ANS

lOAHS.

ans.

ans.

30AITS.

Dans laclassedes manufacturiers, fabricans, directeurs d'usine, négocians, drapiers, etc.

— domestiques (93 observât.).

— ouv. de fabriques, sans indi-

cation du métier

"— boulangers et meuniers. . . .

— tailleurs d'habits

— simples imprim. d'indiennes.

I — journaliers et manœuvres . . .

— maçons

^ chaipentiers

— cordonniers

■ graveurs •

> menuisiers

• contre-maîtres de manufact .

(80 observât, seulement). .

■ serruriers.

— simples tisserands

— simples ouTriers des filatures .

Lorsque c'est pour :

La population générale delà ville.

Et le département entier (1814-

(JKoir les tableaux détaillés à la suite de ce volume,^

D'où il suit qu'à Mulhouse, pendant les années 1823 à 1834 inclusivement, et à tous les âges, la vie était bien mieux assurée dans certaines classes d'habitans que dans certaines autres. En d'autres termes, on voit ici la plupart des enfans atteindre l'âge adulte, ou mourir en bas âge , suivant la condition ou la profession à laquelle ils appartiennent, et à toutes les époques de la vie les premiers conserver l'avantage sur les seconds.

262 CONSIDÉJRAÏIONS GÉNÉRALES.

Ce sont toujours , en effet, les manufacturiers, les fabricans, les négocians, dont aucun des commis n'est compris dans la table de mortalité , qui , avec les domestiques, les boulangers, les meuniers et les imprimeurs d'indiennes, offrent à tous les âges la plus faible mortalité. Ce sont les simples tisserands , et surtout les simples ouvriers des filatures qui offrent la plus forte. Et cependant les nombres d'observations sur lesquels cet ordre est fondé , sont si petits qu'on devrait s'attendre à le voir irrégulièrement varier, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre : la profession qui a fourni le plus de décès en a 535 , et plusieurs n'en comptent pas 1 5o.

Les logemens, les vêtemens, la'nourriture des négocians et des manufacturiers , les soins qu'ils reçoivent dans toutes les circonstances, la sollicitude avec laquelle leurs enfans sont élevés, l'aisance, la fortune dont ils jouissent, tous les avantages qui en résultent pour eux et les personnes de leurs familles , expliquent très bien la faible mortalité de cette classe d'habitans comparée aux autres. Mais les simples imprimeurs d'indiennes sont loin d'être dans des conditions aussi heureuses , quoiqu'ils gagnent souvent de très bons salaires , et soient , de tous les ouvriers des manufactures de coton, ceux dont la journée de travail est la plus courte, la moins fatigante, ceux qui peuvent le mieux s'occuper de leurs mé-

nages, de leurs enfans et d'eux-mêmes. Il est vrai que parmi eux les hommes n'ont pas les habitudes déplorables de débauche des ouvriers qui construisent les machines ou métiers, et que les enfans qui les aident, tous ordinairement pris dans leurs propres familles , ont un travail bien plus doux que celui des enfans employés dans les filatures , et qui ne nuit en rien d'ailleurs à la santé. Cependant , il faut en convenir, la position avantageuse des imprimeurs d'indiennes ne donnerait pas suffisamment la raison de leur faible mortalité , surtout relativement à d'autres classes d'ouvriers, si, pour plusieurs de ces classes , les quantités de décès observées étaient plus grandes.

Quant aux ouvriers des filatures et des tissages, qni offrent à toutes les époques de la vie la plus forte mortalité (elle serait, suivant les âges, du tiers, du double, et même plusieurs fois plus forte encore que celle de la classe des imprimeurs d'indiennes, des meuniers, des fabricans), on n'a pas oublié sans doute combien ils sont misérables, pâles, maigres, exténués de disette et de fatigues. Je dis de disette, car on a vu qu'ils sont loin d'obtenir, en échange de leur travail, une nourriture bonne et suffisamment abondante. 11 nest donc pas étonnant qu'ils succombent à tous les âges , en plus forte proportion que tous les autres. Parmi eux se trouvent

d'ailleurs beaucoup de familles, naguère agricoles, qui préfèrent un labeur ingrat à la honte de mendier leur pain. Ce passage si brusque , si complet de la tie des champs à celle des villes, des occupations en plein air aux occupations dans des ateliers fermés , produit très souvent les effets les plus fâcheux sur leur constitution , abstraction faite même des cha^ grins qui l'ont précédé et qui le suivent.

