V. le comment. de la lettre

118 (CXXXD,.

A Chapelain. — Saint-Céré, début juillet 1638.

Mainard remercie son correspondant de l'avoir rappelé au bon souvenir de Balzac. Il vient de lire « avec attention et ravissement » la censure que ce dernier a faite de la tragédie de Heinsius et loue « la force »

et l'Uabondance » de cet opuscule.

Cette lettre est une réponse à celle qui est datée du 24 juin où Chapelain assure Mainard qu'il fera tenir à Balzac ses messages et qu'il peut être sûr de l'affection du grand épislolier (Lettres inéd., 1, 259). Après réception de cette épitre, Chapelain écrivit le 11 juillet à son ami de la Charente : « Je suis bien aise qu'il (Mainard) m'ait l'obligation de ce renouvellement de commerce avec vous, puisqu'il luy est avantageux sans vous desplaire » (ibid., p. 266). Enfin, le 16 juillet, Chapelain (ibid., p. 268) répond à la présente missive de Mainard (1) qu'il avait dù recevoir six ou sept jours auparavant. Le correspondant de notre auteur est surpris qu'il ail pris si tard connaissance du discours de Balzac sur une tragédie inlilulée Herodes infanticida (2) qui, en effet, avait paru à Paris, en 1636, in-8°, et auquel Heïinsius avait répondu par son Dan. Heinsii epistola qua disserlalioni Balsaci ad Herodem infanticidam respordetur, Leyde, 10938,-in-8°.

116 (CGXXVI).

A Pressac, — Saint-Céré, début juillet 1638.

Dans sa lettre précédente à Chapelain, Mainard parlait du laquais que Balzac lui avait envoyé, une dizaine de jours auparavant, pour prendre de ses nouvelles et pour lui porter l'Epistola ad Franciscum Mainardum, retouchée, ainsi qu'une lettre(3). Mainard nous apprend cette fois que Balzac avait chargé le prieur Ogier (4) de tenir la plume en son nom. — Le passage de cette lettre touchant l'Herodes Infanticida est identique à celui de la lettre précitée à Chapelain. Donc ces deux lettres ont été

écrites le même jour ou à très bref intervalle.

(1) I la lui adresse à S'-Céré.

(2) Celle tragédie parut en 1632. — Ce discours de Balzac forme la troisième de ses disserlalions criliques dans le t. II de l’éd. de 1665 de ses Œuvres.

(3) Le 17 juillet 1638, Chapelain rapporte à Balzac que Mainard « m'a fait un ample remerciement de celle (la lettre) que vous Iuy avés envoyée par un exprès ».

(1) Fr, Ogier signa l'Apologie pour M. de Balzac, Paris, 1627, in-4°. On atlribue la paternilé de cet ouvrage à Balzac en personne.