CCXLIV

Au même. — Saint-Céré, fin 1637-début 1638.

Mainard le remercie de sa générosité, non pour le disposer à renouveler ses soins et ses assistances auprès de M. de Bullion et à persuader à ce dernier « avecque un artifice caché » de tirer le poète de sa solitude, mais... (formules de politesse).

Malgré les bons offices de Le Febvre, Mainard ne réussit pas à obtenir de Bullion ce qu'il en désirait. Il s'en vengea en parlant dans une des strophes de l’'ode à Flotte de l'habitude des « thrésoriers » de griveler, comme on disait à l'époque, sur les appointements des hommes de guerre :

C'est à ces cœurs de lyon Qu'il ne faut pas qu’on refuse La porte chez Bullion.

(1) Le poète répète en prose ce que précédemment il avait dit en vers : Malherbe en cet âge brutal Pégase est un cheval qui porte Les grands hommes à l'hospital.

(C£. éd. Garriss., IL, 103 ; épigr. publ. tout d'abord dans le ftecueil des plus beaux vers de 1626). — Sur la source italienne de cette boutade cf. p. 462 de notre ouvrage sur Le poèlé Mainard.

At) TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES LETTRES DE FR. MAINARD

Yest à ces vers que Chapelain fait allusion, en écrivant le 7 avril 1658 à

Balzac (1), en réponse à deux lettres de ce dernier du 19 mars ct du 1° avril

qui ne nous sont pas parvenues : « Vous avés descouvert avec beaucoup de

jugement où le mal tenoit à nostre amy, lorsque vous avés dit qu'il voudroit bien qu'on ne luy refusast pas la porte chés Bulion, car quelque dégoust qu'il tesmoigne de la Cour, j'ay veu certaines lettres sur ce sujet escrittes à Flotte qui ne sont pas du stile d’un homme bien détaché, et je suis asseuré que ny vous ny moy ne tomberons jamais dans telles bassesses pour nous relever, si la fortune nous avoit terrassés » (Lellres inéd., 1, 219). Chapelain blâme avec beaucoup de sévérité les lettres dans lesquelles Mainard fait appel à la bienveillance de Le Febvre, en dépit de l’aversion qu'il marque pour la Cour (cf. lettre 88). Cependant, en 1633, il s'était plaint à Balzac des «injustices » du surintendant à son égard (2) et Balzac, qui aimait faire montre de beaux sentiments, devait s’en prendre à « feu Bullion » qui lui avait rogné sa pension et qui «par ses maltôtes » avait exercé autant de ravages en France que la célèbre Céléno dans le troisième livre de l’£néide (3). Ni Balzac ni Chapelain n'étaient bien détachés des préoccupations matérielles.

93 (CXVI), Au marquis de Sourdis(4) — Saint-Céré, 1637.

Mainard s'excuse de son silence. «Les chagrins dont mon retour d'Italie fut accompagné, m'avoient plongé dans une si profonde mélancolie, que javois resolu de m'ensevelir dans la solitude où je suis». [Cf. pour le même dessein 1. CIX, d'été 1637].