L'excessive mortalité qui moissonne les familles d'ouvriers employés dans les tissages et les filatures de coton de Mulhouse , porte plus particulièrement sur les premiers temps de la vie. En effet, tandis que la moitié des enfans nés dans la classe des fabricans, négocians et directeurs d'usines , atteindrait sa vingtneuvième année , la moitié des enfans de tisserands et de simples travailleurs des j&latures aurait cessé d'exister, on ose à peine lé croire, avant l'âge de deiix ans accomplis.

Il faut attribuer une aussi épouvantable destruction à la misère des parens , surtout des mères qui ne peuvent donner chaque jour le sein à leurs nourrissons que pendant le trop petit nombre d'heures qu'elles passent chez elles. Le reste du temps, ces nourrissons manquent de tous les soins, de toutes les choses qui leur seraient nécessaires pour vivre.

Mais comment admettre que notre état de société offre réellement des conditions dans lesquelles la

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 2«l

mort dévore la moitié des enfuns avant leur deuxième année accomplie ? Quelles privations , quelles souffrances cela ne fait-il pas supposer !

Je ne dirai rien des familles de graveurs , de contre-maîtres, de journaliers, de maçons, etc. Sous le rapport dé la mortalité, elles se placent entre les extrêmes que nous avons constatés. On s'étonnera peut-être de voir les tailleurs d'habits, ordinairement si pauvres, figurer parmi les professions en quelque sorte épargnées, et les ouvriers des ateliers de construction , les menuisiers , les charpentiers , les serruriers se trouver parmi les plus frappées (i). Mais tous les renseignemens que j'ai recueillis à Mulhouse présentent les premiers comme assez rangés, assez économes, comme gagnant depuis long-temps d'assez bons salaires, et les seconds comme les plus ivrognes et les plus débauchés de tous.

Quant aux autres professions ou conditions so^ ciales, je n'ai pas cru devoir examiner ici la mortalité des personnes qui leur appartiennent, à cause du nombre beaucoup trop faible des observations.(2)

(t) Voir, à la fin de ce volume, les tableaux qui les coîlcernent.

(2) On trouvera, à la fin de ce volume, un tableau qui fait connaître, pour celles de ces professions qui ont compté vingt observations au moins, les nombres des décédés et les âges auxquels la moitié de ces décédés a cessé de vivre. On y verra que

ÎMJ6 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

11 ne faut pas accorder toutefois à ces évaluations de la vie probable une exactitude qu'elles n'ont point. Fondées sur les seuls décès, elles exagèrent la mortalité réelle ou bien l'atténuent, suivant que le nombre des naissances augmente ou diminue, que des étrangers viennent se fixer dans le pays , ou que des habitans du pays le quittent. Pour éviter l'erreur que je signale, il faudrait opérer sur une population stationnaire , ou bien , au lieu de rapporter, comme je l'ai fait, les décès de chaque âge aux décès totaux, seule méthode qui, à bien dire, ait été mise en usage jusqu'ici, il faudrait les rapporter à leurs populations correspondantes. Or, Mulhouse est une ville dont le nombre des habitans s'accroît ou décroît continuellement; et, d'une autre part, si mes renseignemens sont exacts (ils m'ont été donnés à la municipalité), loin que la distribution de sa population entre les différens âges y soit bien connue , on

l'âge qui les sépare en deux moitiés égales, une plus jeune et l'autre plus âgée, a été, par exemple, au lieu de moins de deux ans, de 45 ans pour vingt-deux professeurs, instituteurs ou personnes de leurs familles, et même de 67 ans et demi pour quarante-sept propriétaires et rentiers, ou personnes de leurs familles. Il est très rare, d'ailleurs, que ces deux derniers titres se transmettent héréditairement à Mulhouse. On ne les prend qu'après s'être retiré des affaires, et conséquemment, pas avant un certain âge. Voilà comment l'époque de la vie, qui, dans cette catégorie d'habitans, sépare tous les décédés en deux moitiés égales, peut être de 67 ans et demi.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 26t

a été quarante années, jusqu'au mois de juin i835, sans en faire le dénombrement , quoique le bulletin des lois en contienne le chiffre tous les cinq ans dans les tableaux officiels de la population du royaume.

La méthode que j'ai suivie pour dresser mes tables, la seule qui m'était permise, entraîne donc des erreurs. Ces tables exagèrent certainement la mortalité dans la période qu'elles embrassent, surtout pour l'enfance. Aussi, ma seule conclusion, c'est qu'à Mulhouse, plus qu'ailleurs, et à cause de circonstances particulières contre lesquelles l'humanité des maîtres reste impuissante , la mortalité est considérablement plus forte pour certaines professions ou conditions sociales que pour certaines autres, principalement dans la première année de la vie. Quant à la différence , je ne la connais pas.

