Plin», V, 3* — Cf. Spanb., Orb, rom,, ex u

2. Amm. Marcell., zxix, 5. *- Saiot-Martin, Académie des iimcriptions et belîes'lettret, xir, 191.

3. Cf. Mùlta antica illustrata, co' monumenti « coiC istoria, dal prelato Onorato Brès; Roma^ 1816.

à. Polyb.9 paaaim. — Diod. Sic^ i^ 274« -^ Stnb.^ t> 344. ~ Plin^ v,7.

a peu près réussi i se les assimuler, et la civilisation grecque venait de jeter sur cette tle trop d*iniportance et d*éclat pour que les Siciliens pussent consentir-«ncore à la répudier.

Sur le continent européen, c'était en Espagne que les Romains avaient fondé leur première province. Dès les temps les plus reculés de Thistoire, on trouve cette grande presqu'île occupée déjà par la famille des nations ibériennes'; les tribus gauloises l'envahissent ensuite vers l'ouest et le nord, dans le voisinage des Pyrénées, et s'y maintiennent tantôt pures, tantôt mélangées avec les indigènes^. En même temps, des colons phéniciens et grecs s'établissent sur les côtes. Devenue maltresse de presque tout le littoral, Carthage voulut subjuguer également l'intérieur'; Rome intervint dans la lutte entre sa rivale et des peuples belliqueux; elle mit à son tour le pied dans la riche Espagne ^^ mais pour ne la plus quitter. Ce fut au commencement de la seconde guerre punique que FEspagne connut ses dominateurs futur ^ ; la fierté et l'opiniâtreté ibériennes se trouvèrent dès lors vis-à-vis de cette con-

1. Humboldt, Untermch, ueb, die Urbew, Hispanietts» Berlin, 1821. — Hist, des Gaul., I, 131 et sui^. — Maltebrun, Géog^y vi, 110.

2. Histoire des Gaulois, l, ch. i, p. 117 à 154. S. Entre 237 et 210 avant J. C.

h. HispanoB hominum ditissimos. Phyl., ap. Atiien., H. 5. Ambassade du sénat romain pendant le siège de Sagonte^ 210 nn^ avant J. C

stance romaine, qu*aucuQ revers ne décourageait et qui ne reculait jamais.

L'action civilisatrice de Rome s*appuya sur ces premiers rudiments de civilisation carthaginoise, et peutêtre sur un ancien développement social indigène, s*il faut expliquer ainsi ce que dit Strabon au sujet d'antiques monuments de poésie et d'histoire qui se seraient conservés chez lesTurdetains*. Ce qui est certain, c'est que cette race ardente, tout en luttant contre le joug que les Romains lui imposaient, embrassait vivement ce que ces maîtres si combattus lui apportaient en même temps d'utile et de grand. Elle apprit bientôt la discipline militaire; elle construsit des villes et des forteresses; elle fréquenta les écoles romaines qui s'ouvraient dans les colonies et les municipes, et dont la plus brillante fut celle de Cordoue. On voit se manifester parmi les Espagnols une activité littéraire remarquable dès la fin du premier siècle avant notre ère. La petite cour des proconsuls romains comptait alors ses poètes indigènes qui s'escrimaient en langue latine, et doot les chants épiques ou lyriques perçaient quelquefois jusqu'à Rome*. La guerre de Sertorius accéléra cet élan social. On sait avec quelle puissance