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liorsque c'est pour :

La population généraledela tille.

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(Fa/r les iahleauœ détaillés à la suite de Cff volttme,^

D OÙ il suit qu'à Mulhouse, pendant les années 1825 à 1834 inclusivement, et à tons les âge^, ta vie était bien mieux assurée dans certaines classes d'habîtans que dans certaines autres. En d'autres termes, on voit ici la plupart des enfans atteindre Fâge adulte , ou mourir en bas âge , suivant la condition ou la profession à laquelle ils appartiennent, et à toytes les époques delà Vie les premîefî5 conserver l'avantage sur. les seconds. ^

an cœisiiiÉRATiONS générales.

Ce sont toujours , en effet , les manufacturiers , les fabricans, les négocians, dont aucun des commis n'est compris dans la table de mortalité , qui , avec les domestiques, les boulangers^ les meuniers et les imprimeurs d'indiennes , offrent à tous les âges la plus faible mortalité. Ce sont les simples tisserands , et surtout les simples ouvriers des filatiures qui offrent la plus forte. Et cependant les nombres d'qbservations sur lesquels cet ordre est fondé , sont si petits qu'on devrait s'attendre à le voir irrégulièrement varier, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre : la profession qui a fourni le plus de décès en a 535 , et plusieurs n'en comptent pas 1 5o.

Les logemens, les vétemens, la nourriture des négocians et des manufacturiers , les soins qu'ils reçoivent dans toutes les circonstances, la sollicitude avec laquelle leurs enfans sont élevés , l'aisance , la

fortune dont ils jouissent, tous les avantages qui en résultent pour eux et les personnes de leurs familles , expliquent très bien la faible mortalité de cette classe d'habitans comparée aux autres. Mais les simples imprimeurs d'indiennes sont loin d'être dans des conditions aussi heureusçs , quoiqu'ils gagnent souvent de très bons salaires , et soient , de tous les ouvriers des manufactures de coton, ceux dont la journée de travail est la plus courte, la moins fatigante, ceux qui peuvent le mieux s'occuper de leurs mé-

CONSIDÉRATIONS OtNÉRALES. SM»

nages , de leurs enfans et d'eux-mêmes. Il est vrai que parmi eux les hommes n'ont pfis les habitudes dépforables de débauche des ouvriers qui .construisent les machines ou métiers , et que les enfans qui les aident, tous ordinairement pris dans leurs pro« près familles , ont un travail bien plus doux que ce* lui des enfans employés dans les filatures , et qui ne nuit en rien d'ailleurs k la santé. Cependant , il faut en convenir, la position avantageuse des imprimeurs d'indiennes ne donnerait pas suffisamment la raison de leur faible mortalité , surtout relativement à d'autres classes d'ouvriers^ si, pour plusieurs de ces classes , les quantités de décès observées étaient plus grandes.

Quant aux ouvriers des fiilatures et des tissages, qui offrent à toutes les époques de la vie la plus forte mortalité (elle serait, suivant les âges, du tiers, du double , et même plusieurs fois plus forte encore que celle de la classe des imprimeurs d'indiennes, des meuniers, des Ëibricans), on n'a pas oublié sans doute combien ils sont misérables, pMes, maigres, exténués de disette et de Êttigues. Je dis de disette y car on a vu qu'ils sont loin d'obtenir, en échange de leur travail, une Nourriture bonne et suffisam*ment abondante. Il n est donc pas étonnant qu'ils succombent à tous les âges , en plus forte proportion que tous les autre$. Parmi eux se trouvent

•M OOHSOlÉilàTIOMS etilHi&UJBS.

d'ailleurs beaucoup de familles^ naguère agrîoolast qtû préfèrent un Jabeur ingrat à la honte de mendier leur pam. Ce passante si brusque , si complet de b yne des champs à celle des villes , des occup^tians ea fdetn air aux occupations dans des ateliers fermés « prodiût tnès souvenl; les effets les plus £àdbeux sur kur oonstkudon , abstraction fsute même des cha*grins qui l'ont précédé et qui le suivent.

