CHAPITRE l

SECTION I

Nous donnerons ce titre aux combinaison^ par lesquelles un homme d'état doit juger lorstju^une guerre est convenable ^ opportune , ou même indispensable , et quelles seront les di-* verses opérations qu'eUe nécessitera pour remplir son but.

Un état est amené à la guerre par différens motifs qui influent sur la nature de cette guerre. On peut les diviser en sept classes :

I o II engagera une guerre offensive pour faira valoir d'anciens droits sur des provinces voisines;

3® Ou bien , il soutiendra une guerre défensive pour défendre des droits menacés j

5® Il peut faire aussi une guerre de convenance pour satisfaire de grands intérêts publics ; 4<* Il la fera avec ou sans alliés ;

S^ Il s'engagera dans une guerre d'interven-

tion, par suite de ses rapports avec des puissances voisines , soit comme auxiliaire avec un contingent fixe , «oit par coalidon avec toutes ses forces ;

6^ Il fera la guerre d'invasion par manie des conquêtes ;

70 II soutiendra au contraire une lutte natio^ nale pour défendre l'existence du pays et son indépendance j

8° Il aura à soutenir dans son propre sein des guerres civiles ou religieuses.

90 Enfin il commettra l'imprudence de provoquer plusieurs guerres à la fois, ou sera forcé de les soutenir s'il est assailli lui-même.

A ces différentes combinaisons , qui appartiennent plus ou moins à la politique diplomatique , on peut en ajouter d'autres , qui n'ont de rapport qu'aux opérations des armées lorsque la lutte est une fois engagée. On peut donner à celles-ci le nom de politique militaire, car elles n'appartiennent exclusivement ni à la diplomatie , ni à la stratégie , et n'en sont pas moins de la plus haute importance dans les plans d'un cabinet , comme dans ceux d'un général d'armée. Commençons par analyser les combinaisons qui se rapportent à 'la diplomatie.

ARTICLE I

DES GUERRES OTVEirSIYKS POUR SOUTENIR DES DROITS.

Lorsqu'un état a des droits sur un pays voisin , ce n'est pas toujours une raison pour les réclamer à main armée. Il faut consulter les convenances de l'intérêt public avant de s'y déterminer.

La guerre la plus juste sera celle qui , fondée sur des droits incontestables , ofFrira encore à l'état des avantages positifs , proportionnés aux sacrifices et aux chances auxquelles il s'expose.

Mais il se présente malheureusement de nos jours tant de droits contestables et contestés, que la plupart des guerres , quoique fondées en apparence sur des héritages , des testamens , des mariages , ne sont plus réellement que des guerres de convenance.

La question de la succession d'Espagne, sous Louis XIV, était la plus naturelle en droit , puisqu'elle reposait sur un testament solennel , appuyé sur des liens de famille et sur le vœu général de la nation espagnole ; néanmoins ce fut la plus contestée par toute l'Europe : elle

8 GHAPITKE I. SECTION I.

produisit une coalition générale contre le légataire légitime.

Frédéric II , profitant de la guerre de FAutriche contre la France , évoque de vieux parchemins , entre en Silésie à main armée , et s'empare de cette riche province qui double la force de la monarchie prussienne. Le succès et rimportance de cette résolution en firent un coup de maître ; car, si Frédéric n'eut pas réussi, il eût été toutefois injuste de l'en blâmer : la grandeur de l'entreprise et son opportunité peuvent excuser une telle irruption , autant qu'une irruption est excusable.

Dans une pareille guerre , il n'y a pas de règles à donner : savoir attendre et profiter est tout. Les opérations ofFensives doivent être proportionnées au but proposé. La première est naturellement celle d'occuper les provinces revendiquées j on peut ensuite pousser l'offensive selon les circonstances et les forces respectives , afin d'obtenir la cession désirée en menaçant l'adversaire chez lui : tout dépend des alliances qu'on aura su se ménager , et des moyens militaires des deux partis. L'essentiel, dans une pareille offensive , c'est d'avoir un soin scrupuleux de ne pas éveiller la jalousie

^'un tiers qui viendrait au secours de la puissance qu'on se propose d'attaquer. C'est à la politique à prévoir ce cas et à détourner une intervention , en donnant toutes les garanties nécessaires à ses voisins .

ARTICLE IL