Dio., un

2. Dio.^ LUI, 1&; LViir, 23. ^ Cf. M. Naudet, Des ehangementi opérég, etc., i, 60. — Beaufort, Rép. rom.j v, 1&3 et sui?.

S. Dio., un, 35. — Ulpiao., t, 8, de Offic proconsr^ l, hy de 0/fic, prœsid. — Tacit., Ann., i, 14«

HARCHB VERS L'UNITÉ POLITIQUE. Ii7

et à leur paix intérieure ; et, par mesure disciplinaire, il en priya quelques-unes « que la licence conduisait à ]eur perte, » suivant le mot du biographe des Césars^. Quant aux rois alliés, « il ne les considérait pas « autrement que comme des membres et des parties ce intégrantes de l'empire, dit encore Thistorien Suétttone*. On le vit souvent donner des tuteurs aux « enfants mineurs ou aliénés de ces princes, jusqu'à « leur majorité ou à leur guérison. Il en fit même c< élever un grand nombre avec les siens, dans sa <( propre famille, v

Généreux envers les provinces dans la répartition des fonds du trésor public, pour des dépenses d'administration locale, il s'attachait à leur démontrer qu'aucune inégalité n'existait entre elles et l'Italie : tantôt il payait leurs dettes, tantôt il réparait leurs villes, et relevait celles que des fléaux naturels avaient frappées. Il visita à diverses reprises toutes les parties de Tempire. a À l'exception des provinces d'Afrique et « de Sardaigne, ajoute le biographe cité plus haut, je « ne crois pas qu'il y en ait une seule où il ne soit a allé'. »

1. Urbium quaadam foderttas, sed ad ezitiam licentia précipites, libertate prÎTavit Suet., Aug»^ 47.

2. Nec aliter universos quam membra partesque imperii cur» babuit. Suet., Aug.^ 48.

3. Nec est, ut opinor, provincia, excepta dontaxat Âfrica et Sardinia, quam non aéiarit. Suet, Aug.^ 47.

lis TADLEAU DE L'EMPIRE ftOMAllf.

Il créa uu service régulier de postes entre les provinces et Rome, disposant sur les routes militaires, à de courtes distances, d'abord des jeunes gens, puis des voitures, parce qu'il lui parut plus commode de pouvoir interroger aussi les courriers porteurs de dépèches, lorque les circonstances rexigoraient*.

Enfin Auguste donna aux Romains le spectacle inouï, jusqu'à cette époque, d'un provincial montant au Capitole sur le char des triomphateurs pour avoir reculé les bornes de l'empire.

Le provincial choisi pour une nouveauté si grande, qu'elle figura longtemps parmi les particularités curieuses et les faits presque merveilleux^, appartenait à cette famille des Balbus d'Espagne, qui semblait destinée par les Césars aux expériences politiques; mais que ces expériences élevèrent en peu de temps à la plus haute fortune. Celui-ci était neveu de Balbus, l'ami et l'agent du premier César, sénateur par la toute-puissance dictatoriale, et bientôt après, consul; il s'appelait comme lui Cornélius. Général distingué, il avait porté les aigles romaines en Afrique, au àelh

1. Quo celeHus ac sub manum anniinciari cognofciquc posset quid ÎD provincia quaque gererotur, Juveucs primo, modicis intervallis pcr militares vies, deliinc véhicula disposait. Commodius id visum est, ut, qui a l(>co perferunt littoras, iidem ioterrogari quoquOi si quid res cxigant, possint... Suct., Aug.^ tiO.

2. Uni huic omnium externo, curru et quiritium Jure donato. Plin., V, 5.

MARCHE VERS L'UNITÉ POLITIQUE. it9

de la chatne des montagnes Noires ^ , dans les déserts du Phazan, au milieu de nations inconnues ou con* nues seulement par des récits bizarres. Le triomphateur fit passer, sous les yeux du peuple étonné, les noms étranges et les effigies de vingt-trois villes bu peuplades complètement barbares ajoutées par lui à la domination lomaine, et en tête desquelles était placée la nation jusqu'alors demi-fabuleuse des Garamantes*.

