Musa cœlestis, Camœna togatorum. Apul., Fiorid. y iv

en grec, en latin et en punique \ il se forma une sorte de goût mixte que pourtant le génie punique domina ; et la langue des Romains, altérée en outre parla manie de Tarchaisme, prit dans ce contact quelque chose d^impétueux, diacre, de subtil, qui contrastait avec son caractère originel. De là sortit un âge littéraire remarquable sans doute, inférieur pourtant de beaucoup à *

l'âge ibérien, non moins qu'à l'âge italique, et manquant à la fois des beautés accomplies du second et de la majestueuse grandiloquence du premier : fleur éclatante, mais un peu sauvage, éclose sous un ciel ardent, à la limite du désert.

Ce fut vers la fin du règne de Marc-Aurèle que les écoles pœno-latinesreçurent tout leur développement: elles avaient déjà fourni le jurisconsulte le plus éminent du siècle, l'Adrumétain Salvius Julianus, rédacteur de l'édit perpétuel. Les études de jurisprudence, qui plaisaient et convenaient au caractère punique, dispnteur et subtil, y furent toujours en grande faveur. Sévère avait été avocat du fisc impérial avant de prendre la carrière des armes, qui le conduisit à l'empire ; le Maure Opélius Macrinus, un de ses successeurs, était comme lui jurisconsulte ^. La plupart des

1. 0». rapporte que Tempereur Sévère était plus éloquent en punique qu'en latin et en grec. Aurel. Vict, Epit. — Cf. Apul., Apolog,^ p. 238, éd. Panck.