quelquefois avoir été exaltées par des circonstances particu-

(x) Lib. vir, €. 2. |

(2) L'idée des fermens, introduite par Paracelse,, n’est point aussi ridicule et aussi absurde que quelques médecins modernes voudraient le pérsuader. Elle a peut-être un fondemént plus réel que celle du prétendu mécañisme qu'on voudrait Jui Substituer. Un fait qu'on ne ‘saurait révoquer en doute, ‘et qui est du'plus grand poids en faveur ‘de la première opimon:, c'est que chaque organe du corps a une mixtion et des qualités particulières ; aussi sehsible ‘au goût et à l’odorat qu à la vue. Qu'y aurait-il donc d'étonnant, qu’ en vert de cetté mixtioh et de ces qualités à chaque organe ‘altérât ou changeät celle des humeurs qui y abor-

dent, comme un levain communique les siennes aux ma- ‘ièrés qu'on‘ lui associe ?

lières , ou dans des sujets d’une constitution extraordinaire, au point de le rendre capable des effets surprenans qu'on lui attribue, maïs-qui n’ont pas lieu dans l’état naturel des choses.

Les vaisseaux de la matrice, et quelquefois ceux du vagin , paraissent être les sources immédiates du sang menstruel. Les qualités sensibles de ce sang font présumer que ce sont les veines qui le fournissent; mais les raisonnemens même des auteurs: sur cette matièré font.assez voir qu’on n’ena aucune preuve démonstrative. Il n’est pas plus aisé de démontrer que le sang des règles est versé par les appendices cœcales, sur lesquelles M. Astruc a! établi son hypothèse. Des médecins, entre lesquels se trouve M. Van-Swieten , lui ont contesté l'existence de ces appendices; et, en effet, on n’en trouve aucun vestige dans les femmes qui ne sont point actuellement grosses. Il y a apparence que, dans celles qui venaient d’accoucher, les prétendues appendices qu'on y a SPPITUES E étaient que les débris des cotylédons qui attachent le placenta à la matrice. D'ailleurs, quand même ces appendices seraient aussi réelles que le prétend M.Astruc, comme elles n’ont été aperçues que dans des femmes, grosses ou qui venaient d’accoucher, on n’en pourrait rien conclure pour l’état de la matrice dans les femmes qui ne sont point dans ce cas, parce que, pendant la grossesse, la nature opère Fe cet organe une végétation rapide qui en change tous loss rapports. |

M: Astruc croit ces appendices.si nécessaires pour

DE LA FEMME: * H1O la menstruation, qu’il ne pense pas qu'elle puisse avoir lieu sans elles, parce que, ditl, si elle se fesait autrement, ce ne pourrait être que par la rupturé des petits vaisseaux de la matrice; rupture, selon lui, toujours à craindre et toujours sujetté aux suites les plus funestes. Cet auteur paraît n'avoir pas fait attention qu’il y a d’autres organes sujets à des hémorragiess même périodiques, qui ne sont suivies d’aucun accident fâcheux. Selon son principe, il faudrait aussi supposer dans ces organes le même appareil de vaisseaux qu'il a établi dans la matrice; supposition qu'aucune observation anatomique ne paraît jusqu'à ce jour autoriser. Cet auteur fait comme beaucoup de philosophes, qui réduisent la naturé à cette alternative, ou de faire mal ce qu’elle fait, ou de suivre les idées dont ils sont préoccupés: Mais nous n’éprouvons que trop tous les jours que, dans la plupart de ses opérations, elle emploie des moyens auxquels nous n'avons jamais pensé ; tous les jours elle nous offre des faits qui dérogent aux arrangemens frivoles auxquels nous croyons qu’elle doit se prêter. |

