Lenain de Tillemont^ Hist, des emp*, t. IV

les rendit moins redoutables à la paix publique. Ce travail de circonscriptions se rattachait d*ailleurs dans Tesprit de Dioclétien à un projet hardi, devant lequel aurait reculé une vofonté à la fois moins opiniâtre et moins prudente que la sienne : le projet de renverser la dernière barrière encore subsistante entre l'Italie et les provinces. L'Italie était toujours une terre privilégiée, exempte do la plupart des impôts qui grevaient les anciens sujets de TËmpire. La loi d'unité politique, tout en affranchissant ces derniers, avait maintenu au profit des Italiens une inégalité de charges non moins humiliante qu'onéreuse pour les provinciaux devenus libres. Dioclétien l'effaça. Il fit cadastrer le sol italien, sur lequel les recensements légaux ne s'étaient jamais opérés; il le soumit aux mêmes impôts que le sol extra-italique; et suivant le langage du temps, l'Italie, reine des nations, devint tributaire comme elles. Cette révolution^ dont le caractère était politique autant que fiscal, ne s'accomplit point sans de vives résistances ; des révoltes éclatèrent sur plusieurs points de la presqu'île italique, quand les agents de l'administration vinrent mesurer les champs, compter le bétail, faire le recensement des familles^; mais les. provinces applaudi^ jênt à cette suprême déclaration d'égaUté. Conune

1, Lactant., De moriib^ persecuU

le tribut était imposé à la terre et non aux personnes, nul habitant de l'Empire, quel que fût sa patrie ou son rang, ne put dès lors jouir des fruits de sa propriété sans payer une redevance proportionnelle à l'État.

Il n'est peut-être pas une seule partie de l'administration que n'ait touché Dioclétien dans un but de centralisation et d'unité. Le code de Justinien renferme plus de douze cents fragments de constitutions émanées de ce grand organisateur, et dont beaucoup sont administratives. Dans le droit civil, il apporta des changements heureux en abolissant le système des formules et généralisant le mode pratique de la procédure extraordinaire. Enfin, ce fut sous son règne ou peu après qu'eut lieu le premier essai de codification des lois romaines par les compilations des jurisconsultes Grégoire et Hermogène *.

En même temps que se perfectionnait en se complétant l'organisation des pouvoirs administratifs supérieurs, on voyait les administrations inférieures ramenées à des formes de plus en plus similaires. Tout marche vers l'uniformité. Les curies municipales deviennent des sénats locaux, alimentés par un ordre spécial de citoyens. Les corporations d'arts et métiers se multiplient et prennent Taspect de petits