LES VINGT-QUATRE ARTICLES
(Page 190.) Lord Palmerston à sir Robert Aduir.
« 11 novembre 1831.
« Van de Weyer arrived this morning and called upon me to day to explain tome the instructions which he lias brought with him. I hâve earnestly pressed him to départ from them a little in forai, in order the better to adhère to them in substance. He is instructed not to communicate to tho conférence the full and unqualified acceptance of the twenty. four articles by the king, until he has first obtained an assurance from the conférence that king Leopold will be
APPENDICE
acknowlcdged by tlic three powers who hâve not yet done so. I liavc told him that the conférence yesterday came to the resolution lo do that .which is the only act of acknowledgment which they can perform ; namely to conclude a treaty with king Leopold, which sliould consist of the twenty-four articles, an article guaranteeing to Belgium the exécution of those articles, and another, providing that the treaty should be ratifiée! wilhin two months.
« The conférence hâve convinced themselves that the best way of inducing the king of the Netherlands to accept the articles, is lo avail themselves immediately of the acceptance of thèse articles by the king of the Belgians, to embody them into a treaty with him. This is the only way in which the plcnipotentiaries of the three powers can on the part of their courts aeknowledge king Leopold. They cannot send ministers to Brussels ; that can only be done by their governments ; but their signature of a treaty conjointly with the Belgian plenipotentiary is a régulai- and formai acknowledgement. This act we are ail ready to perform, and yesterday therefore before Van de Weyer's arrivai, we gave directions to my clerks to prépare six copies of the articles with the proper heading and tailing, to make six copies of the treaty, in order that each party might bave one in which bis name should stand first. This being the state of things, I bave prevailed upon Van de Weyer to aller the note with which his government had furnished him, and which was drawn up lo ask for acknowledgement, and to change itinto one to accompany the communication of his king's acceptance, and lo require that the articles may be converled into a treaty between the five powers and Belgium, in order that thus the arrangement may hâve a more solemn. sanction and
APPENDICE
that the slate and sovercign of Belgium may thus at once take their place among the constituted and acknowledged powers of Europe.
« Van de Weyer felt great reluctance to do this, stating that his orders were positive and lie dared not disobey them ; and lie wanted to send a courier back to Belgium for further authority. But I told hira he would spoil ail by dclay, that I had got the conférence ready and ripe, and it would be madness to risk any thing by delay ; that delay and postponement had becn fatal to the Belgians throiighout the whole course of their affairs, and I hoped and trusted that he would bave energy enough to take upon himself the responsibilily of attaining the object which lie had been instructed to press for, thougli lie should reach it not precisely in the manner pointed out by his inslructors. Ile lias agreed to do what I recommend, and has promiscd to corne hcre tomorrow with his two notes. If lie does \ve may perhaps be able to sellle this matler to morrow, and a great point it will be for ail, and not less for Belgium than for the rest.
« Itisobvious to usthat thekingof theNetlierlands fancies that the three courts will not acknowledge king Leopold till lie himself has doue so ; that conscquently he has in his own hands (lie means of kecping Europe at a dead lock for an indefinitive period, or of making somc additional advantage, the condition of acquiescence. By signing a treaty with Belgium, we break at once through this trammcl, and leave him bis army and his expenses as the only gain of bis obstinacy. My own belief is that this will bring him to; if it does not we must then after a certain time lire some other shot aliead; but when once Belgium is recognized and guaranteed by tlie five powers, it is obvions that she will stand,
APPENDICE
in point of security, upon a very différent footing from [that] shc holds ad présent, and that the- refusai of the king of the Nctherlands, though il may prêtent a final and complète seulement, will no longer place her whole existence in jeopardy. Pray explain ail this to the king. »
(Page 200.) Lettre de Jercmy Bentham à M. Van de Weyer.
« 10 feb. 1832.
u My dear Van de Weyer,
« I understand from Bowring thaï jusl now you hâve a wish to sce me. I am at ail times desirous of seeing you, the earlier, the better. Hour, convivial, as usual. No objection to tomorrow.
« Tallcyrand dinecl with me téte-à-téte yesterday. He spoke of you very kindly and respeclfully : no great wonder that : the wonder would hâve been h ad it been olherwise.
« Answer desired.
« Yours ever, " Jeremy Bentham. »
Bentham, né à Londres en 1747, avait donc quatre-vingtcinq ans lorsqu'il écrivait cette lettre.
