Cf. o. Ambros. eplsc. Epist.^ ii, contra Sijmmaeh
3. Vis dicam qa» causa tuos, Romane, labores In tantom extuleritt qaeis gloiia fotibus ancta Sic cluat, impositis ut mundum frenet babenis..» Régna volena sociare Deus
Aurel. Prudent., centra SymmaeK
« toujours armées, ne savaient que frapper et blesser. <c Dieu voulut refréner cette rage; il apprit aux peua pies à courber la tête sous une loi unique, à devenir a tous Romains ^ et ceux qui habitent près dû Rhin «( et du Danube, de TËlbe au lit profond, du Tage au (( sable d*or, et ceux dont le Pô traverse les villes, ou (( dont le Nil auï eaux tièdes féconde les campagnes, a avant de se perdre par sept embouchures. Un droit (( égal les a faits tous égaux ; un même nom les a a ralliés; la chaîne qui assurait leur obéissance est «devenue une chalue fraternelle. Nous vivons sur a tous les points du monde comme des concitoyens c< nés Tun près de Tautre, renfermés dans Tenceinte « d*une même ville, grandis au même foyer domes- « tique *. »
« Voilà ce qu*ont produit les travaux de Tempire « romain et ses victoires. Le Christ peut venir ; la (c voie est frayée, la paix et Tunion publique régnent « partout sous un gouvernement modérateur'. Rome
1. Hanc frenaturus rabiem Deus undique gentes Incliiiaro caput docait sub legibus ifidem, Romanosque omnes fieri
Prudent., contra Symmach., 001 etseqq
2. Jus fecit commune pares, et Domine eodem Nexuit, et domitos fraterna in vincla redegit. Vivitur onmigenis in partibua, haud secus ac si Cives congenitos conciudat mœnibus unis
Urbs patria, atque omnes lare conciliemur avito.
Ibid., 607 et scqq.
tm Doc actum ast tantis successibus atque triumphis
nOMB AU POINT DE VUE DU CHRISTIANISME. 867
destinées à répandre, la première, les révélations de i* Ancien Testament, la seconde, celle du Nouveau ^
Le règne de Rome fut universel, parce que tel devait être le règne du Christ^. Et comme la loi ancienne n'était qu'une préparation à la loi nouvelle, tout dans le monde ancien convergea vers Rome et vers l'avénement de Jésus-Christ ; de même que tout, après cet avènement, a concouru au triomphe et à Tuniversalité de la foi chrétienne '. Jamais Rome ne fut si puissante que depuis qu*elle s*est rattaché, par la communication de la religion du Christ, les peuples barbares acharnés autrefois à sa ruine. Les Gaulois incendièrent Rome soumise aux faux dieux; les soldats d*Annibal u*en auraient fait qu'un monceau de pierres : Alaric, chrétien, recule devant la destruction de Rome chrétienne ; il s*en rend maître et la conserve*.
Cette vue historique était puissante. Elle subordonnait, dans les événements du monde, tous les faits à ceux du christianisme ; les gloires de la Grèce, la grandeur de Rome n'y tenaient plus qu'une place secon-
fl. s. Aagast., de Civ. Dei, xi, su, xiii ot scqq.
2. Ibid., xyi, XVII. — Paul. Oros., ii, 3; vu, 2. — Cf. Tcrtull., odv. Judceos^ 317; adv. Marcion.^ 337.
3. S. Aagust., de Civ, Dei^ xviir, 17 seqq. ; xix, 27. — Paul. Oros., Ti«i, 21, 22; VII, 1, 2, 3.
à. S. Auguftt., de Civ. Dei^ 1, 7 ; ii, 3; m, 18, 20; v, 15, 25, 20. ^ PauL Oros., vu, 3tt, 60, 41*
daire; le christianisme occupait tous les temps, et il montrait dans ravenir à la cité de la terre la cité de Dieu domptant par la persuasion ces races barbares que l'Empire ne pouvait s'assimiler. Saint Augustin attachait, sous le rapport de futilité présente comme sous celui de la doctrine, une telle importance à ce système que, non content d'en .fixer les points principaux dans le plus profond de ses ouvrages, il fit composer sous ses yeux, dans les mêmes idées ^, mie histoire universelle par un de ses disciples, le prêtre espagnol Paul Orose. L'ouvrage d'Orose, calqué sur le plan de saint Augustin, eut un succès qui dure encore. C'est lui qui a fourni le patron sur lequel ont été taillées depuis lors toutes les histoires universelles écrites . chez les peuples chrétiens, y compris celle que nous a donnée le grand Bossuet.