Et que l'on ne croie pas que les exemples affligeans qui viennent d'être rapportés soient offerts par les seuls ouvriers de fabrique. Non-seulement, les tableaux de la mortalité dans la ville de Mulhouse, mais encore ceux des exemptions du sei'vice militaire dans celle d'Amiens , dont j'ai aussi parlé plus haut, seraient la preuve, au besoin, que les professions de maçons, cordonniers, tailleurs d'habits, ne sont pas plus salutaires que ne l'est le travail dans les manufactures de laine et surtout de coton.

Il ne faut donc pas imputer exclusivement à ces H. 17

manufactures et à leur orgamsation actuelle un mal qui ne leur est point particulier , et qui , très sûrement, n'était pas moindre autrefois quand l'industrie procurait à bien moins de personnes , proportion gardée, les choses nécessaires qu'elle leur fournit maintenant.

On ne peut même nier qu'il n*y ait des métiers dont on ne saurait se passer, et qui sont tout aussi malsains que le battage du coton : tels sont ceux du tondeur de poils de peauK de lapin ou de lièvre, du mineur qui tire le mercure du sein Je la terre, du vidangeur, de l'égouttier, du préparateur de blanc de céruse et de certains réactifs chimiques, etc. Ces métiers, on en conviendra, ne sont ni moins sales, ni moins pénibles, et ne donnent pas toujours à ceux qui les exercent un spectacle plus gai , un horizon plus étendu, un espace plus grand, un air plus pur, ni de meilleurs salaires que beaucoup de travaux des manufactures.

C'est d'une manière indirecte, médiate, ou par les conditions de nourriture, de vêtement, de logement, de fatigue , de durée du travail, de mœurs, etc., dans lesquelles se trouvent les ouvriers, que les professions agissent le plus souvent en bien ou en mal sur leur santé ou sur celle de leur famille. Cette règle doit être regardée comme générale. Le danger des poussières pour certains ouvriers qui les respirent

dans les filatures de coton, ne saurait la détruire, non plus que les accidens assez fréquens qui arrivent pendant la. durée du travail. Ce sont ordinairement des blessures aux mains et aux doigts, saisis par des machines ou leurs engrenages. Quelquefois même, des os sont ainsi brisés, des membres sont arrachés, ou bien encore la mort est soudaine. Ces accidens résultent toujours de la faute, soit du fabricant, quand il n'a point fait isoler ou entourer d'un grillage, d'une enveloppe quelconque, les parties des machines qui exposent le plus à des dangers, soit des travailleurs eux-mêmes, surtout des enfans , quand ils négligent de prendre les précautions qui pourraient les en garantir. Je ne sais quelle est leur fréquence, [mais je ne crois pas qu'on en ait à déplorer beaucoup de très graves , et ils résultent en général du manque d'attention de leurs victimes (i). On en préviendrait le plus grand nombre

(i) Les accidens dont il s'agit ne paraissent pas être plus rares en Angleterre qu'en France. Voici les deux assertions les plus opposées que j'aie trouvées à cet égard :

D'après un discours de M. Sadler, prononcé dans la Chambre des communes de Londres, le 16 mars i83i, le docteur Winstanley , médecin de l'infirmerie de Manchester, a examiné, dans une école du dimanche, cent six enfans, dont quarante-sept avaient été blessés dans les filatures! [Annales d'hygiène publique et de médecine légale, t. xii, p. 280 et 287). D'un autre côté, M. Ure afHime, dims sa Philosophie des manufactures, que ces

260 CONSIDÉRATIONS GÉNÉUAIES.

au moyen des grillages dont je viens de parler. Des fabricans n'ont pas craint d'en faire la dépense. Mais d'autres , et ceux-ci sont en majorité, n'ont pas pris cette précaution. Une mesure légale devrait la rendre obligatoire pour tous.

En résumé : parmi les causes d'insalubrité que j'ai constatées , il n'en est point d'aussi actives dans l'industrie de la laine que dans celle du colon , et dans celle-ci le battage est , à bien dire , pour beaucoup d'ouvriers, la seule opération évidemment très malsaine. Quant aux manufactures de soie, elles ne présenteraient peut-être rien d'insalubre, sans le cardage de la filoselle, et le tirage de la soie des cocons.