On lit dans une des nombreuses notices qui lui ont été
APPENDICE
consacrées : « Bentham était simple et plein de dignité dans ses habitudes ; son commerce était doux, d'une aimable gaieté. Philosophe pratique, il exerçait la bienfaisance d'une manière peu ordinaire. Tout son extérieur, sa belle tête, son œil bien ouvert, ses longs cheveux ondoyants et la douceur de ses traits, joints à l'expression naturellement spirituelle et énergique de sa figure, lui donnaient une ressemblance frappante avec Benjamin Franklin... Même dans un âge avancé, il aimait encore à jouer de l'orgue et avait disposé, à cet effet, dans son jardin, une maison qu'avait habitée Milton et que décorait le buste de ce poëte. Il était passionné pour la poésie; la botanique était un de ses passe-temps favoris. Le triomphe de la réforme venait d'embellir les derniers jours de sa vie, lorsque la mort l'enleva le G juin 1852. n — u Parmi les legs, dit une autre notice, que Bentham fit à ses amis, on remarque des bagues, portant son effigie et renfermant une partie de ses cheveux, qu'il donna au général La Fayette, à J.-B. Say, à Félix Bodin, à Van de Weyer, ambassadeur belge à Londres, à Jos. Delvalle, ancien président de la république de Guatemala, etc. »
(Page 233.)
CORRESPONDANCE PARTICULIÈRE DE M, VAN DE WEYER AVEC LE GÉNÉRAL GOBLET, MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES.
Cette correspondance était, pour ainsi dire, journalière. Bien que nous nous soyons déjà servi dans le texte de l'ou-
APPENDICE
vrage d'un bon nombre des lettres qui ont été mises à notre disposition par M. le général Goblet, nous n'avons pu les citer toutes. C'est pourquoi nous donnerons encore ici quelques extraits caractéristiques : parfois, les expressions sont un peu vives, mais l'époque était belliqueuse, et le plénipotentiaire belge se trouvait constamment sur la brèche.
M. Van de Weyer au général Goblet.
« Londres, 18 septembre 1832.
« Mon cher général,
« J'ai à peine le temps de vous griffonner quelques lignes. — Toutes les nouvelles de la Haye sont au refus. On saura jeudi à quoi s'en tenir. Tout désappointé qu'est lord Palmerston de l'accueil fait à ses propositions, il n'en est pas moins satisfait d'apprendre que des instructions conformes à nos vues seront envoyées à Londres. Maintenant, dit-il, vous êtes en règle, et le roi Guillaume est mis dans son tort. — J'ai bien fait sentir à lord Palmerston combien il importait que, dès que la réponse négative sera connue, la conférence prît des mesures vigoureuses. C'est lui-même qui les proposera; et, celte fois, j'espère, il sera secondé. Adien ! le courrier part; j'attends de vos nouvelles avec la plus vive impatience.
« Votre dévoue,
« Sylvain Van de Weyer. »
APPENDICE. 279
Le même au même.
(Extrait.) « Londres, 2 octobre 1 832, 10 li. du soir.
« Envoyez-moi le plus tôt possible l'ordre de demander l'exécution des engagements pris envers la Belgique. C'est une arme de plus entre les mains de lord Palmerston, et le cabinet prendra plus facilement la résolution de s'associer activement aux mesures coercitives dont h principe est arrêté. — Il n'est rien alors que ne fassent les plénipotentiaires du Nord pour empêcher la dissolution de la conférence. Et force leur sera d'adhérer à tout, pour prévenir l'alliance plus intime et exclusive de la France et de l'Angleterre. — Conservons, en attendant, en Belgique, notre attitude calme et confiante : un coup de tète nous serait plus fatal maintenant que jamais. Mais, en même temps, poursuivons avec fermeté l'exécution de notre plan. Ma note de ce jour en est la pierre d'attente. »
Le même au même.
« Londres, 24 octobre 1832.
« Vous aurez vu par la lettre de lord Palmerston au roi , lettre que Sa Majesté aura sans doute eu la bonté de vous communiquer, que l'on est parvenu à gagner une dizaine de jours , et qu'il faudra que le cabinet de la Haye réponde
APPENDICE
le 2 novembre sur le fait de l'évacuation. La réponse négative sera commue à Londres le 4 ; et, le jour même, embargo sur les vaùseaux hollandais, départ des deux flottes, puis entrée de l'armée française. C'est ainsi qu'il y aura une espèce de succession et de gradation dans les mesures.
« Il serait possible que, d'ici au 2 novembre, la Prusse consentit à s'associer à ces mesures. Lord Minto (') a envoyé un courrier à Tôplitz. On s'attend à recevoir la réponse du roi Frédéric-Guillaume vers la fin de cette semaine.
« Lord Palmerston recommande fortement de ne rien laisser transpirer; le succès tient au secret. Je me suis engagé même à ne point communiquer ces détails. Veuillez donc considérer ma lettre comme toute particulière. La moindre indiscrétion me serait reprochée et pourrait me nuire.
« Je demande toujours la simultanéité des mesures de terre et de mer ; — nous y arriverons peut-être. »
Le même au même.
« Londres, 5 novembre 1832.