L^escoessive. mortalité qui moissonne Jjes familles d'ouvriers employés danà les tissages et les filatures de eotoB dt Mulhouse , porte plus partû^ulièremenl: jsur ks premters tespa de la vie. £0 effet, tandis cpie h moîtîé des «nfens nés dans la dasse des £abricaiis» négocians et directeurs d'usines , atteindrait sa vingt*neeu vième année ^ la moltMè des feofans de tisserands et de simples iravaiUeui^ des fiktttres aurait «çesaé id'esBteTy oa o&q à penne le croire , avant l'âge de deux ans accooiplii.

Il ùêoA attribuer une aiuasi ^ouvantabie deatruc* tioa à la aisère des parens j surtout des mènf^s (pu p^ peuvent donner chaque jour le sein à leurs nouiv rîssoos que pendant le toDp petit nombre d'iusures qu'«elies fissent chez eUe& lie reste du temps ^ ces nourrissons manquent de tous les soins , de toutes lès choses qui leur seraient nécessaires pour vivre.

Hais comment admettre que notre état de société office réellement des conditions dans lesquelles la

[iim fiirtiiiiii

mort déyon lâ moitié des «nfiins

année ficooaiplie? QueUes piivations, qoeltes soufi^

franœs œlâ ne fidfc-il pas supposer!

Je ne diimi rien des £auniUes de gntTeuci, de' œn* tPe»oiaître6) de journaliers , demaçons, eto. Soùs le rapiSori de la mortalité ^ elt^ se placent entre les ea>* trénies que nous aTons constatés. On s'étonnera peut-être de Toir les tailleurs dluints, ordiaairesittit si pauTree, figurer parmi les profeseioas eu quelque sorte épargnées, et les ouvriers des ateliers de co»* strudîûn , ks luenuisîers» les charpentiers^ les seiw niriersee trouver parmi les plus fr«ppi^ (f)« Mais tons les reuseîgnenens que j'ai recueillis à Mu^ hottie présentent les preoifers comme assec; rangés^ assez économes^ coiMue gagniutit depuûs loa^emps dVisses bons salaires, et les seconds comme lei '^os iwo|;ncs et les plus débauchés deDoas.

Quant «ux autres professions ou con^tions eo* claies, je n'ai pas cru devoir examiner ici la mortalité des pe Aounes qui lent tsppartiennent , à cause du nombre beaucoup trop faible des observations^C»)

{i) Vok, A la fia 4s «e valnmis , les iabiesnK ifvi les «oa*

(%) Ou teou¥er«, à la fin de <mb vctasM^ «a ^sUssu 4fû iA CMikiaitfey ponr celles de oes professions qui ont: compté mut AbservAlions au moiasy les ne«ibr«s des déoéjés el: les âges aux* cjuels la moitié de ces décédés a eessé de vivire. On y verra

csmmnÉRATioNs générales*

Il ne £fiut pas accorder toutefois à ces éyaluations de la vie probable une exactitude /qu'elles n'ont point. Fondées sûr les seuls décès, elles exagèrent la mortalité réelle ou bien l'atténuent, suivant que le nombre des naissances augmente ou diminue, que des étrangers viennent se fixer dans le pays , ou que des habitans du pays le quittent. Pour éviter Cerreur que je signale , il faudrait opérer sur une population stationnaire , ou bien , au lieu de rapporter, comme je l'ai £ait, les décès de chaque âge aux décès totaux, seule méthode qui, à Hen dire, ait été mise en usage jusqu'ici , il faudrait les rapporter à leurs populations correspondantes. Or, Mulhouse est une ville dont le nombre des habitant s'accroît ou décroit continuellement ; et , d'une autre part , si mes renseignemens sont exacts (ils m'ont été donnés à la municipalité) , loin que la distribution de sa population entre les différens âges y soit bien connue , on

l'Âge qui les sépare en deux moitiés égales, une plus jeune et l'autre plus âgée, a été, par exemple, au lieu de moins de deux ans, de '4 5 ans pour Tingt-deux professeurs, instituteurs ou personnes de leurs familles, et même de 67 ans et demi pour quarante-sept propriétaires et rentiers, ou personnes.de leurs familles. Il est très rare,* d'ailleurs, que ces deux derniers titres se transmettent héréditairement à Mulhouse. On ne les prend qu'après s'être retiré des affaires, et conséquemment, pas avant nn certain âge. Voilà comment l'époque de la vie, qui, dans cette catégorie d'habitans, sépare tous les décédés en deux moitiés égales, peut être de 67 ans et demi.

