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de l’ouiïe, du toucher, tant d’autres effets imitatifs ou sympathiques , tels que ceux de la pitié, de la peur, du rire, des larmes, du bäillement, des convulsions, du fanatisme et de l’enthousiasme (1). Roussel était persuadé que la doctrine des sympathies, agrandie et perfection née , jetterait quelques lumières sur des phénomèênes encore ignorés, et spécialement sur le problème de la génération et sur l'étiologie des maladies épidémiques. Il remarquait une analogie très-manifeste entre le virus particulier

(1) « Il faut voir, dit le docteur Roussel , les effets de « cette contagion sociale dans ces grands mouvemens qui « agitent quelquefois les troupeaux humains, tels que les « émeutes populaires , les alarmes, les terreurs paniques. « Alors la passion d’un ou de plusieurs individus devient, « par la plus rapide des communications, la passion de tous, « et acquiert, comme la flamme, une force qui se multiplie «en s'étendant, Elle ne se transmet point par l'expression « froide et lente de la voix articulée, mais par le langage « prompt et pénétrant des acceñs , par les regards , Un aspect « effaré , le frémissement de tous les membres; ou plutôt on « n'a qu’à se rencontrer, qu'à se voir, pour se transformer « l’un dans l’autre; de sorte qu'iln’ya plus de volonté par- « ticulière , mais une impulsion commune, qui a le caractère « d’un effet physique , tel que la chute d’une montagne ou le « bouleversement des vagues émues de la mer. Cette force « aveugle agit même plus ou moins sur les réunions par- « tielles d'hommes; et pour peu qu’une assemblée soit nom « breuse, la raison y cède bientôt la place à un pouvoir d’un « autre ordre, à celui des impressions affectives et conta- « gieuses, qui s'emparent d’elle et la maïîtrisent à son inseu. »

DE PIERRE ROUSSEL. x vi] qui communique la vie et le principe contagieux qui développe une affection morbifique. C’est ainsi que la hardiesse de son génie savait envisager sous le point de vue le plus vaste, l'un des sujets les plus féconds pour le physicien, le moraliste et le philosophe.

On a vu jusqu’à présent avec quel zèle il rassemblait tous les faits qui pouvaient éclairer la théorie de la médecine, dont 1l aimait l’étude avec transport. Mais on peut dire aussi qu'il n'était pas moins habile dans la pratique de cet art. Il est des médecins qu'Hippocrate compare à de méchans pilotes. En effet, les fautes de ces derniers s’aperçoivent rarement, lorsque Je vent est favorable. Dans le cas contraire, s'ils sont surpris par une tempête furieuse, on voit

bientôt que c’est: par ignorance qu’il ont laissé.

périr le vaisseau. Cêètte sage comparaison du vieillard de Cos ne saurait s'appliquer au docteur Roussel. Son zèle et ses lumières ont éclaté dans des circonstances difficiles. La femme d’un littérateur estimable était tombée dans un état de marasme et de langueur, par les suites presque toujours fâcheuses d’un enfantement laborieux. Qu'on se représente les angoisses de cet époux infortuné, lorsqu'il se vit Roussel s’offrit comme un dieu bienfaisant. Il rendit l'espoir et le bonheur à-la tendresse con-

Succès de Roussel : dans la pratique de la Médecine.

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jugale. Dans l'ivresse de sa joie, le poète fit éclater sa reconnaissance dans une Épitre pleine de charme, et qui mérita, quand elle parut ysle suffrage de tous les gens de goût. (1)

(x) Cette Épitre est de M. Blin de Sainmore. Elle fut adressée au docteur Roussel par la voie du Journal de Paris, durant son séjour aux eaux de Bourbonne-les-Bains , où ce dernier avait accompagné le docteur Richard , très -infirme et très-âgé. Nous pensons que le lecteur nous saura gré de transcrire ici ce morceau de poésie, qui honore autänt son auteur que celui qui l’a inspiré.

J’ar lu vingt fois l’œuvre brillante Où , de Buffon heureux rival, Tu peins, d’un style original, De ce sexe qui nous enchante, Et le physique et le moral.

Tout étonné de te comprendre, Comme moi chacun admirait Les fleurs, la grâce et l’intérêt Qu’à pleines mains tu sais répandre Sur l’aridité d’un sujet.

Mais en aimant le vrai qui frappe Dans tes ouvrages pleins de feu, Au fond du cœur je croyais peu À l’évangile d’Esculape;

Tu penses bien qu'après ce dieu, Les prêtres n’avaient pas beau jeu.

Pardonne, le secret m’échappe;.

Oui, pour moi le sayant Bordeu

. Était encor, j’en fais l’aveu , Moins infaillible que le pape.

Avec un corps robuste et sain, On n’est pas obligé de croire Aux grands talens d’un médecin ;