« Je me suis empressé de voir lord Palmerston , après avoir reçu votre lettre particulière, et j'ai de nouveau insisté pour que les premières mesures coercitives fussent sévères et décisives, et rendissent inutiles l'emploi d'autres forces. Il ne m'a pas caché qu'il croyait la chose impossible. L'entrée de l'armée française pourra seule, dit-il, amener l'évacuation
(') Ambassadeur d'Angleterre à Berlin.
APPENDICE
de la citadelle. — A-t-on proposé une convention à la Belgique? Ètes-vous tombés d'accord sur Anvers et sur les frais de l'expédition?
Le même ait même.
« Londres, "21 novembre 1832.
* On regrette beaucoup ici que de nouvelles difficultés se soient élevées, et on désire vivement qu'elles soient bientôt aplanies. Le ministère anglais ne verra point d'un œil jaloux l'occupation de la ville d'Anvers par les troupes françaises. Il veut un résultat, un succès, une fin ; il veut tout cela promptement : tout relard, tout obstacle de l'intérieur ou de l'extérieur est aussi dangereux pour lui que pour nous. Nos ennemis sont aux aguels et ils profiteront des plus petites circonstances. Soyons donc sur nos gardes, et, en faisant les difficiles, ne jouons pas le jeu du roi Guillaume. — Telle est la pensée du cabinet de Saint- James.
« Lord Palmerston en écril au roi et à sir Robert Adair. Vous recevrez mes dépêches demain. »
Le même au même.
(Extrait.)
« Londres, S février 183ô.
« ... La conduite de M. de Zuylen indigne tout le monde. Il ne trouve plus un seul défenseur. Les intrigues ourdies
APPENDICE
par lui contre MM. de Biilow et Wessemberg, les articles injurieux au ministère anglais et à tous les ministres de la conférence, insérés par ses soins dans les journaux tories, ont converti en ennemis secrets ceux qui étaient censés devoir lui donner un appui officiel.
* Quoique M. Pozzo di Borgo n'ait à Londres aucune mission et que, depuis son arrivée, il n'ait eu qu'une seule entrevue avec lord Palmerston au Foreign-Office , M. de Zuylen a cru qu'il se rendrait la Russie plus favorable en consultant M. Pozzo sur la réponse à faire à la note adressée par lord Palmerston et le prince de Talleyrand, en réplique au chef-d'œuvre de M. Verstolk de Soelen. M. Pozzo lui donna, à ce qu'il paraît, le conseil de répondre, d'une manière générale, qu'il était'prétà conclure un arrangement propre à consolider la paix de l'Europe. M. de Zuylen ne tint aucun compte du conseil, et l'on assure que M. Pozzo en est tellement indigné, qu'il lui a fait refuser sa porte... »
Le même au même.
« Londres, 27 février 1833.
« La nouvelle du rappel de M. de Zuylen m'est parvenue hier trop tard pour vous la communiquer par la poste. Le ministre hollandais l'a annoncée officiellement à lord Palmerston et au prince de Talleyrand. — La lettre de rappel loue la conduite de M. de Zuylen et constate que c'est sur sa demande réitérée que le roi Guillaume a cru devoir enfin accéder à ses désirs. — 11 est nommé ministre d'État. Son
APPENDICE
départ aura lieu dans quelques jours. — Son successeur n'est pas connu. Des lettres particulières de la Ilaye disent que l'on n'a encore trouvé personne qui voulût accepter la mission aux mêmes conditions.
« L'horizon s'obscurcit un peu ici. La question irlandaise donne de grands embarras aux ministres. Tout porte à croire jusqu'à présent qu'ils triompheront de tous les obstacles. On assure cependant qu'ils sont peu d'accord entre eux. »
Le même au même.
(Extrait.)
« Londres, le 5 mars 1835.
« L'arrivée de M. Dedel est différée. Lord Palmerston avait écrit à la Haye pour demander que l'on donnât à ce nouveau ministre les pouvoirs les plus étendus, et qu'on le mît à même de signer un traité définitif.
« Le roi de Hollande s'est emparé de cette circonstance pour gagner encore quelques jours, disant qu'un traité définitif ne se pouvait conclure qu'avec les cinq puissances.
« M. de Zuylen vient d'adresser à ce sujet une lettre aux plénipotentiaires de France et d'Angleterre.
« On lui répond ce soir.
« Il s'agit d'amener bon gré, mal gré, le roi Guillaume sur le terrain du projet n° 5 (').
(') Le projet auquel il est fait allusion ici accompagnait, avec
APPENDICE
" Nous sommes soutenus, celle fois, par l'Autriche, la Prusse, et même par la Russie, u Rien, dit M. Pozzo di Borgo, «i n'est plus équitable que ce projet, et il faut que la Hollande « l'accepte. «
« Cet ambassadeur prend congé de lord Palmerston celte après-midi. J'ai écrit, à cette occasion, un billet confidentiel au ministre anglais, afin de lui rappeler que le roi Guillaume exploite encore, au profit de son système de déceptions, la circonstance que les cours du Nord ne sont pas représentées en Belgique. »
Le même uu même.
