CHAPITRE VI

Des ouTners en laine da midi de la France.

Arrêté par une maladie , au milieu de mou voyage, je n'ai pu les observer que dans les villes de Lodève, Bédarieux et Carcassonne, et dans quelques villages voisins.

Des ouvriers de la fabrique de Lodèçe^, ( époque des observations : juillet i836. )

Cette fabrique , la plus importante de toutes celles du midi y est concentrée dans la seule viUe de Lodève ou sur son territoire : elle occupe sept ou huit mille ouvriers à confectionner des draps pour l'habillement des troupes, (i)

(i) La déposition relative à la fabrique de Lodève, dans l'enquête commerciale de i834, paraît en avoir exagéré beaucoup l'importance, et d'un autre côté, M. ïïippolyte Crcuzé de Lesser,

330 INDUSTRIE LAINIERE.

Les tableaux officiels de la population française en j 836 donnent un peu plus de 1 1 ,000 habitans à Lodève. La presque totalité de ces personnes est intéressée, d'une manière ou d'une autre, dans la fabrication des draps, et les trois quarts au moins le sont comme ouvriers ou parens d'ouvriers.

Nous avons vu partout les tisserands travailler chez eux; mais ici, la règle est qu'ils travaillent, comme les autres ouvriers, dans les manufactures où, comme ailleurs, les sexes sont confondus, lorsque la nature des occupations ne s'y oppose point.

La durée de la journée est, en général, de douze à treize heures, sur lesquelles on en retranche deux ou deux et demie pour les repas : le travail effectif n'est donc que de dix à onze heures par jour. Ce peu de longueur de la journée nous explique pourquoi on

dans sa Statistique du département de F Hérault, l'a peut-être diminuée. Les données suivantes, extraites des deux sources citées, en offrent la preuve.

^, . , . . D'après la déponillon

D âpre. la stM..!,- j/ji Beoiamm Four-

queclcM. Creu- ^„ j,,,. y^^aaiit,

«deLesser. de 1854.

Nombre d'ouvriers employés à Lodève dans les filatures, en 1822. i,238 Idem employés au tissage. . . . 692 Jdem aux autres opérations . . . l\oi

Nombre total d'ouvriers . . . . a,23i 8 ou 10,000 Nombres de pièces delen 1822 . ii,55i

draps fabriquées jen i83i . 60,000

FABRIQUE DE LODEVE. 821

trouve ici des enfans plus jeunes, proportion gardée, que dans les autres fabriques de draps. Beaucoup, en effet, n'ont pas encore neuf ans accomplis. Les ouvriers qui fournissent la journée la plus longue, sont les fileurs et leurs aides ou rattacheurs.

Les familles se composent communément, à Lodève, de cinq à six personnes : le père, la mère, trois ou quatre enfans, quelquefois même un ou deux aïeuls de ceux-ci; c'est un nombre moyen très fort. J'ai calculé, à l'aide des tableaux publiés par le Ministre du commerce, que, pour les onze années de iSaS à i835 inclusivement, 4>78 naissances légitimes et 4,9^ , bien près de cinq naissances totales , répondent à un mariage dans cette ville (1); tandis que la proportion est, dans le département entier de l'Hérault, de 3,78 et 3,98 (2), et dans son chcllieu, à Montpellier, de 3,67 et 4>47- (3)

Une grande, mais unique chambre, ou bien plusieurs petites pièces, servent d'habitation à chaque famille. Beaucoup de ces logemens occupent, dans

(i) 799 mariages, 3,817 naissances légitimes, et iSa illégitimes. J'avais trouvé 4>8!» naissances totales, et 4,65 légitimes pour la période de 1828 à i835, en me servant de documens que M. le sous-préfet avait bien voulu mettre à ma disposition.

(a) Mariages, 3 1,047; naissances légitimes, n 5,735; naissances illégitimes, 6,i65.

(3) Mariages, 3,i46j naissances légitimes, ii,564 ; naissances illégitimes, a,5o5.