CONSIDËRATIpIfS GÉNÉRALES. 357

a été quarante années, jusqu'au mois de juin i835, sans en £aire le dénombrement , quoique le bulletin des lois en contienne le chiffre tous les cinq ans dans les tableaux officiels de la population du royaume.

La méthode que j'ai suivie pour dresser mes tables , la seule qui m'était permise , entraîne donc des erreurs. Ces tables exagèrent certainement là mortalité dans la période qu'elles embrassent, surtout pour Fenfance. Aussi, ma .seule conclusion , c'est qu'à Mulhouse, plus qu'ailleurs ,- et à cause de circonstances particulières contre lesquelles l'humanité des maîtres reste impuissante , la mortalité est considérablement plus forte pour certaines professions ou conditions sociales que^ pour certaines autres, principalement dans la première année de la vie. Quant à la différence , je ne la connais pas.

Et que l'on ne croie pas que les exemples affligeans qui viennent d'éti*e rapportés soient offerts par les seuls ouvriers de fabrique. Non-seulement, les tableaux de la mortalité dans la ville de Mulhouse , mais encore ceux des exemptions du semce militaire dans celle d'Amiens , dont j'ai aussi parlé plus haut, seraient Ja preuve, au besoin, que les professions de maçons, cordonniers, tailleurs d'habits, ne sont pas plus salutaires que ne l'est le travail dans les manufactures de laine et surtout de coton.

Il ne faut donc pas imputer exclusivement à ces n. «7

9S8 C0]!ISB)ERATI(ni3 CaËMÉILUJSS.

nanafiictures et à leur organiaattou actuelle un mal qui ne leur est point particulier , et qui , très sûrement y n'était pas moindre autrefois quand l'industrie procurait à bien moins de personnes , pro* porlimi gardée , les choses nécessaires qu'elle leur fournit maintenant.

On ne peut même nier qn'il n'y ait des métiers dont on ne saurait se passer, et qui sont tout aussi malsains que le battage du coton : tels sont ceux du tondeur de potts de peaux de lapin ou de lièvre , du mineur qui tire le mercure du sein de la terre, du TÎdangeur, de l'égouttier, du préparateur de blanc de céruse et de certains réactifs chimiques , eta Ces métiers , on en conviendra , ne sont ni moins sales , ni moins pénibles, et ne donnait pas toujours à ceux qui les exercent un spectacle plus gai , un horizon plus étendu, un espace plus grand, un air plus pur, ni de meilleurs salaires que beaucoup de travaux des manufactures.

C'est d^une manière indirecte, médiate, ou .par les conditions de nourriture, de vêtement, de loge^ ment, de fatigue, de durée du travail, de mœurs, etc., dans lesquelles se trouvent les ouvriers, que les professions agissent le plus souvent en bien ou en mal sur leur santé ou sur celle de l^ir famille. Cette règle doit être regardée comme générale. Le danger des poussières pour, certains ouvriers qui les respirent

CONSIDÉRATIONS 0«MCRALES.