Quelle que soit enfin l'occupation habituelle des ouvriers des manufactures, ils ont en général dans les campagnes, non-seulement, une meilleure conduite que dans les villes, mais aussi, toutes choses étant d'ailleurs semblables, ils sont mieux portans, surtout les enfans. Si, pour un grand nombre d'entre eux, le travail était moins long, mieux rétribué, s'il ne les exposait pas à l'influence des poussières , il

accidens sont très rares; et, pour le prouver, il rapporte que, sur onze cents personnes employées dans les élabiissemens de M. Ashton, un seul a été funeste dans un espace de quinze ans (Voir t. îT, j). iç)"? de la irad notion française).

n'exercerait vraisemblablement aucune influence sur leur santé.

Tels sont les résultats de mes recherches sur les causes d'insalubrité auxquelles sont exposés les ouvriers des trois industries du coton, de la soie et de la laine. Aux yeux des uns , j'aurai méconnu , caché peut-être à dessein, une grande partie du mal fait par les manufactures; suivant d'autres, je l'aurai singulièrement exagéré, inventé même. Je crois que les détails qui précèdent me défendent assez contre les reproches des premiers. Quant aux seconds, il me suffira de citer les propres assertions de leur plus chaud représentant. M, Ure. (i)

Suivant cet auteur et les médecins sur le témoignage desquels il s'appuie , les manufactures de coton, loin de favoriser le développement des scrofules , en sont au contraire le préservatif ( 2 ) , même à Manchester, malgré le climat très froid et très humide de cette ville (3). Et si les enfans

(i) Je cite d'après la traduction française de sa Philosophie des manufactures {The Philosophy of manufactures ; or an Exposition of the scientific, moral, and commercial economy of thc foctory System of Great-Britain. London, i835), cette traduction m'ayant paru très fidèle.

(2) Tome u, p. i53.

(3) Ibid., p. iSa et i53.

M. Ure, adoptant l'explication du docteur Edward Carbut , attribue , sans hésiter, ces avantages « à la chaleur des ateliers «

aea considérations générales.

employas par elles ne paraissent pas robustes et n'ont pas le teint vermeil de ceux qui travaillent

« au peu d'efforts ou de fatigue que demande le travail , à la « nourriture et aux vêtemens d'une qualité supérieure, que les « salaires des ouvriers leur permettent de se procurer » (Ibid., p. i53 et i54).

Ce n'est pas tout. Si nous en croyons M. Ure, les manufactures de coton préservent encore leurs travailleurs du choléra (Ibid., p. ï55).

Bien plus, les enfans qui commencent à travailler dans les manufactures, dès l'âge de lo à 12 ans , jouissent d'une meilleure santé, et ont plus de force dans les jambes à aS ans, que s'ils avaient commencé à i3 ans, à 16, ou plus tard Çjbid., p. 172). En général, même, les femmes qui ont passé toute leur jeunesse dans ces établissemens , c'est-à-dire depuis l'âge de 10 ans, sont faites à ravir (Ibid., p. 174)- Sir David Barry, sur la foi duquel M. Ure rapporte ces derniers faits, paraît avoir examiné avec soin cent onze fileuses, pour s'assurer si, comme on l'avait avancé, la plante des pieds s'affaisse chez ces ouvrières par la station prolongée de chaque jour j mais il a trouvé qu'aucune de ces femmes n'avait éprouvé le moindre dérangement dans la forme du pied (p. I75). J'ai voulu savoir aussi à quoi r.^'en tenir relativement à la même assertion , qui me paraissait fort peu croyable , et je dois déclarer que je n'ai pas vu autrement que M. Barry.

Aux avantages inappréciables dont je viens de parler^ se joint, par malheur, un inconvénient» Qui le croirait! l'affection dominante parmi les fileurs les mieux payés de Manchester , est l'hypocondrie, maladie, ajoute M. Ure, qui résulte des plaisirs charnels (Tome 11, p. 167). Voici la phrase de l'original : Hjpoclwndriasis from indulging too much thc corrupt désires oftheflcsh and thc spirit, is in fact the prévalent disease pJ the hîghcstpaid opcrativcs (p. 386).

Je mentionnerai aussi, comme une pure déclamation, ce qu'on

en plein air, ils sont en général moins sujets aux maladies, (i)

Le même M. Ure est porté à croire, d'après une comparaison étendue des faits, que la population rurale de l'Angleterre est moins saine que sa population manufacturière (2) , et il est persuadé que la santé des fileurs de Manchester serait meilleure que celle de toutes les autres classes d'ouvriers du royaume , sans le grand abus qu'ils font du lard rance , du tabac et du genièvre (3). Il admet aussi, d'après un médecin de Leeds (4) , que les individus nati/s de cette ville , et employés dans la draperie, sont plus charnus j plus corpulens^ d'une poitrine plus arrondie que les habitans des principales Villes environ-

dit de l'expédient imaginé dans quelques manufactures de l'Angleterre, pour s'opposer au sommeil des enfans et en tirer plus de travail, de les placer jusqu'à la ceinture dans des espèces de boîtes où ils seraient comme à cheval , les jambes pendantes et tirées vers le sol, au moyen de bottes de fer blanc, à la semelle desquelles est appendu un poids plus ou moins lourd. Il faut n'avoir jamais vu de manufactures pour croire à ce conte. Ajoutons, pour iràriquilliser complètement ceux dont l'humanité se révolte à l'idée d'une semblable torture , qu'un enfant dans sa 'boîte ne pourrai^ suivre les mouvemens de son métier, ni par conséquent travailler.

