DES GUERRES CIVILES ET DE RELIGION

Les guerres intestines, lorsqu'elles ne sont pas liées à ime querelle étrangère , sont ordinairement le résultat d'une lutte d'opinions, d'esprit de parti politique ou religieux. Dans le moyen âge , elles furent plus souvent des chocs de coteries féodales. Les guerres les plus déplorables sont sans doute celles de religion. On comprend qu'un état combatte ses propres enfans pour empêcher des factions politiques qui affaiblissent l'autorité du trône et la force nationale ; mais qu'il fasse mitrailler ses sujets

pour les forcer à prier en français ou en latin , et pour reconnaître la suprématie d'un pontife étranger , voilà ce que la raison a peine à concevoir. — De tous les rois , le plus à plaindre fut sans contredit Louis XIV, chassant un million de protestans industrieux qui avaient mis sur le trône son aïeul , protestant comme eux. Les guerres de fanatisme sont horribles lorsqu'elles sont mêlées à celles de l'extérieur j elles sont afireuses , même lorsqu'elles ne sont que des querelles de famille.

L'histoire de France du temps de la ligue sera une leçon étemelle pour les nations et les rois. On a peine à croire que ce peuple, encore si noble et chevaleresque sous François I^'^ soit tombé en vingt ans dans un excès d'abrutissement aussi déplorable.

Vouloir donner des maximes pour ces sortes de guerres serait absurde j il n'y en a qu'une sur laquelle les hommes sensés devraient être d'accord , c'est de réunir les deux sectes ou les deux partis pour chasser l'étranger qui voudrait se mêler de la querelle , puis de s'expliquer ensuite avec modération pour fondre les droits des deux partis dans un pacte de réconciliation. En effet , l'intervention d'une puissance tierce

dans une dispute religieuse ne saurait jamais être qu'un acte d'ambition et de perfidie.

On conçoit que des gouvememens interviennent de bonne foi contre un accès de fièvre politique , dont les dogmes peuvent menacer Tordre social : bien qu'ordinairement ces craintes soient exagérées , et qu'elles servent souvent de prétexte , il est possible qu'un état croie vraiment en être menacé jusque chez lui. Mais en fait de disputes théologiques , ce n'est jamais le cas , et l'intervention de Philippe II dans les afiaires de la ligue ne pouvait avoir d'autre but que de diviser ou soumettre la France à son influence , afin de la démembrer peu à peu.

ARTICLE IX

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