Il y avait quelque chose de fortifiant, quelque chose de viril dans cette prédication de la perpétuité de Rome par ses doctrines, quand son gouvernement croulait, quand la ville inviolable était prise et pillée, quand Tunivers entier, pour me servir de Texpression d'un chrétien contemporain, a semblait renversé dans une seule ville ^ ; » il était grand de dire alors à la so« ciété romaine : a Vous existez malgré toutes les révo- (( lutions; malgré tous les démembrements, le monde
1. Paul. Oros., Hist. prœf.^ 1. ii, \. vii, ad fin. a. S. Hycroiiim., Pr. in L i, et la Ezcdu
ROME AU POINT DB VUE DU CHRISTIANISME. 85t
« VOUS appartient toujours par la vérité et par la « science ; c'est là votre éternité, et la barbarie ne « prévaudra point contre elle. )»
L'Église défendit donc pied à pied le terrain de la société romaine; elle en fut, sous le gouvernement politique des barbares, la représentation éclairée et courageuse; elle en recueillit, elle en protégea la gloire passée. C'est à elle principalement qu'est due la conservation de ce droit admirable, qui partage encore aujourd'hui avec le christianisme la domination morale chez les peuples civilisés. Un écrivain du quatrième siècle, l'auteur des Constitutions apostoliques ^ attribuées faussement à saint Clément, faisait dire aux apôtres : c<Nous n'avons pas été seuls choisis de Dieu dpour répandre la lumière de sa justice dans le « monde, il a voulu aussi la faire briller et resplendir a par les Romains ^ t> Un pape du neuvième, s'adressant à un roi des Franks, lui recommandait a de vénéc( rer ces lois romaines, que l'esprit de Dieu avait il promulguées par la bouche des princes '• » Ces lois ont régi l'Église et souvent servi de guide à ses calons '. Mais l'Église a plus fait que de les conserver,
1. Neque Tolait at per nos tantum lex justitisB eniteat, sed yoluit ut per RomanoB quoque luceret et splenderet. Constit, apost, vi^ 2^.
2. Sed venerand» romanie leges divinitùs per ora principum promulgat». Corp, Jur, cau,^ i, 274, éd. Pith., 1687. — Gf.,ibid., 1, 0, 9.
3. Sayigny, Histoire du droit romain au moyen àge^ chap. xv. «
SM TABLEAU DE l/KMPIRE ROMAIN.
elle les a continuées et complétées. Elle y a introduit un principe devant lequel Tautorité civile avait dû reculer ^ parce que, bouleversant la société antique par ses bases, il ne pouvait sortir que d'une rénovation reliiçieuse, et être accepté de la terre qu*en venant du ciel : ce prindpey c'était l'abolition de Tesclavage.
Droit romain anuerv par le cUrgéf t U, p. S24 et Miir. de U Irv duction fraiiçalie.
nOME AU POINT DR VUB DU CHRISTUNISME. 85)
o et la paix sont les deux liens de Tunivers qui se « confondent dans un seul. 0 Christ! tu ne permets « point la domination de Rome sans la paix ; et pour « que la paix te plaise, il faut qu*elle arrive sous « Tégide de Rome, qui sait gouyerner comme elle « sait vaincre ^ »
Le poète chrétien aime à revenir sur cette idée; il la reproduit dans ses autres ouvrages, et parfois avec des formes dont la crudité un peu sophistique dut faire sourire, je le suppose, les païens qu'il combattait.
£nsi» d*après lui, le véritable fondateur de Rome n*est pas Romulus, c*est Jésus-Christ. Il fait dire à saint Laurent étendu sur son brasier : « 0 Christ, fonce dateur de ces murs, qui as placé le sceptre de Rome « au sommet de toutes choses, décrétant que le monde a obéirait à la toge quirinale ' 1
Romani imperii :ChmtoJam tum venienti Grade, parata via est, quam dadom publlca nostras Pacis amicitia struzit, moderamine Rom».
Prudent., cont, Symmach., 618 et seqq.
Paz et Roma teiiect t capita bec et culmina rerurn Esse Jubés, nec Roma tibi sine pace probatur. Et paz at placeat fadt ezcellentia Rom«, Qu» motus varios sifflai et ditione coercet Et terrora pramit.
Ibid.^ 635 et seqq.
S. O Gbriste, numen unicum
O splendor, o virtM^ FAiris,
a Yoici que la race mortelle tout entière est corn- « prise dans le royaume de Rémus; Toid que les peua pies les plus divers sentent et proclament une même a chose * ;
a Prends pitié de tes Romains 1 fais qu*elle devienne « chrétienne aussi, cette ville, au moyen de laquelle « tu as semé une même croyance dans les autres, a Quand les membres rejettent la superstition, que la a tête ne reste pas impie; que Romulus devienne « fidèle, et que la foi conquière jusqu*à Numa *I »
O factor orbis et poliy
Atque aoctor horum mœQiam :
Qui sceptra Rome in vertice Rerum locasti, aandens Mandum Quirinali tog»
Servire et armis cedere.
Aurel. Prudent, JItpi«tefOcvwv, ii, hymn. S, LauremL
1, In omne anb regnam Reml Mortale concessit genus ; Idem loquuntur dissoni Ritus, et ipsum aeutiunt.
(Ibid.)
2. Da, Chrîste, Romanis tuis Sit christiana ut civitas; Per quam dedisti, ut cœterfi^ Mens una sacrorum foret.
Gonfœderantur omnia Hlnc iode membra in symbolomi Mansuescit orbis subditus^ Mansuescat et summum caput.