(i) Tome n, p. 157.

(2) Ibid., p. 164.

(3) Ibid., p. 166.

(4) Le docteur Hunter.

264 CONSlDlSKAnOiNS GÉNÉKALES.

nantes, et, lorsqu'ils sont de mœurs régulières ou tempérées, qu'ils vivent aussi long-tetnps que qui que ce soit (i). Enfin, d'après des relevés statistiques (2), depuis j8oi , époque à laquelle il n'y avait presque pas encore de manufactures à Leeds, la mortalité y a diminué dans le rapport annuel de i habitant sur 32 à I sur 4i 1/2. (3)

Toutes ces assertions de l'auteur ont été émises par lui , on dirait , dans l'unique but de prouver l'aisance et la bonne santé des ouvriers des manufactures, comme toutes les assertions de M. Sadler étaient destinées à prouver leur détresse et leurs souffrances. N'ayant jamais été en Angleterre, je n'ai point vu les faits du débat qui s'agite entre ces écrivains et les personnes qui adoptent leurs opinions, débat dans lequel on s'accuse mutuellement de fausseté. Selon les uns, en effet, les propriétaires des manufactures sont des monstres; ils spéculent sur les sueurs et la vie de leurs ouvriers, ils les soumettent au plus révoltant esclavage. Selon les autres, ces ouvriers sont au contraire très heureux; ils ont presque toujours en partage l'aisance une bonne santé et une longue vie. Il y a certaiement là , des

(i) Tome II, p. 179.

(2) Ceux de M. Thorpe.

(3) Tome 11, p. 181 et 182.

deux côtés, de la prévention , de l'exagération. Dans cet état de choses, il vaut mieux chercher la vérité à une autre source. Cette source sera le dernier ouvrage officiel sur la population de la Grande-Bretagne formant trois volumes in-fol., imprimés par ordre de la chambre des communes en ib33, et dont les chiffres, beaucoup plus authentiques et conséquemment plus vraisemblables que les assertions de qui que ce soit, ont d'autant plus de valeur ici qu'ils n'ont pas été recueillis pour la question qui nous occupe, (i )

Or, si l'on divise tous les comtés ou districts de l'Angleterre en trois classes , suivant qu'ils sont plus particulièrement agricoles, ou à-la-fois agricoles et manufacturiers, ou plus particulièrement manufacturiers , et si , à l'aide de l'ouvrage dont il s'agit , on examine ensuite la mortalité dans chacun d'eux, on arrive à des résultats qui ne sont rien moins que favorables aux manufactures. Ainsi , il en ressort qu'en Angleterre , dans l'état actuel des choses , c'est dans les districts où l'industrie des tissus a pris une im-

(i) Cet ouvrage est intitulé : abstracts of thk aitswees ahd BBTUHTfs made pursuant toan kct passed intheeleventhyearofthe reign ofhis majesty king Georges IV, intUuled : An kct for taking an account of thc population o/" great-britaik , andqfthe increasc w diminution thereof. MDCCCXXXI, 3 vo^ in-fol.

iée CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

mense extension, surtout dans les villes qui lui servent de grands centres , que la mort exerce les plus grands ravages , que les générations s'éteignent et se remplacent le plus vite; tandis que c'est dans les districts agricoles, où il y a très peu de manufactures , que la vie est la plus longue.

Des tables de mortalité dressées séparément pour chacun des quarante-trois comtés ou districts entiers et pour les douze principales villes , en fournissent la démonstration. Ces tables, qui comprennent tous les décès inscrits sur les registres pendant dix-huit années consécutives, de i8i3 à i83o inclusivement, m'ont permis de dresser le tableau suivant , dans lequel les comtés ou districts et les douze principales villes sont rangés dans l'ordre de l'accroissement de la mortalité, en supposant toujours, pour rendre les données parfaitement comparables, 10,000 décès totaux, et en rapportant à ce nombre, la quantité de ceux qui ont eu lieu au-dessous de dix ans et de quarante ans accomplis.

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