VUE GÉNÉRALE

Le XIX® siècle est, en littérature, une renaissance: il en est une, parce qu’au lendemain

d’événements considérables un grand mouvement s’est fait dans les esprits, et qu’il y a eu, à une certaine date, comme une poussée de beaux génies ; il est une renaissance surtout, parce qu’il se sépare résolument des théories jusqu’alors adoptées et dont se mourait la littérature appauvrie de la fin du siècle précédent. L’imagination et le sentiment reparaissent dans la littérature: de là le développement de la poésie lyrique et du roman. En même temps, les sciences prennent chaque jour plus d’importance, et influent sur la tournure et sur les besoins de l’esprit; de là la formation des genres littéraires qui par leurs méthodes se rapprochent des sciences: l’histoire, la critique.

On peut distinguer dans le XIX® siècle trois périodes. La première, qui est un temps de préparation, est l’époque de l’empire : au milieu d’une littérature usée, débilitée, vieillie, des novateurs

*) G.Ve]Vissier,Lemouvement UttéraireauXIX‘siècîe, 1889.