PRÉFACE
Les M /chaud, les Poujoulat et les Barrière méritent^ pour les nombreux mémoires quils ont publiés, la reconnaissance des historiens, m.ais combien de ceux-ci ne les ont-ils pas maudits ? Aucune table des matières, aucun index alphabétique. Chercher un nom propre parmi ces innombrables pages, c est vouloir découvrir une aiguille dans un magasin à fourrages. Certain savant allemand a prétendu que pareil oubli équivalait à un véritable assassinat littéraire et lord Compbell demanda Jadis au Parlement anglais de priver de ses droits de propriété tout écrivain qui lancerait un ouvrage sans index. La Conférence du Livre tenue à Anvers en i8ç8 invita les auteurs et les éditeurs à en généraliser Vusage et f espère que ce vœu se réalisera. Après avoir pesté plusieurs années contre les littérateurs négligents ci-dessus nommés, f ai fini par faire pour moi le travail qu'ils n'ont pas fait pour les autres. Travail manquant de développcmejits, travail encore incomplet malgré les heures qu'il m'a prises. Je Vaurais conservé daiis mes papiers si M. Honoré Champion, Vhomme obligeant et érudit trop tôt enlevé à la librairie française, ne ni avait signalé son utilité pour les chercheurs.
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Préface
Ocst le XVI ir siècle, si fécond en citoyens illustres et en événements remarquables, qui est peut-être le plus étudié aujourd'hui ; voilà pourquoi fai compris I2 nécessité de faciliter les enquêtes sur cette époque en offrant Vindex de
la BIBLIOTHÈQ.UE DES MÉMOIRES RELATIFS A l'hISTOIRE DE FRANCE
PENDANT LE XVIH' SIÈCLE. Cette collection de 57 volumes in-12 imprimés chc^ Firmin-Didot de 18^'] à 1881 fut publiée d'abord, jusqu'au tome XXVIII par François Barrière, ancien chef de division à la Préfecture de la Seine. Lorsqu'il mourut en 1868, M. de Lescure continua l'entreprise et fit paraître les tomes XXIX à XXXVII. L' ensemble forme une chaîne ininterrompue de faits depuis la Régence au Directoire, l'histoire de quatre-vingt ans s'y déroule vive, animée, vraie, dramatique. Je souhaite que mon œuvre entreprise avec Tautorisation de la librairie Firmin-Didot, que je remercie, serve aux lettrés ; s'ils ont parfois la tentation de m' envoyer au diable à cause d'erreurs oîi d' omissions, qu'ils modèrent leur mauvaise humeur en songeant à la. patience que je les empêche de déployer et au temps que je leur évite de perdre.
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