« Londres, 5 mars 1855.
« Je sors à l'instant de chez le prince de Talleyrand, où j'ai lu la lettre adressée, le 4, par M. de Zuylen à lord Palmerston, et la réponse faite par celui-ci dans le courant de la soirée, à son retour de Windsor. M. de Zuylen, après avoir renouvelé l'annonce de son départ, demande officiellement s'il serait agréable au gouvernement anglais qu'un plénipotentiaire hollandais fût envoyé à Londres, muni d'instructions dictées par un sincère esprit de conciliation, et de nature à amener un arrangement prompt et acceptable par toutes les parties intéressées.
les n os 1 et 2, une longue note adressée, le 14 février 1855, par les plénipotentiaires français et anglais au plénipotentiaire des Pays-Bas. Toutes ces pièces sont insérées dans le recueil institulé : Papers relative to the affairs of BeUjium, Part. II, pp. 12 et suiv.
APPENDICE
« Tel est, en quelques lignes, le résumé de la lettre de M. de Zuylen. Il y a, en outre, comme dans tout ce qui sort de sa plume, des phrases incompréhensibles. Il dit, par exemple, que cette marche qui conduirait à la séparation définitive de la Belgique et de la Hollande est dictée à celle-ci par sa position géographique.
« Lord Palmerston a répondu que si le plénipotentiaire, dont on m'annonce la prochaine arrivée, venait effectivement avec des pouvoirs et des instructions dictées par le désir sincère d'amener un arrangement qui fût acceptable par toutes les parties intéressées, et de nature à obtenir la solution des questions qui ont empêché jusqu'ici la conclusion pacifique et satisfaisante des différends avec la Belgique et la Hollande, ce plénipotentiaire trouvera, dans le gouvernement du roi d'Angleterre, un esprit correspondant de conciliation, et un désir également sincère d'aplanir toutes les difficultés qui sont encore à trancher.
« Il ajoute qu'il a cru convenable de communiquer la lettre hollandaise et cette réponse au plénipotentiaire français, et qu'il est autorisé à déclarer que les sentiments exprimés par lui (lord Palmerston) sont complètement partagés par le gouvernement français.
« Cette réponse sera expédiée cette nuit à la Haye. M. Dcdel sera probablement à Londres lundi prochain. »
APPENDICE
Le même au même.
« Londres, 15 mars 1833.
« M. Dedel est à Londres depuis avant-hier ; son arrivée a été précédée d'éloges sur son caractère moral, sur sa probité politique, qui sont la critique la plus ingénieuse et la plus convenable que l'on pût faire de la conduite de M. de Zuylen. Cependant, aucune conférence officielle n'a encore eu lieu, et on tient même à ne les commencer qu'après le départ de M. de Zuylen, afin d'empêcher qu'il ne jette des obstacles dans la route où l'on veut faire entrer son successeur ( 4 ).
« D'après les nouvelles reçues de la Haye, on a cependant sujet de croire que M. Dedel n'est autorisé qu'à conclure un arrangement préliminaire et à ne consentir qu'à un armistice limité, et non à un armistice indéfini, ni à la reconnaissance de la neutralité de la Belgique. — S'il en est ainsi, M. Dedel n'avancera guère les affaires, à moins que par son influence, qui est très-grande sur le public hollandais, il ne fasse luimême changer de système au roi Guillaume.
« Nous saurons bientôt à quoi nous en tenir à cet égard. — M. de Zuylen a eu hier son audience de congé, mais il ne
(') C'est ce que lord Palmerston avouait dans une lettre du 21 mars 1833 adressée à son frère, William Temple, ministre d'Angleterre à Naples. Du nouveau plénipotentiaire hollandais, il disait : « He was an Etonian and a Iohnian before our time, lie beeing fifty-six. 1 like him much, and he speaks english like a native. » (The life, of lord Palmerston, t. II, p. 147.)
se mettra en route que dans le courant de la semaine prochaine.
« Je n'ai pu voir lord Palmerslon qu'un instant. II m'a promis d'écrire à lord Granvillc dans le sens de ses premières dépêches officielles, relatives aux frais de l'expédition, dépêches conformes aux principes que vous invoquez.
« Je verrai cette nuit, au bal du prince de Talleyrand, MM. de Bùlow et Wessemberg, qui ont eu une conférence particulière avec M. Dedel. Si j'apprends quelque chose d'important, vous recevrez demain de mes nouvelles par Calais.
« Adieu, mon cher général, je suis toujours,
« Votre dévoué, Sylvain Van de Weyer. »
'■5=^c*îÇf*o-^r^
