MOUVEMENT DE LA POPULATION OUVRIERF

Aiusiy les ouvriers des manufactures ne se marient pas aussi jeunes qu'on le prétend.

Les (^culs à Taide desquels on détermine Tâge moyen des mariages sont si longs , que jusqu'ici

presque personne ne s'en est occupé. Je n'ai pu trouver y comme terme de comparaison, que les travaux faits sur Genève , Paris et le canton de Yaud , dont on vient de lire les résultats. Mais ils sont précieux , en ce qu'ils sont fournis par des villes ou des localités dont les habitans passent pour se marier tard, et que rapprochés des premiers , ils offrent la preuve qu'il n'y a pas, à beaucoup près, entre nos ouvriers et les autres classes, une aussi grande différence qu'on le suppose , quant à l'âge du mariage.

J'ajouterai , d'après me$ propres recherches :

Que les mariages précoces des ouvriers ont lieu surtout dans le midi de la France , et parmi ceux qui observent les lois de la chasteté ;

Que la presque totalité de leurs unions en pre* mières noces se concentre , pour les deux sexes, sur une période de dix à douze années de la vie, au milieu de laquelle répond à*peu-près l'âge moyen de ces unions;

Que les deux ou trois années de la vie où l'on se marie le plus souvent , sont placées à la fin de la première moitié de cette période;

Que c'est aussi dans cette même moitié, et près

SM MOUyBMSUT DE LA POPULATION OUTRIERE.

de rage moyen des mariages^ que se trouve ce qu'on pourrait appeler leur âge tprobable^ c'est-à-dire, r&ge au«<lessus et au-<lessous duquel on en compte un nombre égal; (i)

Que la prospérité industrielle fait multiplier les mariages des ouvriers;

Que les crises en diminuent le nombre ordinaire ;

Bt qu'en général les ouvriers indigens ont le plus d'enfans illégitimes^ et craignent moins que les au-> très de les reconnaître.

Je n'ai pu savoir quelle est la proportion des mariages relativement à la population chez les travail^ leurs industriels y ni quelle est celle des naissances et des décès. Mais les feits que j'ai recueillis sur la mortalité par âges et par professions dans la ville de Mulhouse, et dans celle d'Amiens sur la constitution physique des conscrits , joints k tout ce que l'on connaît, tant sur la condition des ouvriers que sur la différence des lois qui président à l'extinction et au renouvellement des générations pour les classes aisées et les classes indigentes , ne permettent pas de douter que, proportion gardée, les ouvriers des manufactures ne doivent compter beaucoup de mariages , de naissances et de décès ; en d'autres termes,

(i) Des faits analogues doivent s'observer pour les antres classes sociales, mais avec des différences que la seule observa* tion pourrait faire connaître.

MOUVEMBNT DE LA POPULATION OITVRIEIUS. M

que leur mortalité ne soit plus rapide que dans les classes plus élevées , leurs mariages plus précoces , et relativement à leur population^ leurs naissances plus nombreuses, (i)

Et cependant, on aurait tort d'induire de leur mortalité plus grande, que Findusti^e diminue la population ou bien ralentit son accroissement : c'est le contraire qui a lieu.

La vérité de cette assertion est au reste prouvée par les recherches d'un ancien élève de FEcole polytechnique, M. L. Millot, qui a examiné Faccroissement de la population française dans ses rapports avec rindustrie et Tagricnlture , pour là période de 1801 à i836. Les résultats qu'il a obtenus ont d'au* tant plus de valeur, que ses recherches n'avaient pas été entreprises dans le même but que les miennes. En voici le résumé :

(i) si l'on se donne la peine de faire quelques recherches dans V Essai sur la statistique de la population française, par M. le comte d'Angeville, on trouvera que ceux de nos départemens industriels dont j'ai visite les fabriques, l'Aisne, les Ardennesy TAude, le Gard, THérault, la' Loire, la Marne, le Nord, le Haut-Rhin, le Rhône, la Seine-Inférieure et la Somme, ont très généralement, pour un nombre donné de conscrit^, plus d'habitans, plus de mariages, et plus de naissances que les autres départemens voisins. La durée moyenne de la vie, telle que Ta tâlculée M. d'Angeville, y serait aussi plus courte.