Hispane non Romane loqui

3. Ut etiam Cordubœ natis poetis pingne qoiddam sonantibus atque peregrinum, tamen (Metellus) aures suas dederet. Gicer., Pro Arch,j 10.

avait là de la hardiesse, sans doute ; mais cette hardiesse réussit,

Latro représentait un type remarquable de l'esprit hispano-latin. Doué par la nature d'une prodigieuse faculté de travail et d'une imperturbable mémoire, véhément, élevé, il était inégal et ne savait pas éviter l'emphase. Il affectait de mépriser les lettres grecques, dont il proscrivait absolument l'étude, et que d'ailleurs il ignorait*. Sa voix, qu'il dédaignait de travailler, de fléchir aux artifices des modulations italiennes, était

âpre et rude, mais commandait l'attention '. Latro, avec ce mélange original de mal et de bien, entraînait ses auditeurs. Tout ce qu'il y avait de Uttérateurs à Rome se pressait aux controverses où l'Espagnol devait jouer un rôle : on y voyait Mécène, Asinius Pollion, l'illustre et infortuné Cremutius Cordus, Messala Corvinus, Passienus, etc., et surtout le poète Ovide, un des athlètes les plus assidus à ces luttes de la parole facile ^

Mais Latro n'y figurait pas seul le génie de son pays : il s'était groupé autour de lui toute une colonie d'orateurs et de poètes espagnols arrivés de Cordoue,

1. GraecoB et contemnebat et îgnorabat M. Senec., Controv,^ v, 33.

2. Vox robusta sed sordida lucubrationibus et negligentia, non natura înfuscata... Nulla unquam illi cura vocis exercendœ fuit, illuin fortem, agrestem et kispaniœ consuetudinis morem non poterat dediacere. M. Senec., Controv,^ i, Prœf,

3. OvidiusNaso Latronis admirator erat. M. Senec, Controv,^ 1.

d*Italica, de Cadix ou de Calagurris, et dont le nombre grossissait chaque jour. Â leur tète se plaçaient, par un talent reconnu, Junius Gallion, à qui le goût romain reprochait du cliquetis et qu'Ovide prit pour son modèle et son ami' ; Marcus Annseus Seneca de Cordoue, écrivain de mérite, mais dont la gloire a été effacée par celle de ses trois fils ; et le poète Sextilius Hena, qui chanta la mort de Cicéron *. On y comptait aussi Statorius Victor ^ et l'emphatique et guindé Sénécion, qui représentait le côté ridicule de la grandiloquence. Il était vraisemblablement né en Bétique comme Hérennius Sénécion, dont nous parlerons plus bas. Sa boursouflure l'avait fait surnommer Grandio; et l'on assurait en plaisantant que, voué aux grandes choses, il n'achetait que de grands meubles, ne portait que de grands souliers, n'avait que de grands valets et que des maltresses d'une taille gigantesque ^. A côté de ces exercices purement littéraires se for-

1. Tinnitus Gallionis. Tacit., de Caus. corrupU éloq. — Quintill., u, 2; 111,1.— ôvid., Eleg,, lib. iv. — M. Senec, Controv,^t\ Suas.,3. — On peut consulter Ândr. Schoot., Clar,, ap. Senec. rhet

2. 11 était de Cordoue. On cita de lui un morceau sur la mort d^ Çicéron commençant par ce vers :

Deflendus Cicero est^ Latiseque silentia linga».

M. Senec, Suas., 6.