CHAPITRE UNIQUE

Droit civil de Rome. — Consùtution de la famille ; puissauce paternelle; puissance maritale; propriété; obligations; actions de la loi. — Droit prétorien. — Doctrines d*équîté. — Modification du droit civil à la fia de la république. — Il se rapproche de plus' en plus du droit des gens. — Son état sous Alexandre Sévère. — Législation de Justinien.

OÙ se décèle avec un surcroît d'évidence cette révolution dont nous retrouvons partout les vestiges, c'est dans rhistoire du droit romain : nulle part son empreinte ne s'est conservée plus profonde et plus nette. On y suit de l'œil comme une seconde révolution de coutumes, de lois, de doctrines, qui se déroule parallèlement à la première, qui en reflète les circonstances principales, qui en reproduit les variations successives. On l'y suit pas à pas, depuis la grossière

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avec lui SOUS le drapeau du polythéisme expirant. Tout ce qui pouvait briser un cœur épris de la vieille Rome et abîmé dans la contemplation de ses grands souve* nirs, le Gallo-Romain Tavait éprouvé par deux fois : il avait vn-de ses yeux un empereur faisant enlever de l'assemblée du sénat Tautel et la statue de la Victoire ^ ; puis Alaric occupant avec ses Goths le Forilm et le Ca'pitole *. Forcé de quitter Rome pour retourner en Gaule où des affaires rappelaient, ainsi qu'il le raconte luimême dans son itinéraire écrit en beaux vers, il ne peut se décider à partir; une force mystérieuse semble rattacher malgré lui au seuil des portes ; il se jette à genoux, il couvre de baisers et de larmes ces pierres sacrées *.

a Écoute-moi, s'écrie-t-il, reine de ce monde qui tt f appartient, Rome, quia pris place au ciel étoile! a Écoute-moi, mère des hommes et mère de tant de «dieux; toi dont les temples nous rapprochent de c< roiympe ! Cest toi que je célèbre, et tant qye je c( vivrai tu seras l'objet de mes chants. Qui pourrait « vivre et t'oublier? Avant que ton image s'efEace de « mon âme, ingrat et sacrilège, j'oublierais plutôt le « soleil, car tes bienfaits rayonnent, comme sa lumière, « au delà des bornes du monde habitable. Lui-même,