dans les filatures de coton, ne saurait la détruire^ non plas que les accidens assez fréquens qui arrirent pendant la* durée du travail. Ce sont ordinairement des blessures aux mains et aux doigts , saisis par des machines ou leurs engrenages. Quelquefois même y des os sont ainsi brisés , des membres sont arrachés , ou bien encore la mort est soudaine* Ces accidens résultent toujours de la hute^ soit du fisdiricaiit^ quand il n'a point fait isoler ou entcrarer d^on griU lage , d'une enveloppe quelconque j les parties des^ machines qui exposent le plus à des' dangers^ soit des travailleurs eux-mêmes , surtout des enfuis f quand ils négligent de prendre les précautitHis qui pourraient les en garantir. Je ne sais quelle est leur fréquence , [mais je ne crois pas qu'on en ait à déplorer beaucoup de très graves , et ils résolteiit en général du manque d'attention de leurs vie* times (i). On en préviendrait le plus graodd nonabre

(i) Les accidens dont il s'agit ne paraissent pas être plus rares en Angleterre qu'en France. Voici les dcsx aèsertidtis les plus opposées que j*aie trouvées à cet égard :

' D'après un discours de M. Sadler, prononcé dans la Chambre des communes de Londres, le 16 mars iSBs, le docteur Winstanley , médecin de l'infirmerie de Manchester, a examiné, dans une école du dimanche ^ cest six esians, dont qnaraots-Éept avaient été blessés dans les filatures I (Jnnaks d'hygiène pMyjim et de médecine légale, t. xii, p. a8ô et ^87). D*un autre cdté^ M. Ure affirme, dans sa Philosophie des memufaemres, que «es

au moyen des grillages dont je viens de parler. Des Ëdbricans n'ont pas craint d'en faire la dépense. Mais d'autres , et ceux-ci sont en majorité , n'ont pas pris cette précaution. Une mesure légale devrait la rendre obligatoire pour tous.

£n résumé : parmi les causes d'insalubrité que j'ai constatées , il n'en est point d'aussi actives dans l'industrie de la laine que dans celle du coton y et dans celle-ci le battage est , à bien dire , pour beaucoup d*otwriers, la seule opération évidemment très malsaine. Quant aux manufactures de soie, elles

ne présenteraient peut-être rien d'insalubre, sans le cardage de la filoselle, et le tirage de la soie des cocons.

Quelle que soit enfin l'occupation habituelle des ouvriers des manufactiires, ils ont en général dans les campagnes, non-seulement, une meilleure conduite que dans les villes, mais aussi, toutes choses étant d'ailleurs semblables , ils sont mieux portans , surtout les enfans. Si, pour un grand nombre d'entre eux, le travail était moins long, mieux rétribué, s'il ne les exposait pas à l'influence des poussières , il

atchlen^ sont très rares; et, pour le prouver, il rapporte que, sur onte cents personnes employées dans les établissemens de M. Ashton , un seul a été funeste dans un espace de quinze ans (Voir t. n, p. iqa de la traduction française).

ÇONSIDÉRATK^S GÉNÉRALES. 261

n'exercerait vraisemblablement aucune influence sur leur santé.

Tels sont les résultats de mes recherches sur les causes d'insalubrité auxquelles sont exposés les ouvriers des trois industries du coton y de la soie et de la laine. Aux yeux des uns, j'aurai méconnu, caché peut-être à dessein , une grande partie du mal fait par les manufactures; suivant d'autres, je Taurai singulièrement exagéré, inventé même. le crois que les détails qui précèdent me défendent assez contre les reproches des premiers. Quant aux seconds, il me suffira de citer les propres assertions de leur plus chaud représentant, M. Ure. (i)

Suivant cet auteur et les médecins sur le témoignage desquels il s'appuie , les manufactures de

coton , loin de favoriser le développement des scrofules , en sont au contraire le préservatif ( a ) , même à Manchester, malgré le climat très froid et très humide de cette ville (3). Et si les enfans

(i) Je cite d'après la fraduction française de sa Phiioscphie des manufactures ÇThe Philosophy of manufactures ; or an Exposition of the scienHfic, moral, and commercial economy o/ thefactory System of Great'Britain., Làndon, i835), ceUe traduction m'ayant paru très fidèle.

(a) Tome ii, p. x53.

(3) Ibid., p. iS% et i53.

