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de* dépeues.
fr. c.
162 INDUSTRIE COTONNIERE ET LAINIERE.
Ces chiffres présentent une condition des ouvriers, plus mauvaise que les ouvriers eux-mêmes ne l'avouent : c'est la preuve d'une grande bonne foi de part et d'autre. 11 en résulte, s'ils sont exacts, qu'à Rouen et dans les temps ordinaires , lorsque le pain ne coûte pas plus de 3 sous la livre , il faut au moins par chacune des trois cents journées de travail, terme moyen , à l'ouvrier célibataire , ou bien à l'homme veuf sans enfans ni autre charge, un gain de i fr. 67 c, et à la femme également seule et sans charge, i fr. i o c.
Au-dessous de ces gains , il y a misère , et misère excessive si la différence est seulement de i o c. Audessus de I fr. 75 c. et de i fr. aS c. , on peut réaliser des épargnes, mais toujours dans la supposition qu'il n'y a, pour l'ouvrier, ni chômage, ni accident, ni cherté du pain.
Une fois père de famille , celui-ci , quelle que soit son économie , ne saurait jamais pourvoir complètement aux besoins les plus pressans de son ménage , avec moins de 3 fr. 33 c. à 3 fr. 5o c. par chacune des 3oo journées de travail, ou de 1000 à io5o fr. par an , surtout s'il a, avec ses enfans en bas âge et hors d'état de gagner une partie de leur dépense , un vieux parent à soutenir , ou une femme faible et infirme.
Les ouvriers les plus pauvres et qui, à ce titre, méritent le plus notre attention, sont dans l'ordre croissant de la pauvreté ;
D'abord, ceux de l'industrie cotonnière;
Puis, la classe des simples tisserands.
Enfin , les femmes.
Ces dernières sont les moins rétribuées, non-seulement dune manière absolue, mais encore relativement à leurs besoins; de sorte que celles qui ne sont pas mariées vivent beaucoup plus souvent que les hommes dans un état de véritable indigence.
Le filateur de Rouen, à qui nous devons déjà tant de renseignemens précieux, a trouvé, en i83/, que sur loo ouvriers supposés continuellement employés dans sa filature de coton , 6i , c'est-à-dire les 2y3, ne gagnaient pas assez pour se procurer le strict nécessaire ou ce que l'on regardait comme tel. A la vérité les Sg autres avaient un excédant de leurs recettes sur les dépenses indispensables. Mais il ne faut pas oublier que ceux-ci n'étaient pas tous , à beaucoup près, des garçons ou des veufs sans enfans, exempts de charge, n'ayant à s'occuper que d'eux-mêmes; et qu'à l'époque à laquelle se rapportent les calculs , bien peu d'ouvriers travaillaient six journées entières par semaine.
Le même fabricant a encore constaté, en i83i, que dans sa filature, où les 2/3 des ouvriers ne pouvaient pas isolément pourvoir à leurs besoins, tous ensemble l'auraient pu en partageant entre eux la somme de leurs salaires dans la proportion des be-
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soins de chacun ; et , à plus forte raison , en s'associant pour vivre en commun ; car la somme de leurs recettes collectives excédait d'environ j/20 celle de leurs dépenses estimées rigoureusement indispensables (i). On suppose dans ce calcul, ce qui est contraire à la réalité, que les ouvriers n'ont eu à subir aucun chômage.
On aura une idée de la malheureuse situation
(i) Voici un tableau qui le prouve. Il présente la situation des ouvriers d'une filature de coton mue par une pompe à feu de la force de 12 chevaux, et située dans un faubourg de Rouen. Il a été dressé d'après les feuilles de paie des mois de juin, juillet et août i83i, alors que le pain était cher et les salaires faibles.
Chauffeur ••.•....
B.illeurs
Elaleur
Veilleurs ou Teilleusea do cardes .
Veilleuses an» laminoirs ....
— aus tordans
Eébourreur»
Conlremaîlres des cardes . . .
Veilleuses au rota ......
id. a
Id. Id
Fileurs en gros, sur 120 broches .
Leurs rattaclieurs
Fileur en gros sur 66 broches . .
Soa rattaclieur. ......
Fileurs en fin sur 216 à 2A0 broche».
Leurs rattaciieurs
Femmes ou jeunes gens, sur des méliers de 132 à 1^4 broches. .
Leurs ratlacheurs ,
Homme de magasin .....
Femme de maga^in
Béfideuses
Portière
LEUBS
ans.
