PRÉFACE

Le livre que j'offre ici au public n'est, à proprement parler, ni une réimpression ni un ouvrage nouveau : il fut en partie publié, dans Tannée 1840, comme Introduction à mon Histoire de la Gaule sous radmi^ nistration romaine. Destinée à exposer mes idées sur Faction de Rome comme puissance civilisatrice et tête d'une société universelle, cette introduction formait dans mon ouvrage une œuvre à part, ayant ses divisions propres et son unité. Elle était nécessaire pour l'intelligence des faits spéciaux de la Gaule romaine, dont je subordonnais Thistoire à un certain point de vue général ; elle exposait ce point de vue et donnait, pour ainsi dire, la clef d'un système alors tout nouveau : au fond, c'était un livre ajouté à un autre livre. Sur les instances de quelques amis, je me suis décidé à les séparer. J'ai repris ce tableau général dont se composait mon introduction; j'y ai ajouté des