Si j'avais à choisir parmi les systèmes où l’on se propose de développer le mécanisme des excrétions en général, et célui de la menstruation en pärticulier ; je me fixerais à celui qui suppose entre les extrémités artérielles et les dernières ramifications des yemes un espace où le sang, affranchi de la con: trainte des vaisseaux qui l'ont porté, n’a pour toutes barrières que l’action tonique du tissu cellulairé; de

manière que la nature puisse, selon ses vues et ses

besoins, laisser échapper au travers des cellules de ‘ce tissu, dont elle dirige à son gré tous les mouvemens , le sang dont elle se trouve surchargée. M. de Bordeu (1) a fait voir que cet organe est, de tous ceux qui composent la machine humaine, celui qui est susceptible du plus grand nombre de modifications. On peut donc croire que, dans le temps des règles, la nature dispose la portion de ce tissu, qui entre dans la structure de la matrice, de la manière la plus convenable à l’excrétion qu’elle prépare, et qu’elle en fait de même à l'égard de toutes les autres excrétions,

Quant à la rupture des petits vaisseaux, qu’on croit être à craindre, l'expérience nous fait voir tous les jours combien cette crainte est mal fondée, qu'il n’y a que les grandes liaisons et la rupture des grands vaisseaux dont les suites étaient à redouter. Il n’en est pas de même des premiers; l’action du cœur presque éteinte lorsqu'elle parvient aux dernières. ramifications des artères est assez contrebalancée par le ressort et la résistance active de ces petits vaisseaux ; pour nous rassurer sur les suites de leur rupture.

M. Astruc, ainsi que beaucoup d’autres médecins, pensent que le flux menstruel n’est que le superflu de la lymphe destinée à l'accroissement avant l’âge de

puberté, et à la nutrition après la puberté. La lym-

(1) Recherches sur le tissu muqueux.

DE LA FEMME. Trb

phe ou les molécules organiques s’accumulent, disent-ils, pendant l’espace d’un mois dans les vaisseaux vermiculaires de la matrice (1); lorsque ces

vaisseaux sont tout-à-fait remplis, ils compriment

nécessairement les veines de cet organe. Le sang arrêté dans son cours par cette compression, est forcé, selon M. Astruc, de se jeter sur des productions qui sortent latéralement des troncs veineux, et qui s'ouvrent dans la cavité de la matrice. Ces productions sont les appendices dont on a déjà parlé, cet dont l'existence est encore problématique.

Ceux qui font.dépendre un. effet aussi constant que la menstruation d’une cause aussi précaire et aussi peu certaine que cette pléthore locale et graduelle, paraissent n'avoir pas examiné tous les rap-

ports qui dépendent de cette fonction : toutes les .

circonstances qui l’accompagnent démentent évidemment le principe mécanique auquel on veut l’assujettir, Tout annonce dans les organes qui l’exécutent une action momentanée bien différente des

phénomènes qui suivraient l’entassement successif

de la lymphe laiteuse. Cet entassement de sucs nourriciers dans la matrice, suppose que toutes les autres parties en regorgent ; mais on voit tous les jours des femmes exténuées qui ne laissent pas d’être réglées, et même de l'être trop. Nous avons dejà dit que, dans bien des filles, l'évacuation menstruelle devance l’entier accroissement du corps. Quant à la

(1) M. Astruc, Maladies des femmes ; tome 1, ch. 2.

tension, la douleur et le gonflement subit qui précèdent quelquefois la menstruation, rien ne càdre moins que ces sympiômes avec une cause aussi lente que la réplétion graduée de la matrice. Ces symptômes , ainsi que les maux de tête et l’engorgement de la poitrine qui ont quelquefois lieu, n'indiquent point une pléthore ou une surabondance universelle d’humeurs dans les sujets qui les éprouvent, puisque des personnes qu’on ne saurait soupçonner d'être pléthoriques n’en sont point exemptes ; mais ils sont l'effet des divers mouvemens spasmodiques qui concourent à la détermination des règles.

D'ailleurs, la quantité du sang qui s'écoule dans le flux menstruel, excède de beaucoup celle que la matrice peut contenir. El faut nécessairement joindre à la cause mécanique à laquelle on a recours, une autre cause auxiliaire qui détermine un torrent de sang vers les parties par lesquelles s'opère l’évacuaton. Or, si on a besoin de recourir à une cause active dont les effets soient plus rapides et plus eonstans, la cause mécanique , dont les effets sont si lents et Si incertains , est au moins inutile; et si à cette qualité elle joint le défaut de ne s’accorder en rien avec les symptômes qui caractérisent la menstruation, elle doit être rejetée comme fausse. É