M. Ure, adoptant l'explication du docteur Edward Carbut , attribue , sans hésiter, ces avantages « à la cbaleur des ateliers ,

employés par elles ne paraissent pas robustes et ii'ont pas le teint vermeil de ceux qui travaillent

c au peu d'efforts ou de fatiglie que demande le travail , à la « nourriture et aux Tétemens d'une qualité supérieure » que les «.salaires, des ouvriers leur permettent de se procurer » {Jbid,, p. i53 et t54).

Ce n'est pas tout. Si nous en croyons M. Urei les manufactures de coton ^ré|Mrv0iit encore leurs travailleurs du choléra (Ibid,, p. i55).

Bien plus, les enfans qui commencent à travailler dans les ma« nufactures, dès l'âge de lo à 12 ans , jouissent d'une meilleure Maté 9 et ont pius de force dans les jambes à i5 ans, que s^îls avaient coj^nmencé h i^ ans, à 16, ou plus tard (Ibîd., p. 171»). En général, même, les femmes qui ont passé toute leur jeunesse dans ces établbsemens, c'est* à-dire depuis l'âge de 10 ans, sont /aiies à rw>ir (Jbid», p. «74). Sir David Barry, sur la foi duquel M. lire rapporte ces derniers faits , parait avoir examiné avec soin cent onze fileuses, pour s'assurer si, comme on l'avait avancé , la plante deg pieds s'affaisse chez ces ouvrières par la station prolong/ée de chaque jour s mais il a trouvé qu'aucune de ces femmes n'avait éprouvé le moindre déraugement dans la forme du pied (p. 17 5). J'ai v^lu savoir aussi à quoi m'en tenir iflatîvement k la même asserticm, qui me paraissait fort peu croyable , et je dois déclarer que je n'ai pas vu autrement que M. Barry.

àxoL avantages inappréciables dont je viens de parier^ se joint, par malheur 9 un inconvénient Qui le croirait! Faffection dominante parmi les fiteûrs les mieux payés de Manchester, est l'hypocondrie, maladie f ajoute M« Ure, qui résnlte des plaisirs charnels (Tome 11, p. 167). Voici la phrase de Toriginal: Hfpo^ chondriasis from indulging too much the cormpt désires oftheflesh and the spirit, is infact the prévalent (Usease of the highcstpaid operatipes (p. 386). .

Je mentionnerai aussi, comme une pure déclamation, ce qu'on

CONSmÉRATiONS GÉNÉRALES. Hà

en plein air, ils sont en général moins sujets aux maladies, (i)

Le même M. Ure est porté à croire, d'après une comparaison étendue des faits, que la population rurale de l'Angleterre est moins saine que sa popi^ lation manuÊRCturière (a) , et il est persuadé que la santé des fileurs de Manchester serait meilleure que celle de toutes les autres classes d'ouvriers du royaume , sans le grand abus qu'ils font du lard rance , du tabac et du genièvre (3). Il admet aussi, d'après un médecin de Leeds (4) > que les inUméus natif ê dé cette ville > «# employés dans la drmperie, sont plms charnus^ plus corpulens^ d^une poitrine plus arroti^ die que les habitans des principales villes environ-»

dit de l'expédient ioiaginé dans quelques manufactures de l'Angleterre, pour s'opposer au sommeil des enfans et en tirer plus de travail, de les placer jusqu'à la eeintute dans des espèces de boites où lisseraient oomme à chfvaly ki jambes 'pendantes et 'tirées v#r( le sol» au moyen de bottes de fer bt^mc, à la semelle desquelles est appendu un poids plus ou moins lourd. Il faut n'avoir jamais vu de manufactures pour croire à ce conte. Ajoutons , pour tran^ quilUaer complètement Cf ux dont rhumanité se révolte h l'idée d'un^ semblable torture , qu'un enfant dans sa boîte ne pourrait suivre les mouvemens de son métier, ni par conséquent travailler.

(i) Tome u, p. 157.

(a) Ibid,, p. 164.

(3) Ibid,, p. 166.

(4) Le docteur Hunter.

