CHAPITRE U

SECTION I

DE l'art MILITAIRE PROPREMENT DIT.

L'art militaire , indépendamment des parties que nous venons d'exposer succinctement , se compose encore , comme on l'a vu plus haut , de quatre branches principales : la stratégie , la grande tactique , la tactique de détail , et l'art de l'ingénieur. Nous ne traiterons que les deux premières , pour les motifs déjà indiqués ; il est donc urgent de commencer par les définir.

La stratégie comprend toutes les opérations qui embrassent le théâtre de la guerre en général.

i® La définition de ce théâtre , et des combinaisons qu'il ofire ;

DEFINITION ET PRINCIPE GENERAL. Sq

2^ Le choix et rétablissement de la base d'opérations ;

3<> La détermination du point objectif qu'on se propose , soit offensif, soit défensif ;

49 Les fronts d'opérations ;

5^ Le choix des lignes d'opérations qui mènent de la base audit point objectif ou au front d'opérations ; les manœuvres différentes pour embrasser ses lignes dans leurs diverses combinaisons.

6^ La détermination des points décisifs du théâtre de la guerre ;

7® Les marches d'armées considérées comme manœuvres ;

80 Les diversions et les grands détachemens ;

9<> Les descentes ;

io<> Les passages de fleuves ;

II® Les camps retranchés ;

1 2® Les forteresses envisagées comme moyens stratégiques , comme refuges d'une armée , ou obstacles à sa marche ;

1 5® Les magasins considérés dans leurs rapports avec les marches des armées.

6o CHAPITRE II. SECTION I.

Ces dîfFérens objets constituent ce que Ton nomme ordinairement un plan de campagne.

On peut y ajouter :

i4° Les retraites j

1 5° Les quartiers d'hiver ; combinaisons accidentelles qui n'entrent pas dans un plan , mais qui appartiennent à la stratégie (i).

La deuxième branche est la tactique , c'està-dire les manœuvres d'une armée un jour de bataille , les combats , l'assiette du camp, et les diverses formations pour mener les troupes à l'attaque.

Plusieurs controverses futiles ont eu lieu pour déterminer d'une manière absolue la ligne de démarcation qui sépare ces deux branches de la science ; j'ai dit que la stratégie est l'art de faire la guerre sur la carte , l'art d'embrasser

(i) Beaucoup de ces combinaisons tiennent à la tactique comme à la stratégie , mais presque toutes les opérations de guerre appartiennent à ces deux branches, c'est-à-dire à la stratégie pour leurs combinaisons et leurs rapports avec le plan général , et à la tactique pour leur exécution sur un terrain déterminé.

DÉFINITION ET PRINCIPE GENERAL. 6l

tout le théâtre de la guerre ; la tactique est Tart de combattre sur le terrain , d'y placer ses forces selon les localités , et de les mettre en action sur divers points du champ de bataille , c'est-à-dire dans un espace de trois ou quatre lieues , de manière que tous les corps agissans puissent recevoir des ordres et les exécuter dans le courant même de l'action. On a critiqué ma définition sans en donner de meilleure ; il est certain que beaucoup de batailles ont été décidées par des mouvemens stratégiques , et n'ont été même qu'une série de pareils mouvemens ; mais cela n'a jamais eu lieu que contre des armées dispersées , cas qui fait exception ; or , la définition générale ne s'appliquant qu'à des batailles rangées n'en est pas moins exacte.

Il est constant aussi que plusieurs des opérations , classées dans la stratégie par leurs rapports avec le plan général de la campagne et avec l'ensemble du théâtre de la guerre , appartiennent à la tactique pour ce qui concerne les détails d'exécution : tels sont les passages de fleuves , les retraites , les descentes. Mais la détermination du point ou de la direction dans laquelle il convient à l'armée d'agir est une combinaison essentiellement stratégique , et c'est

encore par des manœuvres stratégiques <ju*on y prévient l'ennemi . Je ne vois rien de mieux que des exemples pour expliquer ma pensée , et je citerai les passages du Rhin exécutés par Moreau en 1796 et 1800. Dans le dernier, Moreau opérait de Strasbourg à Schafibuse : la gauche débouche de Kehl , pour donner le change à Kray , deux jours après le centre débouche à Brisach et à Bàle , et plus tard la droite , formée de l'armée de Lecourbe , passe à Scha£fouse : Tensemble est une opération stratégique , mais chacun des passages en particulier , s'il eût été fait devant l'ennemi , eût été une affaire de tactique , puisqu'il n'y avait plus qu'à opérer sur un terrain déterminé.

Ainsi , indépendamment des mesures d'exécution locale , qui sont de son ressort , la grande tactique , selon moi , comprendra les objets suivans :

i^ L'assiette des camps;

2^ Le choix des lignes de bataille défensives ;

5^ La défensive-offensive ;

4® Les différens ordres de bataille , ou grandes manœuvres propres à attaquer une ligne ennemie;