Le sentiment le plus vraisemblable sur cette foncon, est qu’elle dépend d’une action particulière de l'organe destiné à l'exercer, secondée quelquefois par l'effort sympathique des autres organes; effort qui produit la gène de la respiration ; les maux de

DE LA FEMME. 117 tête, et divers autres symptômes, selon la diverse direction des mouvemens spasmodiques. C’est l’idée de M. de Bordeu ; elle se trouve développée dans un de ses ouvrages (1), qui est, sans contredit , de tous les livres de physiologie que nous connaissions, celui qui nous paraît offrir les notions les plus exactes sur. quelques-uns des points les plus intéressans du système animal, tels que les sécrétions et les excrétions. On ‘croit communément que la nature, dans le flux menstruel, n’a pour objet que la fécondité. Comme ce flux n'arrive en effet que lorsque la femme est en état d’enfanter, qu’elle est stérile pour l’ordinaire lorsque cette évacuation manque, on a dû naturellement penser que le sang menstruel fourmissait la nourriture du fœtus, et par conséquent regarder les règles comme une des conditions essentielles qui rendent une femme fécoande, On aurait cependant dû faire attention que la loi qui soumet le sexe à cette évacuation, n’est point générale, selon le rapport des voyageurs (2); elle est inconnue chez plusieurs nations sauvages. Les femelles des animaux qui sé multiplient par la même voie que l’homme, en sont exemptes, à moins qu'on n’appelle du nom de règles ( ce qui serait étrangement abuser des termes) cette humeur limpide, et quelquefois rou-

geätre, qui distille des parties irritées chez les fe-

(r) Recherches sur les glandes.

LA

(2) Au Brésil, les femmes ne sont point sujettes à l’évacualion périodique du sexe,

118 SYSTÈME PHYSIQUE ET MORAL melles de ces animaux, pendant le court intervalle de leur effervescence. L’évacuation menstruelle est plus tardive et moins abondante dans les femmes de la campagne, sans doute parce qu’elles participent moins aux vices des grandes sociétés. Enfin on trouve des femmes fécondes, sans avoir jamais été réglées. Tous ces faits nous induisent fortement à conjec-

turer qu'il a dû exister un temps où les femmes

n'étaient point assujetties à ce tribut incommode; que le flux menstruel, bien loin d’être une institution naturelle, est au contraire un besoin factice contracté dans l’état social. Les hommes rassemblés onttoujours cherché à résserrer les liens de la cordialité dans les festins. La joie est plus vive, et les épanchemens plus tendres dans ces momens où la machine se remonte par une nouvelle nourriture : on est-alors plus content des autres, parce qu'on est plus content de soi-même: l'absence des soucis Jaisse alors à la nature la liberté de jouir de tous ses

droits, ét même d'en abuser; car il arrive souvent

que , ne démêlant plus la sensation des mets d'avec l'impression de la gaîté, elle prend le change, et se

surcharge d’alimens qu’elle croit encore nécessaires ,” long-temps après que le besoin est satisfait, Ces’ repas , dont l'amitié et le besoin de se voir et d’être: ensemble avaient d'abord donné l’idée, l'intempérance les fit ensuite réitérer pour satisfaire la sen-

sualité, Les saveurs simples et naturelles des alimens qui suffisent à ceux qui n'ont que l'appétit à contenter, ne convinrent pas toujours à des gens qui

mr UE sen eh à 7,

voulaient manger sans appétit. Il fallut nécessairement recourir aux perfides, raffinemens.de l'art, pour réveiller un palais difficile et dédaigneux , et rendre agréable à la bouche ce que l'estomac eût refusé sans cet appât trompeur. Il se forma peu à peu une habitude générale qui porta les hommes à prendre beaucoup plus d’alimens qu'il ne leur en faut pour réparer les déperditions journalières du corps. Celui-

ci dut se trouver gêné par une surabondance excessive de sucs nourriciers dont l’oisiveté et le défaut * d'exercice dûrent augmenter encore les iInCOnvéniens. La nature attentive à maintenir cette juste compensation de perte et de réparation qui entretent la vie, tâcha de se débarrasser d'un superflu dangereux par des évacuations convenables. Les ef fets de cette disposition furent communs aux deux sexes ; les hommes comme les femmes se trouvèrent en général dans un état de pléthore habituelle qui nécessita , dans les uns et dans les autres, des écou-

lemens , à la vérité différens par leur forme ; mais qui

furent les mêmes par leur principe.

