Peniasularuai; Sirmio» insularumque Ocelle (CatuU., xm

ble Pœtus Thraséa. Bien que, à Tépogue d'Auguste, Tusage des idiomes gaulois et yénëte eût cessé dans les municipes cisalpins, le latin qu'on y parlait était entaché de to us et de locutions que les puristes du Latium n'admettaient pas * ; et si Virgile eut le bonheur d'être reconnu pour un des types de la pureté classique, beaucoup de ses compatriotes partagèrent vraisemblablement le destin de Tite-Live, dont on attaquait, comme on sait, la patavinité ^. Malgré ces nuances, imperceptibles pour nous, le mouvement littéraire circumpadan se confond dans celui de Tltalie centrale, dont il reproduit tous les caractères, et avec lequel il forme ce qif on peut appeler la période italienne des lettres latines.

Ces locutions étrangères qu'on reprochait aux écoles de l'Italie supérieure durent se rencontrer plus nombreuses et plus fortement marquées dans celles de la Gaule narbonnaise, quand le goût des études latines s'y développa ; et il s'y développa promptement. Le terrain, en effet, avait été merveilleusement préparé par l'influence de Massalie ou Marseille, cette rivale savante d'Athènes et d'Alexandrie, qui, à la fin du premier siècle de notre ère, méritait encore cet éloge :

1. Id tu, Brute, jam intelliges quum in Galliam veneris; audies ta quidem verba qusEidam non trita Romœ ; sed hase mutari dediscique possunt. Gicer., Clar, Orat,