264 GONSIDÉHAÏIONS GÉNÉKALES.

DanteSy et, lorsqu'ils sont de mœurs régulières ou tempérées, qu^ils vivent aussi long -temps que qui que ce soit (i). Enfin, d'après des relevés statistiques (2), depuis 1801 , ëpoque à laquelle il n'y avait presque pas encore de manufactures à Leeds, la mortalité y a diminué dans le rapport annuel de i habitant sur Sst à I sur 4i i/a. (3)

Toutes ces assertions de l'auteur ont été émises par lui, on dirait 9 dans l'unique but de prouver l'air sance et la bonne santé des ouvriers des manufactures, comme toutes les assertions de M. Sadler étaient destinées à prouver leur détresse et, leurs souffrances. N'ayant jamais été en Angleterre, je n'ai point vu les faits du débat qui s'agite entre ces écrivains et les personnes qui adoptent leurs opinions,

débat dans lequel on s'accuse mutuellement de fausseté. Selon les uns, en effet, les propriétaires des manu&ctures sont des monstres; ils spéculent sur les sueurs et la vie de leurs ouvriers, ils les soumettent au plus révoltant esclavage. Selon les autres, ces ouvriers sont au contraire très heureux; ils ont presque toujours en partage l'aisance une bonne santé et une longue vie* Il y a certaiement là ^ des

(i) Tome II, p. 179.

(2) Ceux de M. Thorpe.

(3) Tome 11, p* 181 et 182.

deux côtés, de la prévention , de l'exagération. Dans cet état de choses , il vaut mieux chercher la vérité à une autre source. Cette source sera le dernier ouvrage officiel sur la population de la Grande-^Bretagne formant trois volumes in-foL, imprimés par ordre de la chambre des communes, en 1 833; et dont les chiffres, beaucoup plus authentiques et conséquemraent pins vraisemblables que les assertions de qui que ce soit , ont d'autant plus de valeur ici qu'ils n'ont pas été recueillis pour la question qui. nous occupe, (i)

Or , si l'on divise tous les comtés ou districts de l'Angleterre en trois classes^ suivant qu'ils sont plus particulièrement agricoles, ou à-la»fois agricoles et manufacturiers, 6u plus particuUèrement manufacti;a*iers , et si , à Taide de l'ouvrage dont il s'agit , on examine ensuite la mortalité dans chacun d'eux, on arrive à des résultats qui ne. sont rien moins que fa* vorables aux manufactures» Ainsi , il en ressort qu'en Angleterre , dans l'état actuisl des choses , c'est dans les districts où l'industrie des tissus a pris une im-

(i) Cet ouvrage est intitulé : abst&agts of the aitswbes ahd RBT1TRNS madepursuant tonn kcr passed'inthe elepenthyearofthe rçign ofhis majesty king Georges IF", intituled: An act /or taking an accotent of the population q/'onEAT-BRiTAiir, and qf the increase er diminution thereof, MDCCCXXXI, 3 vol. in-fol.

fê6 cmsaniULtims oémérales.

mense extension , surtout dans les villes qui lui %ety vent de grands centres , que la mort exerce les plus grands ravages ^ que les générations s'éteignent et se remplacent le plus vite; tandis que c'est dans les districts agricoles , où il y a très peu de manufac* tures, que la vie est la plus longue.

Des tables de mortalité dressées séparément pour chacun des quarante-trois comtés ou districts entiers et pour les douze principales villes y en fournissent la démonstration. Ces tables , qui comprennent tous les décès inscrits sur les registres pendant dix-huit années consécutives, de i8i3 à i83o inclusivement, m'ont permis de dresser le tableau suivant, dans lequel les comtés ou districts et les douze principales villes sont rangés dans Tordre de raccroissement <te la mortalité, en supposant toujours, pour rendre les données parfaitement comparables, 1 0,060 décès totaux, et en rapportant à ce nombre, la quantité de ceux qui ont eu lieu au-dessous de dix ans et dé quarante ans accomplis.

CONSnnSllATIO!» GÉMÉRALES.