Dans les hommes, la nature suppléa aux règles par des hémorragies qui se font par des organes dif. férens , selon les divers âges (1). Quand ces hémorragies, dans les sujets auxquels elles sont nécessaires, n’ont pas lieu, il en résulte une longue suite d’affections, ou une disposition plus ou moins prochaine à de certaines maladies , telles que les diverses affec-

(1) Stahl, Déssert. de morbis ætatum.

tions de poitrine, le rhumatisme , l’hypocondriacisme , le calcul, la goutte, asthme, l’apoplexie, etc. Il n’est guère possible d'éluder cette alternative dangereuse, que par un régime de vie propre à prévenir ou à détruire la cause dont elle dépend.

Les femmes, par leur manière de vivre sédentaire et inactive, sont moins capables de s’en affranchir ; la nature de leurs occupations favorise la surabondance d’humeurs qui leur est commune avec les hommes, au lieu de la diminuer : mais aussi elles ont un couloir plus commode pour se délivrer des humeurs surabondantes , et par à même nuisibles. Les animaux qui ne sont point soustraits à l'empire de la nature, et qui suivent encore l'instinct pour guide, n'ont pas besoin de cette ressource (1); ils ne sont point sujets, comme l’homme, aux hémorragies , ni par conséquent aux affections morbifiques auxquelles elles servent de fondement. Ces hémorragies sont devenues une fonction nécessaire qui s’est intimement liée avec la constitution de l’espèce humaine; de sorte que, dans l’état actuel des choses, une femme naît avec la disposition à avoir les règles à un certain âge, comme elle naît avec la disposition à avoir la petite-vérole; car on peut contracter un nouveau besoin, comme on contracte une nouvelle maladie. Si on pouvait voir toutes les altérations par lesquelles l'espèce humaine a passé depuis son ori-

(1) Stahl, Dissert. de frequentiä morborum in homine præ brutis. | 1814

gine jusqu’à nous, on verrait peut-être qu’elle n’a pas toujours été sujette aux mêmes besoins, aux mêmes fonctions, aux mêmes maladies. Lorsqu'elle. a une fois contracté quelque vice ou de nouvelles affections , et cela sans doute a lieu dans toutes les espèces d'animaux, ce vice ou ces affections se transmettent de génération en génération, et se perpétuent jusqu'à ce que quelque cause contraire vienne les détruire: voilà pourquoi les races dégénèrent , et pourquoi elles se trouvent altérées après plusieurs siècles. Ainsi l'évacuation menstruelle, une fois introduite dans l'espèce humaine, se sera communiquée par une filiation non interrompue; de sorte qu'on peut dire qu’une femme a maintenant les règles, par la seule raison que sa mère les a eües, comme elle aurait été phthisique peut-être si sa mère’ l’eût été : il y a plus, elle peut être sujette au flux menstruel, même quoique la cause primitive qui introduit ce besoin né subsiste plus en elle. Et en effet, bien des femmes sont réglées sans être pléthoriques ou surchargées d’humeurs. Le flux menstruel, dans ces femmes , dépend de la seule direction habituelle des mouvemens de la nature, comme les hémorragies périodiques qu’éprovent des hommes épuisés. L'hémorragie particulière au sexe se faisant par l'organe destiné à perpétuer l'espèce , elle ne peut commencer qu’à l’âge où la nature commence à s occuper de ce grand objet. En développant et en préparant les instrumens qui doivent servir à cette fonction, elle dirige aussi vers le lieu où elle doit

