XX ÉLOGE HISTORIQUE

rapporter. Une femme, dont le nom excite l'esüme et l'intérêt, et qui doit la vie aux soins touchans qu'il lui a rendus, m’écrit ces paroles mémorables : « Je lui ai personnellement tant « d'obligations, il a donné à ma famille tant de « preuves de zélé et de dévouement, et j'ai tou- « jours été si pénétrée de la rareté de son mé- « rite et de l’excellence de son cœur , qu 1 était « pour moi un être surnaturel. » On me permettra d'ajouter ici une anecdote curieuse qui m'a été racontée par M. Imbert, son ami ,et qui. méritait de l’être, parce qu'illuiressemblaitsous

Pour jamais descendre au tombeau.

Tu vis ses maux et mes alarmes ;

Ton cœur sensible en eut pitié.

Ton savoir et ton amitié, En doux transports changeant mes larmes, Ont fait revivre ma moitié.

À mes vœux pour jamais ravie,

J’allais donc la pleurer sans toi!

Oui, c’est à tes soins que je doi

L’unique charme de ma vie.

Que ne puis-je , par mes écrits ’

Immortaliser ce service !

Ah! si Pluton, sourd à mes cris,

M'eût enlevé mon Eurydice,

Tu m’aurais vu, dans mon malheur,

Descendre avec elle aux lieux sombres,

Et des accens de ma douleur,

Comme Orphée attendrir les ombres.

| Mais , par ton art et tes secrets,

A l’Eurydice qui m'engage

Tu rends la vie et les attraits,

Et tu m’épargnes le voyage.

DE PIERRE ROUSSEL. Xx]

plusieurs rapports. Bordeu avait été contraint de faire un voyage; il chargea Roussel de veiller, pendant son absence, à la santé d’une jeune dame , dans le cas où son assistance serait réclamée. Quelque temps après, il fut effectivement appelé; mais , comme le vulgaire ne juge souvent du mérite d’un homme que par le faste qui l’environne, on trouva Roussel dans un appartement si modeste, qu'on augura mal de son talent ; on ne le reçut pas, en conséquence, avec les égards qui convenaient à la dignité de ses fonctions. Roussel se retira en dédaignant cette injure , et en annonçant une hémorragie, qui arriva effectivement à l’heure qu'il avait indiquée. On imagine aisément qu'un tel accident dut commander l'estime et la confiance : on alla supplier le docteur Roussel de revenir ; il y consentit avec bonté, et la malade fut bientôt guérie.

Avec un talent. supérieur pour l'exercice de sa profession, Roussel néanmoins se vit bientôt contraint d'y renoncer. Le spectacle continuel de la misère et du malheur fatiguait trop la sensibilité excessive de ses organes; 1l se livra dés lors, avec une ardeur soutenue, à ‘étude de la politique. Personne n’ignore que la science des gouvernemens est infiniment simplifiée par celle de l’homme. Roussel méditait avec d'autant plus de fruit sur les formes,

Ledocteur Roussel 5e livre à l’étude de la politique.

Xxi] ÉLOGE HISTORIQUE

la nature et le génie des sociétés, qu'il y était en quelque sorte étranger. Il observait d'autant mieux le monde, qu'il n’en était ni trop loin ni trop près, et qu'il avait l'air de n'être qu’un témoin de ce qui se fait dans la vie. Personne n'a mieux parlé que lui des maladies politiques ; il disait que l'instabilité et l'exagération des idées étaient aux actes de l’entendement ce que les convulsions sont aux mouvemens du corps; il ajoutait qu'une irritabilité extrême était l'effet constant de cette dégradation organique, et se manifestait par l'intolérance; que l'énergie de ceux qui en étaient atteints, était hors des limites de la nature , et par conséquent vicieuse; que c'était une force déréglée, comme celle des maniaques qui ne savent que renverser et détruire ; car il n’y a que les mouvemens mesurés et bien ordonnés qui puissent créer. Dans ses méditations constantes sur l’organisation politique des Empires, il avait vu des traits de différence bien remarquables entre les mouvemens qui ont précédé ou suivi la fondation des républiques anciennes et les troubles suscités au sein des révolutions modernes. Dans celleslà, les hommes qu’on a vu produire et fomenter ces agitations extraordinaires avaient un but qu'ils voulaient atteindre, et jamais ils n’ont franchi la limite posée par leurs entreprises et leurs pensées; dans celles-ci, au contraire, c'est une fatale divagation des esprits, sans

DE PIERRE ROUSSEL. XXII] motif comme sans objet, qui les précipite aveuglément dans tous les écarts, ou les fait errer sans cesse au gré des passions et des emportemens populaires.

Le docteur Roussel avait beaucoup réfléchi sur les principes de l’ordre social; 1l a peint avec la plume de Cicéron, la foi des engagemens, et le respect pour la propriété. Il regardait ce dernier droit comme si essentiel au bon: heur politique d’un État, qu'il ne croyait pas que là mort même düt en borner l'exercice dans certaines circonstances. Il admirait cette loi deSolon, qui, lorsque Athènes eut agrandi ses richesses et ses relations, permit que tout

Son opinion sur le droit de tester.

homme qui n'avait point d’enfans püût disposer

à son gré de sa fortune. La propriété, disait-il, comme la plupart des autres biens, perdrait beaucoup de ses charmes, si, par la pensée, on ne pouvait en étendre la jouissance au-delà de notre courte existence. L’imagination agrandit l’espace où la nature nous a circonscrits; elle n'embellit pas seulement la vie; mais encore elle nous délivre en quelque sorte de la mort, en nous faisant espérer de nous survivre à nousmêmes par les bienfaits, en nous faisant croire qu'après avoir cessé d’être , nous tiendrons encore à ceux que nous aimons par quelque chose qui dure plus que nous.

Mais pour mieux juger des vertus et du carac-

Ses idées

sur les élections.