CHAPITRE PREMIER
PREMIERE PÉRIORB (De l'an 30 avuit J. G. à l'an 160 après J. C)
Etat da moDde barbare au premier siècle de notre ère. «- Groape tcutoaique : Gennaint, Soèves, ScandioaTes. — Groupe sarmatiqne: Sarmates, Slaves. — Groupe des nations finnoises. — Position de chacun d'eux; leurs divisions; différence de leurs mœurs. — Principales nations des Germains, des Suèves, des Sarmates. «- Effet produit sur le monde barbare par. le voisinage de. TEmpire. -^ Tentatives d*Arminius clies les Germains, de Marobode cbes lea Snèves, deDécébale chei les Sarmates, pour organiser Tunité du monde bar* bare. — Elles échouent. •— Paix générale an delà du Rhin et da Danube. — AcnoN db Romr sur les races barbares bn debors db l'Empirb. — Colonisation. ^ Commerce. — Alliances : Atnis^ fédérés^ hôtes du peuple romain. — Action dr Robb sor les races barrares A L'i!iTiRiBOB DE l'Empirb. — TransplantEtions de Barbares par masse de peuples ou par individus. — Condition des transportés eu Gaule et en Pannonie. — Service des Barbares sous le drapeau romain.—Cohortes auxiliaires permanentes. — Corps auiili aires temporaires.
La nature, en traçant le cours du Rhin et celui du Danube , voisins à leurs sources, opposés à leurs embouchures J semble avoir voulu couper, par une barrière naturelle, le continent européen dans toute sa largeur de Test à Touest. Quand la Gaule eut ét^ réduite en province et la Pannonie pacifiée, cette ligne devint
ACTION DE I^OME SUR LE MONDE BARDAItE. 1169
(les siècles en Europe : la race sujette appartenait à la grande famille slave , dont le nom ne s'était pas encore révélé à Thistoire, et qui portait sur le Danube l'appellation locale de Vénède ou Vende. Les tribus sarmates, toujours en course sur leurs chariots à travers les plaines qu'arrosent la Vistule, le Borysthène et le Dniester, maintenaient à grand'peine dans le devoir la multitude des peuples assujettis. Ceux-ci vivaient dans une condition voisine de l'état sauvage, ignorant presque les premiers arts, et faisant la guerre en voleurs plutôt qu'en guerriers. Tels étaient les Lygies ou Lièches^ ancêtres des Polonais , et ces Aries qui, n'attaquant que la nuit, la face barbouillée de noir, vêtus de lambeaux noirs et protégés par un bouclier noir, se jetaient à Timproviste sur leur ennemi, comme des bêtes fauves surprennent une proie*. Dans la vallée du Danube, entre la branche occidentale des Carpatlies et la mer Noire, les Sarmates étaient devenus sédentaires, et de leur mélange. avec les Slaves, ou plutôt avec les anciennes races de l'Illyrie, était sortie la nation des Daces , destinée à un renom immortel dans les luttes qu'allaient se livrer la civilisation et la barbarie.
Je parlerai brièvement du groupe des nations fin-
1. Nigra scuta, tincta corpora, atras ad prsDiia nocte» Icgant, ipsn que formidine atque umbra feralia exercitoa, tp**Qrein inforunt. ï"
noises. Elles ne sont connues à celte époque que par quelques mots dédaigneux d*un historien qui nous peint avec dégoût leur misère et leur extrême saleté*. «Les Finnois, nous dit Tacite, vivent de chasse; leurs seules armes sont des flèches armées d*os pointus. Us n'ont ni cabane ni abri, vivent de racines et d'herbe, se vêtissent de peaux et couchent sur la terre*. » Telle était, dans son rameau européen, au premier siècle de notre ère, cette race finnoise dont les essaims innombrables devaient plus tard envahir toutes ces contrées, et unir dans une même épouvante T9(ltons , Sarmates et Romains. Le jour de sa grandeur était loin encore. Assises sur les confins de l'Europe et de l'Asie, entre la mer Caspienne et les régions polaires, ses principales nations couvraient alors les deux versants de rOural et la vallée du Volga, et allaient se confondre avec les hordes mongoles et turkes dans les déserts de l'Altaï \
Quelques noms pris au hasard dans la partie la plus voisine du monde romain feront voir quels ennemis redoutables la civilisation avait en présence, et com-