s'exercer, les humeurs dont elle veut se débarrasser. L'évacuation qu’elle établit est moins la cause qu'un signe de la fécondité. Une femme n’est point stérile parce qu’elle n’est point réglée, mais parce que la nature n’exerce point sur la matrice le degré d’action qui la dispose à concevoir; c’est parce que ses mouvemens , au lieu de se porter vers cette partie, se trouvent dirigés vers quelque autre organe où le Sang, qui suit la même diréction, s’accumule et se manifeste par des résultats qui sont les mêmes dans les deux sexes. Les hommes sujets à des hémorragies habituelles qui ont cessé, éprouvent, ainsi que les femmes en qui les règles sont suspendues, des regorgemens et des congestions d’humeurs dans des organes différens , selon le progrès de l’âge, et des affections telles que des maux de tête opiniâtres , la phthisie , l'affection hystérique où hypocondriaque , la colique, le calcul, la goutte, et un grand nombre d’autres maladies, dont le flux strüel: bien établi et bien béanité À ‘exempte les femmes. Cet écoulement doit être doublement nécessaire, lorsque la cause primitive qui l’a fait naître concourt avec l’habitude héréditaire qui la propage : ainsi les règles seront plus abondantes dans les personnes qui prennent une plus grande quantité d’alimens, et qui font moins d'exercice; aussi les femmes qui habitent les villes où l’intempérance et l’oisiveté réunissent ces deux conditions , sont-elles plus souvent dans ce cas que les femmes de la campagne, accoutumées à un régime plus simple et plus conforme à la nature.

Le flux menstruel ne peut donc commencer qu'à l’âge de puberté , si l’ordre des fonctions n’est point interverti. Le nature, une fois soulagée par cette excrétion, la répéterait à la même époque, d’abord par un souvenir confus du bien-être qu’elle en aurait reçu, et ensuite par une espèce d'habitude, si la femme n’apportait déjà cette dernière disposition en naissant. Le flux menstruel n’est pas la seule fonction sur laquelle l'habitude ait une influence incontestable, Notre machine a un penchant singulier à produire certains actes à des heurés marquées. Qui ne sait que l'appétit et le sommeil devancent ordinairement le besoin, et ne sont provoqués le plus souvent que par l’habitude? Si on y fesait attention, on verrait que beaucoup de nos mouvemens intérieurs sont réglés par ce principe ; et il n’y a peutêtre personne qui ne se soit apercu que nos fonctions les plus grossières et les plus sensibles suivent des périodes plus ou moins remarquables. Cette disposition à répéter les mêmes mouvemens à des temps fixes et déterminés, fait, comme nous l’avons déjà dit, que des femmes en qui il n'existe aucune pléthore, sont réglées comme si elles étaient pléthoriques. Il en est alors de ces femmes éomme de ces maladés en qui la fièvre se soutient par une espèce d'impulsion habituelle, même après que le principe

matériel qui la fomentait ne subsiste plus. Ge cas revient souvent dans les fièvres intermittentes : les accès continuent quelquefois de se suivre sans interruption , comme si la cause matérielle dont elle dé-

pendait existait encore; ce qui donne souvent le change aux médecins qui ne font pas cette considération.

Quoi qu'il en soit des causes et de l’objet du flux menstruel , il n’est pas douteux qu'il ne soit une incommodité dans toutes les femmes, et dans un grand nombre d’elles un travail qui approche plus ou moins de l’état de maladie. Cependant ce travail, en prévenant des affections plus graves , est devenu le fondement de la santé dans le sexe, comme les hémorroïdes ou d’autres écoulemens habituels le sont dans beaucoup d'hommes (x). Et tel est actuellement le malheur de l'espèce humaine, que les infirmités même sont pour elle des secours nécessaires , et qu'il ne lui reste plus que le choix des maux.

A Pie de tnt) ab pre Lise ER SORTE

(1) Si les hommes sont moins généralement sujets à des écoulemens sanguins que les femmes , c’est vraisemblable ment parce qu'un genre de vie plus exercé et plus actif les rend pour eux moins nécessaires que pour elles. Peut-être aussi que les premiers n’ont point d'organe aussi approprié à cette sorte d’excrétion que celui qu'ont les femmes; de sorte que la matière de cette excrétion ne pouvant point ètre chassée, devient dans les hommes un germe de maladies chroniques , qui n’existe pas dans les femmes dont les règles n’ont point souffert de dérangement considérable. C’est ce qui fait sans doute que l'asthme, le calcul, la néphrétique, } la gouite, la paralysie, l'apoplexie, et d’auires maladies, sont plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes.

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