Hispane non Romane loqui

3. Ut etiam Cordubie natis poetis pinguo quiddam sonantibos atque peregrinum, tamen (Metellus) aares suas dedereC/Cioer., ihno Arch,^ 10.

avait là de la hardiesse, sans doute; mais cette hardiesse réussit.

Latro représentait un type remarquable de Tesprit hispano-latin. Doué par la nature d'une prodigieuse faculté de trayail et d'une imperturbable mémoire, véhément, élevé, il était inégal et ne savait pas éviter Temphase. II affectait de mépriser les lettres grecques, dont il proscrivait absolument Tétude, et que d'ailleurs il ignorait*. Sa voix, qu'il dédaignait de travailler, de fléchir aux artifices des modulations italiennes, était âpre et rude, mais commandait l'attention^. Latro, avec ce mélange original de mal et de bien, entraînait ses auditeurs. Tout ce qu'il y avait de littérateurs à Rome se pressait aux controverses où l'Espagnol devait jouer un rôle : on y voyait Mécène, Asinius Pollion, l'illustre et infortuné Cremutius Cordus , Hessala Corvinus, Passienus, etc., et surtout le poète Ovide, un des athlètes les plus assidus à ces luttes de la parole facile ^

Hais Latro n'y figurait pas seul le génie de son pays : il s'était groupé autour de lui toute une colonie d*orateurs et de poètes espagnols arrivés de Cordoue,

1. Gnecos et contemnebat et ignorabat M. Senec., Controv.,y^ 33.

2. Vox robusta sed sordida lucubrationibus et negligentia, non natttra iofuBcata... Nalla unquam illi cara vocis exercendie fuit, illum fortem, agrestem et hispanie consuetudinis morem non poterat dcdi&cere. M. Senec, Controv.y i, Piœf,

S. Ovidius Naso Latronis adniiralor erat. M. Senec, Covitrov.^ 1.

210 TaDLEAU de L'EMPIRE ROMAIN.

rritalica, de Cadix ou de Calagurris, et dont le nombre grossissait chaque jour. A leur tête se plaçaient, par un talent reconnu, Junius Gallion, à qui le goûtroniain reprochait du cliquetis et qu'Ovide prit pour son modèle et son ami ' ; Harcus AnrsBus Seneca de Cordoue, ccriyain de mérite, mais dont la gloire a été effacée par celle de ses trois fils ; et le poète Sextilius Hena, qui chanta la mort de Cicéron ^. On y comptait aussi Statorius Victor ' et Temphatique et guindé Sénécion, qui représentait le côté ridicule de la grandiloquence. 11 était vraisemblablement né en Bétique comme Hé* rcnnius Sénécion, dont nous parlerons plus bas. Sa boursouflure Tavaitfait surnommer Grandio; et Ton assurait en plaisantant que, voué aux grandes choses, il n'achetait que de grands meubles, ne portait que de grands souliers, n'avait que de grands valets et que des maltresses d'une taille gigantesque ^. À côté de ces exercices purement littéraires se for-

1. Tinnitus Galllonis. Tacit., de Caus, corrupt, éloq, — Quintill., IX, 2; 111,1.— Ovid.^ £/«^.,Iib. iv. — M. Senec.,Con/rov.,3; 5imu.,3. — On peut consulter Andr. Schoot., Ciar,, ap. Senee, rhet

2. 11 était do Cordouc. On cita do lui un morceau sur la mort de Cicdron commençant par co vers :

j Deflendus Cicero est, Latiœquo silentia lingusB.

' M. Senec., Suoj.^O.