L'homme de la pensée de qui tout émanait dans co vaste mouvement de rénovation, vers qui tout revenait aboutir, et dont la voix imposait silence à ce sénat et à ce peuple romain qui naguère remplissaient la terre de leurs querelles; cet homme, grand surtout par la nécessité, apparaissait de loin aux provinces sous des proportions plus qu'humaines. Un jour, pen- ' dant un de ses voyages sur mer, il se vit aborder par «n navire alexandrin chargé de riches marchandises destinées pour l'Italie* L^équipage et les passagers demandèrent à être admis devant lui, et ils s'y présentèrent, comme devant un dieu, vêtus de robes blanches et couronnés de fleurs, au milieu de la fumée de Tencens et des parfums. « 0 César ! lui disaient-ils

1. AulouTà*lï\iX Gibel'Assourd, nom arabe qui est synonyme da nom latio Mons Ater.

2. On peut voir dans Pline, v, 5, la nomenclatare complète de ces tribus et de ces bourgs.

i%% TABLE4U DE L'EMPIRE ROMAIN.

ft dans leurs acclamations, o*est par toi que nous yi* « TOUS, par toi que qous naviguons, par toi que nous (I jouissons de notre liberté et de nos biens M b C'était là le cri du monde entier. César, par uw réponse muette dont ils comprirent yiyement le sens, leur fit distribuer à tous la toge romaine, et fit prendre à son équipage romain le pallium grec; il voulut aussi que d'un navire à l'autre on échangeât les idiomes ; que les Romains parlassent la langue des Grecs et les Alexandrins le latin ^ De pareilles scènes enflammaient l'imagination enthousiaste des Orientaux ; des statues, des autels, des templesétaient dédiés de toutes parts &u génie d'Auguste et de Rome pacifique. D'Orient ces apothéoses d'un homme vivant passèrent en Occident, en Espagne, en Gaule, en Italie même, où, n'étant plus comprises, elles effarouchaient à justo titre des esprits plus graves et plus froids. C'était un commencement de réaction des idées orientales sur TOccident; et la réaction ne devait pas s'arrêter là.

Voilà le bien sur l'administration d'Auguste: malheureusement il n'y eut pas que du bien. En matière de gouvernement et d'administration, plus encore

1. Candidat! coronatique, et thura libantcs, fausta omnia et exnniat laudes concesserunt : « Per illum se vivere ; per illum navigare; « libertate atque fortunis per illum frui. » Suet., Au-^,^ 98.

%. Togas iflsuper et pallia distribuit, lege proposita, ut Romani greco, Gred romano babitu et sermone uterentur. (Id., ibid.)

qu'en toute autre matière, ni les bonnes intentions, ni les bonnes lois ne suffisent ; ce sont les bonnes habi* tudes qui font tout. Ici les habitudes étaient perverses et le mal invétéré ; et malgré les réformes, il se commit encore sous Auguste bien des iniquités dont les alliés furent victimes ; bien des pillages sur les provinciaux restèrent impunis, même au su du prince, et quelquefois par sa tolérance coupable. L'histoire nous en fournit la preuve dans une circonstance où Tindulgence d'Auguste méritait plus exactement le nom de complicité. Il s'agit de ce Licinius, procurateur de la Gaule, Gaulois lui-même, dont j'ai parlé ailleurs \ de ce concussionnaire odieux qui, remettant à Auguste, pour obtenir sa grâce, les trésors qu'il avait extorqués de ses compatriotes, prétendait en cela avoir fait acte d'adroit politique et non de voleur, puisqu'il avait énervé, c*étaitson expression^, au profit du prince, un pays mal disposé, et trop riche pour n'être pas redoutable. Auguste goûta ces raisons, qu'il eût vrai^ semblablement repoussées comme indignes de lui, si le procurateur avait eu les mains vides. Licinius fut absous.

Mais Tibère porta dans le châtiment de crimes pa-

1. Hist. des Gaulois^ ii, Alft. «- Cf. Dio, Lxir, 21. — Senec, Lud. in mort. Claud,)

2. Ita Licinius, quasi vires GaUoram io Auguati gratiam enervasset, discrimen evasit. Dio, liv, 31.

iSi TABLEAU DE L'EMPIRE ROMAIN.

relis toute la rigueur de sou caractère ^ ; d'autant plus impitoyable envers les concussionnaires, que la tranquillité de l'Espagne, de la Gaule, de la Thrace, fut un moment compromise, sous son règne, par suite de mauvaise administration. Le nom de Tibère est resté tellement odieux qu*on ose à peine le charger de quelque bien, et que son âoge semblerait une injure à la conscience publique ; pourtant ce nom fut un objet 4e bénédictions dans plus d'une province de Tempire'; et il n'y eut pas seulement basse et lâche adulation, si des villes d'Asie et d'Espagne s'obstinèrent à lui élever, à c6té des autels d'Auguste, des autels qu'il s'obstinait à refuser. Les neuf premières années de son principat furent, pour les peuples placés hors de l'Italie, neuf années d'ordre et d'administration probe et équitable'. Il modéra les impôts sur les nations sujettes, autant que les nécessités de TÉtat le lui permettaient. On connaît ce mot qu'il répéta souvent à ses gouverneurs : a Un bon berger tond son troupeau; il ne l'écorche pas *. » Livie, à qui Ton t-